ベリウス オタクとヤンキーが異世界に行くとだいたいこんな感じになった

１０９ 心の叫び

　無言で自分を見つめるシンを、ガーシュウィンは瞬きもせず見ている。

「……」

「答えてくれぬか……」

　シンはもう一度目を伏せた後、再びガーシュウィンの瞳を見つめ口を開く。

「……えぇ、良いですよ」

「……」

「まずはアイドルについてですが……」

「うむ」

「あれは、ユウが空想から生み出した架空のものです」

　シンの口調はおだやかで、何一つ乱れていない。

「ほう、空想……」

　更に鋭い目をして、シンを見つめるガーシュウィン。

「はい。いつも時間を持て余していた空想好きのユウは、演劇に興味を持ち、その未来をいつも考えていました。その結果、アイドルというものを生み出したのです」

「……なるほど、全てはあの者の想像の賜物という事か？」

「はい」

　……ふん、そんな訳はない。

　ユウとか申すあの者、悪く言えば単純で、馬鹿正直に話ておるのを簡単に感じ取れた。

　つまり、嘘をついているのは、こやつであるのは明白だ。

　それなのに……

「それで、次の質問の答えは？」

　ガーシュウィンの問いかけに、シンは直ぐに口を開く。

「この世界というのは……」

「ふむ……」

「名前の通り、俺達はウースという田舎の村の出身なので、その俺達からすれば、ウース村以外は別世界だと感じています。ですから、無意識にこの世界という言葉を使っていたのだと思います」

　自分とユウの二人が異世界から来た事実を、シャリィ以外には絶対に知られてはいけない。

　この村に、その真実が広まれば、どの様な騒動が起きるのか……　村人達にとって、好ましくない状況になるのは確実である。

「……そうか」

「はい」

　この者の瞳、息遣い、挙動に何の気負いも乱れも無い。

　ウィロからは冒険者だと聞いておったが、そうとは思えない……　いったい何者なのだ！？

　ガーシュウィンは、シンに興味を持ち始める。　

　少し、突（つつ）いてみるか……

「ユウとか申す者の話は……」

「はい」

「私にはとても空想で作りあげたなどとは思えない」

「……」

「あの者は……」

「……」

「アイドルというものの存在を知り」

「……」

「その目で見て」

「……」

「感じ」

「……」

「己の心に、強烈に焼き付けておる」

「……」

「そうであろう？」

　ガーシュウィンは、一瞬の瞬きすらしないで、シンを見つめる。

「あなたほどの人がそう感じる、それほどまでに、ユウの想像力が優れているという事です」

「……ふっ、ふぉほほほほほほほほ」

　シンの言葉で、ガーシュウィンは大声で笑う。

　ふぉほほほほ、実に、実に幼稚な返しだ。

　だが、先ほどからこやつの演技は……

「シンとやら……」

「はい」

「お前は、何を隠しておる？」

　そう問いただされても、シンは微動だにしない。

「幼稚な返事をしても、お前自身から嘘を匂わすものは、僅かしか感じない」

「……」

「おもしろい、実におもしろい。見事である。この私が、褒めてやろう」

「……」

「たかだが一介の冒険者が、ヴィセト・ガーシュウインを演技で魅了するなど、そんな事が……　ふぉほほほ」

「……」

　笑い終えた後、ガーシュウィンは目を閉じ、口も閉じた。

　そして……

「この世界……　か……」

　突然ボソッとそう呟いた。

「シンとやら……」

「はい」

「お前は……　もしや……」

　シンの中で、ピーンと緊張の糸が張り詰める。

　プロダハウンで少女達とダンスの練習をしていたユウは、一人腰を下ろし、上の空であった。

　今頃シンは……

「あのユウとか申す者の話……」

「はい！」

「いたく感動した」

「そっ、それでは！？」

「うむ、私の中で眠っていた演劇への情熱を、あの者が再び呼び起こしたのだ！」　

「本当ですか！？」

「このヴィセト・ガーシュウィンが、お前達に協力してやろう」

「やったー！　ユウ、お前のお陰だぁー」　

「あの者に伝えてくれ。私は、お前と共にアイドルというものを育ててみたい、いや、お前の元で、勉強をさせてくれと」

「はい！　では直ぐにでもユウを呼んできます！」

　ふふふふ、ってな事になっているんだろうな～。

　と、いうことは、そろそろシンがここに駆け込んできそう～。

　もう直ぐこのドアが急に開いて、皆が驚く姿が容易に想像できる。

「うひっ、うひひひひ」

　不気味に笑うユウを、少女達は怪訝な表情を浮かべ見ていた。

「ナナ」

「何だっペぇ？」

「ナナには悪いっぺぇけど、正直気持ち悪いっぺぇ……」

「……リン」

「何だっぺぇ？」

「うちも今、そう思ってるっぺぇ」

　それを聞いた他の少女達は、照らし合わせたかのように、同じタイミングで何度も頷いていた。

「お前はもしや……」

「……」

「もしや、この人間の世界では無く……」

「……」

「インフェルノからやって来た、魔族なのか！？」　

「……いいえ、違います。俺は人間です」

　ガーシュウィンの瞳をジッと見つめながら、シンは返事を返した。

　……むう、乱れた。初めて乱れおったな！

　だが、嘘で乱れた訳では無い。今のは、安堵感……

　いったい、何に安堵したというのだ！？

「お前達は、何の目的でこの村に関わっている？」

「この村で失われた信頼、冒険者の名誉を、回復する為です」

　その言葉で、ガーシュウインは下を向き、身体が揺れ始める。　

「ふふっ、ふぉほほほ」

　ガーシュウィンは、再び笑う。

「いいぞ……　実に良い」

「……」

「先ほどの乱れを直ぐに消し去りおったな」

「……」

「……お前はいったい、誰に演技を習ったのだ？」

「誰にも、習っておりません」

「ほう、自己流か……　ますますおもしろい。どの様な環境で育ったのか、興味を惹かれる」

「……」

「だがな……」

「……」

「お前ほどの者も、それ以上の者も、私は腐るほど見てきておる。素晴らしい名優達をな」

「……」

「その名優達を脳裏から消し去るほど、お前がスペシャルという訳では無い」

「……」

「つまり、私の気概を刺激するほどではないのだ。……だが、久しぶりに楽しめた。夕食はまた芋のスープを持ってこい。良いな」

「……はい」

　これは一歩前進だと捉えたシンは、素直に従う。

「話はこれで終わりだ」

「……分かりました。失礼します」

　安堵と落胆の入り混じった感情のシンが、ガーシュウィン宅を後にすると、直ぐに入れ替わるように一人の者がドアを開け中に入ってゆく。

「誰だ……」

　それにしても、遅いなぁシン……

　いくらなんでも、そろそろ僕を呼びに来てもいいと思うけどな～。

　一人落ち着きのないユウを、少女達はみている。

　その視線に気付いたユウは、ばつの悪そうな表情をする。

「昼から急におかしいっペぇよ？」

「えっ！？　そ、そうかな……」

「そうっぺぇ、全然あたし達に取り合ってくれないっぺぇ」

「そっ、そんな事無いよ」

　ユウがリンの言葉を否定すると、ナナが口を開く。

「そんな事あるっペぇ」

「えっ……」

「うちらがやる気を出してるっぺぇのに、ユウ君が変だっペぇ」

　ナナの言葉を聞いたリンは、他の少女の元へ行き、小声で耳打ちをする。

「ユウ君って言ってるっぺぇーよ」

「うんうん」

「クルクル～」

　そう言って、優しくナナを揶揄う。

「ちゃんとして貰わないと、うちらが困るっぺぇ」

「あ……　うん、ごめんなさい」

　ユウが少女達に謝ったタイミングで、誰かが階段を上ってくる音が聞こえてくる。

「あっ！？　来たー！」

　急に大声を張り上げるユウに驚く少女達。

「だっ、いったい、誰が来たっペぇ？」

　ユウはドアを開け、ついでに口も開く。

「もう～、遅いよシン！　あー、分かってるって、皆（みな）まで言わないでも分かってるから！　全部僕にまかせておいて！　今直ぐにガーシュウィンさんの所に皆で行こう！」

　ユウがそう口を開いた相手は……

「お、遅かったかの、すっ、すまんのう。これでもだいぶ急いだんだがの」

「えっ！？」

　ユウの前には、一人の老人が立っていた。

「だっ、誰？」

　キョトンとするユウを見た少女達は、一斉に吹き出す。

「プッー！」　

「ププププゥ、あれはコリモンさんだっぺぇ。どう見てもシンには見えないっペぇけど～」

「クルクル、クルクルクル～」

　コリモンは何かをユウに差し出す。

「シン君から頼まれていた物だの。短時間で仕上げた割にはの、良い出来だと思うがの」

「あ……　はい。ありがとうございます」

「まだまだ修正は入ると思うがの、取りあえずの。あー、鍵言葉はかけてないからの。それではの」

「……はい、ご苦労様です」

　老人が去って行くのを見届けたユウは、渡された物を見つめる。

　これは……　ヴォーチェ！？

「あー！？　もしかして！？」

「びっくりしたっペぇ。何度も大きい声を出すんでねぇっぺぇ！」

「ごめんごめん、けどこれ見て！」

　ユウはヴォーチェを右手で掲げた。

「ウィロ……」

　シンと入れ替わるように訪ねて来たのは、ウィロ。

「今の様なあなたを見るのは、随分久しぶりね」

「そうだったかな……」

「あの子達に、どんな刺激を受けたの？」

「刺激？　ふん、無礼な態度で、私を怒らせたのだよ」

「ふーん、そうなの……」

「そうだ」

　数秒間、沈黙が続く。

「それで？」

「それでとは？」

「あの子達に、協力してあげるの？」

「ふぉほほ、する訳なかろう」

「……」

「あ奴等に協力して、何のメリットがあるのだ？　私はどちらかというと、これからも今のイドエのままであって欲しいと思っておる」

　その言葉を聞いたウィロの目が鋭くなる。

「ヨコキ（ママ）が、キャミィを」

「あー、言わなくても覚えておる。それなら、お前もイドエが今のままの方が良いだろう。そのキャミィとか申す者も、イドエが今のままなら問題無かろう。それなのに、何故あの者達に加担する？」

「ええ、確かにイドエが変わらなければ、キャミィは助かるかもしれない。だけど、ずっと安全だって、そういう保証はないわ！」

「どういう意味だ？」

「シン（あの子）達を追い出して、次にこの村に入ってくる奴等はいったい誰になるの！？」

「……」

「そいつらを、ママが操作できる保証あるの！？」

「……」

「この村が普通じゃないのは、あなたも知っているでしょ？」

　……なかなか、考えておったのだな。

「私達はしょせん、魔法が使えないただの女なのよ！」

「……」

「駒にされることはあっても、指す側にはなれないの……」

「……そう思うのなら、ヨコキに直接言えば良かろう」

「えぇ、後悔してるわ。キャミィがあんな事になる前に、ママを止めるべきだったと、後悔してる……　だけど、今となっては……」

「……別に、今からでも遅くは無かろう。ヨコキに……」

　ウィロはガーシュウィンの言葉を遮って口を開く。

「私が言っているのは！　ママがキャミィを、キャミィの命を出しに使ったって事なの！　そんな事、そんな事をする人じゃなかった！　なのに……　なのに……」

　項垂れるウィロ。

　……人は、信頼している者からの仕打ちを疑問に感じ始めると、その関係は破綻してゆく。

「うっ、うう」

　ヨコキとの事は、何を言っても、もう、無駄かも知れない。

　だが、そもそも私には、何の関係も無い話だ……

「うぅ、お願い……」

「……何をだ？」

「あの子達に……　あの子達に手を貸してあげて……」

　数秒間沈黙が続いた後……　ガーシュウィンの出した答えは……

「……無理だ」

「……」

「先ほども言ったが、私には何のメリットもない。あ奴等は、只の暇つぶしだ」

「……そう」

「ウィロ、君は少々混乱している様だ。大人しくして、ここで落ち着きを取り戻した方が良い」

「……」

　その言葉を聞いて俯いたウィロは、少しの間、ピクリとも動かなくなる。

「……」

「そう、そうやって黙って、気を落ち着かせよう」

「……さんざん」

　ウィロは下を向いたまま、言葉を発した。

「……何だ？」

「長い間、さんざん私と一緒にいながら」

「……」

「頼み事も聞いてくれないの……」

　一拍置いて、ガーシュウィンは答える。

「それとこれとは……」

「関係ないっていうの！？」

　そう言うと、涙を流しながら顔を上げ、ガーシュウィンを見つめる。

「……」

「ねぇ！？」

「……何だ？」

「あなたは何しにこの村に来たの！？」

　その問いかけに、沈黙するガーシュウィン。

「ねぇ、私は、いったい誰に似ているの！？」

「……」

「どれぐらい外見が似ているか知らないけど、その人じゃないものね私は！？」

　ガーシュウィンの視線が、テーブルに置かれている本に一瞬だけ向けられる。

「……よせ」

「止めないわ！　あなたがおかしくなったのは、私のせいなのでしょ！？　似ていても、私はその人じゃない！　だから、あなたの心は壊れていった！　殻が似ていても、中身は似ても似てつかない私をそばに置いて、失った者を忘れようとした！　だけど私がいる限り、逆に忘れる事はできない！　あなたは私を見る度、その人の事を思い出していた！　その人に似ている私を、遠ざける勇気もなく！」

「……」

「だからあなたは……　心を閉ざしていった、そうでしょ？」

「……」

「そうでしょぉー！？　答えてよぉー！」

　大粒の涙を流しながら、喚く様に問いかけるウィロ。

「そして……　それに気付いていた私も、あなたから離れる勇気がなかったの」

「……」

「だから、私のせいなの！　あなたが心を閉ざしたのは！　私のせいなのよぉー」

　ガーシュウィンは、ここで初めて、ウィロが自分の事で責任を感じていたのを知る。

　俯いて、何も答えないガーシュウィンを見たウィロは、裏口に向かって走ってゆく。

「……お前の」

　ドアを閉める事も無く、ウィロは飛び出して行った。

「……せいではない」

　ガーシュウィンは、ウィロを引き留めようと伸ばした左手を、ゆっくりと下ろした。

「ウヒヒ、ウヒヒヒヒ」

　気味の悪い声でニタニタと笑うユウを、白い眼で見つめる少女達。

　あ～、僕が初めて作詞した曲が、こんなにも良いなんて……　

　嬉しくて涙が出そうだよ。

　これ、唄っているのはバリーさんだよね？

　驚くぐらい上手に唄ってくれている！？

　それに、声も美しい……

　人には、意外な才能があるものなんだねー。

「ウヒ、ウヒ、ウヒヒヒ」

　再び気持ち悪い声を出したユウは、少女達の視線に気付く。

「あっ……」

　素早く笑みを消し、咳払いをした後、少女達をチラ見する。

「ううん。ゴホンゴホン」

「チラッ」

　や、やばい。凄い目で僕を見ている……

「あっ、あのー」

　ユウが呼びかけると、少女達は後ずさりをした。

　うっ！？　そんな、声を出しただけで逃げなくても……

「あ、あの」

「な、何だっペぇ？」

「いや、あの……　ごめんなさい、一人で楽しんじゃって」

　あれって楽しんでいたっペぇか？

　どう見ても、良くない事を考えていたように見えたっペぇ。

「クルクルクル～、そのヴォーチェに何が入っているの？」

「あっ、クルちゃん偉い！　よくぞ聞いてくれました！」

「クルクルクル～、クル偉いよー」

「この中には、あの僕が書いた詩を、唄ってくれている曲が入っています！」

　その言葉で、顔を見合わす少女達。

「いったい、誰が唄ってるっぺぇ？」

　そうナナが質問をすると、リンが何かを思いつく。

「あっ、もしかしてシンっぺぇ！？」

　その言葉で、ユウは再び笑い始める。

「うふふふ」

　……もっと男らしく笑うっぺぇ！（ナナ）

　ふふふでいいっペぇ、うはいらないっぺぇやろ……（リン）

　クルクルクル～　（クル）

　今日のユウさん気持ち悪い……　（プル）（キャロ）（パル）　

「なんと、唄ってくれているのは……」

　もったいぶるユウだが、少女達の興味は薄い。

「なんと、バリーさんでーす！」

「バリーさんっぺぇ！？」

「聴きたいっぺぇ！」

「クルクルクル！」

　バリーの名前が出た途端、少女達は興味津々になる。

「早く聴かせるっぺぇ！」

「クルクルクル！」

「ちょっ、ちょっと待って」

　えーと、スピーカーみたいに鳴らしたい時は、何て言うんだっけ……　そうだ！？

「オープン再生！」

　ユウの言葉で、バリーが唄っている曲が、ヴォーチェから流れ始める。

「うわ～、この声がバリーさんなの！？」

「クルクルクル！？」

「意外にも良い声だっペぇ！」

「へぇ～、すごーい」

　はしゃぐ少女達を、ユウは笑顔で見ていた。

　時刻は１８時過ぎ。

　ガーシュウィンに言われた通り、芋のスープを持ってきたシンは、裏口のドアが開いたままになっている事に気付く。

　ドアが！？　何かあったのか！？

　スープとパンを持ったまま部屋になだれ込むと、そこにはベッドで横になっているガーシュウィンが居た。

「ガーシュウィンさん！　大丈夫ですか！？」

　思わず名前を呼んでしまい、また怒られると思っていたシンだが、ガーシュウィンは、無反応であった。

「ガッ、ガーシュウィンさん……」

　ベッドで横になっているガーシュウィンからは、何の覇気も感じられず、初めて会った時の事を、嫌でも思い出す。

　また……　また心を閉ざしてしまったのか……

　説得が間に合わなかった、そう感じていたシンは、項垂れながら、テーブルにスープとパンを置く。

　そして、再びベッドで横になるガーシュウィンに目を向ける。

「ガーシュウィンさん！」

　何度その名を呼んでも、ガーシュウィンは反応を示さない。

「俺の……　俺のせいだ……」

　ただ黙って一点を見つめるガーシュウィン。

「何も……　何も思いつかなかった……」

　己の髪を掴み、項垂れたシンは、ゆっくりとドアに向かって歩き出す。

　すると……

「……待て」

　心を閉ざしていると思っていたガーシュウィンの言葉に驚いたシンは、硬直したかの様に動きを止める。

「……女性は」

「……え？」

「……本当に不思議だ」

「……」

「演技を見破れるはずの私が、何も分かっておらず……」

「……」

「逆に見透かされておったのだ……」

　そう言った後、ガーシュウィンは大きなため息をした。

　そして……

「シンとやら」

「……はい」

　シンは、背中を向けたまま返事をする。

「お前は……」

「……」

「……ザルフ・スーリン」

　その名を聞いたシンは、一瞬目を見開く。

「……を、知っているか？」

　シンは、ゆっくりと振り向いて、ベッドで横になったまま自分を見ているガーシュウィンを見つめた。