コーヒーブレイク・ブロークン

意地悪

　翼を見かけても極力避けた。バイトがあるので、それ以外はすべて。でも翼はあまり気にも留めてなさそうにしていた。その頃、彼は愛知では有数の大手自動車部品メーカーに内定していた。

　愛知県民は自動車産業関連の従事者が異様に多い。親子3代、家族全員自動車関連というのもザラにあり、それゆえ、全国的な知名度はさておき、少なくともそういう大手の自動車部品メーカーに就職したら愛知では近所がお祭り騒ぎになる。事実、施設で働くおばさんたちから翼はますます可愛がられ、後輩の曽根田からは尊敬の眼差しをしていた。わたしに対してとは全く違う。

　一方翼自身はそこで浮かれた反応など全くしていなかった。就職する前に戻ったかのように平然としていた。

「けい、ケータイ貸して」

　びくっとして振り返る。帰る支度をしていた時に突然話しかけられた。帰り道一緒になりたくないので、最近はさっさと身支度をしていた。

「なんで？」

「ケータイ忘れた、約束あるのに」

「？どうやって連絡取るの？」

「フェイスブック。ログインすれば連絡取れるから。入ってる？アプリ」

　わたしはその当時見ることはあっても、フェイスブックのアカウントは持っていなかった。しかしアプリは初期設定のまま入ったままだった。

　わたしのアンドロイドの携帯を差し出す。

「ありがと」

　わたしの手からサッと携帯を受け取ると、そのまま凄い勢いでフェイスブックにログインして、ショートメッセージを送っていった。

「けいも帰るでしょ、一緒に帰ろう」

　わたしは翼に急かされるように施設を出た。

　久々に横並びで電車に乗る。もちろん真ん中にひと席開けた状態で。そしてさっきからわたしの携帯でフェイスブックを開き、その友達と連絡を取っている。

　わたしと帰りたかったっていうより、わたしの携帯が必要だったんだよね。

　もう甘えた眼を向けられることもないと思っていたが、眼さえも合わないとは。それどころか、わたしよりわたしの携帯を見つめてる。どろどろした痛みを感じつつも、自分の馬鹿さ加減に笑えてくる。

　そろそろ駅に着こうとする頃、翼は急いで立ち上がり、

「じゃあな、けい」

と言って、携帯をわたしに返すと急足でホームを去っていった。呆然と見つめるわたしはふと気がついた。翼がフェイスブックをログインしたままだった。

　やめればいいのに、そのフェイスブックを覗いてしまった。いや自分の携帯なので、覗くなんて可笑しい。

　茶髪で綺麗なウェーブをした、派手ないでたちの女の子とのショートメッセージが残されていた。今日どこで集合するか、何時に会うかというメッセージがわたしの携帯に表示されてる。

　…わたしが何をしたっていうだろう。拒絶されるのもきつい。けど、これをわたしが見ても何も思わないと？　無関心てこんなにもきついのか。あんまりだよ。

　フェイスブックを消すか消さないか迷ったが、せめてもの仕返しとして、しばらくログインしっぱなしにしておこうと思った。

　インスタグラムを開く。生協前の桜の写真を出す。写ってないが一緒に並んで見た桜。きれいな写真だったが、投げやりに削除ボタンを押した。そして、勢いそのままに幸孝に連絡した。二度ほど軽くご飯を食べに行ったが特に何も発展しなかった。三度目の食事のお誘いを送った。むしゃくしゃしていた。

　幸孝は背が高く、ひどく痩せている。東北出身だが、わたしよりも標準語をしゃべる。そして、緊張しているのか独特な話題を繰り広げる。今日は電車の何輌目に乗れば無駄な移動なく、最短最速で大学へ行けるのか考えているのだという。

「わたしは考えたことないなあ〜。わたしは、だらだらして適当にいつも乗ってる」

「そうなんですか？おれの周りだとみんなこのこと考えてるけどなあ…」

　さいで。そんなことを考えてるのは奈良シカマルぐらいしか知らないぞ。

「けいさん、よかったら今度化粧水を買いに行きたいんですがどうでしょうか？」

「化粧水？」

「はい、おれアトピーだからケアしたいんですけど、何がいいかわからないんです…」

「いいよ」

「いいですか？　よかった〜！」

　幸孝は静かなタイプで、学力的部分はさておき、一緒にいて不釣り合いだとか思わないので気が楽。

　幸孝の薄い肌を見る。確かに破れたら痛そうだ。わたしは手を伸ばすと幸孝の頬に指の背を当てる。————誰。

　触れたのはほんの一瞬。幸孝が驚いた顔をする。なんだ、相手が何考えてるか解るじゃないか。そして意地悪な考えが浮かんだ。

「ねえ、楽しい話をして？」