ベリウス オタクとヤンキーが異世界に行くとだいたいこんな感じになった

６０ 憤り

　ジュリちゃん、そして馬のランドまでも無事村に連れ帰ったが、ランドはまだ山賊のものだと思っているので、モリスさんの表情は冴えない。

　喜んでいるジュリちゃんを無下にも出来ず、モリスさんは苦悩の表情を浮かべていた。

　その表情を見た僕達は、事情を知らないモリスさんに打ち明ける事にした。

　本来ならこの村の村長さんから聞くのが筋だと思うけど、モリスさんの不安を解消するためには仕方ないと判断したからだ。

「という訳なんですよ」

「……」

　シンの言葉を聞いたモリスさんの表情は、けっして明るくはない。シャリィさんの正体を教えても、どちらかと言えば暗い表情で、不安が解消されたとは言い難い。

「この村を変える……」

「はい。詳細は俺達の口からより、近いうちに村長さんから村人全員に話をすると思いますので、そちらから……」

「そうですか……」

「とりあえずランドの事は任せてください。俺とユウで山賊達と話を付けてきます」

　えっ！？　話を付けるって、バンディートも幹部達も逃げたって門番の人が言ってたから、別に話を付ける必要は無いと思うけど……

　ランドをこのままここに置いていても、誰も文句は言わないはずだ……

「分かりました。宜しくお願いします」

「はい」

　返事をしたシンは、再び門に向かって歩いて行く。　

　僕もシンの後を付いて行った。

「ユウ、シャリィは役場に居なかった？」

「うん、モリスさんと一緒にだいぶ探したけど、もう役場には居なくて、それでもしかして宿に戻っているかと思って、僕達も……」

「そうか……」

　シンは、何かを思案しているようだ。

「ねぇ、シン！？」

「ん？」

「幹部達は逃げたって言っていたから、ランドの事はわざわざ言わなくていいんじゃない？」

「うん、確かにそうかもしれないな」

「何か考えがあるの？」

「うーん、考えと言うか……　俺達はこれからこの村で大変な事をする訳だろ？」

「うん、そうだね」

「それなら、出来るだけ不満を持たせたくないんだ」

「不満？」

「あぁ、馬を取り上げるのは、今の俺達の立場なら簡単だろうな」

「うん」

「あいつらは今日から生活がガラリと変わる」

「いや、だって、それでも良い方だよね？　この世界の法律をまだ知らないけど、本来なら刑務所みたいな所に入ったり、もしかしてそれ以上かもしれないよ！？　イプリモでシンだって、強制労働させられるところだったし、村に残れて仕事出来るだけでも十分良い方だと思うけど」

　えっ、俺強制労働行かされる予定だったのかよ！？

「……うん、ユウの言っている事に間違いはない」

「だよね」

「だけど今の形は、山賊達が望んでこうなった訳じゃない。シャリィがいるから従っているだけで、これは強制なんだ」

「……だって、悪いことしていたのだから仕方ないよ」

「だな。けど、それでも不満は残る。だからこれ以上、些細な事でも不満を積み重ねたく無いんだ」

　うーん……　シンの言っている事は分かるけど、ちょっと甘いような気がする。

　あいつらはこの村で好き勝手やって来た山賊だ。

　村長さんの家に押しかけたり、子供を殴ったり、それに……シャリィさんにまで失礼な態度を取ったりしていた。

　僕は命令はしても、対等なんて、仲良くなんて絶対に出来ない！

　シンは門番に、溜まり場にしている酒場を教えて貰い、そこに向かった。

「あれみたいだね」

「っぽいな。入ってみるか」

　シンは入り口の大きなドアをノックした。

「誰だ！？　いや、だ、どなたですか？」

　……変な応対。

　シンは、ドアを開け中に入って行った。そして、僕も少し遅れて続く。

「おっ！」　「あっ！？」

　酒場の中に居た山賊は全部で８人。僕とシンを見て驚いた声を上げた後、全員が目を逸らした。

　ふふ～ん、怖がっている、怖がっている。僕達を怖がっているぞ。

「えーと、ちょっと相談があるんだけど、この中の誰に話をすればいいのかな？」

　シンの呼びかけに直ぐに返事はなかったが、奥に座っていた一人が声をあげた。

「あたいだよ」

　あたい～！？

　昨日までそんな風に自分を呼んでいなかったくせに、本当にもう隠す気ゼロなんだね……

　本人以外の７人全員が、同じ事を思っていた。

「ちょっと話があるんだけどさ」

「なんだい？」

　男は立ち上がり、シンの前まで歩いて来た。

　あっ！？　こいつ昨日シンにプロポーズみたいな事をしていた奴だ！　こいつのせいでシャリィさんの戦闘が最後変な感じにぃ！

　ユウは無意識にその男を睨んでいた。

「馬の事なんだけどさ～」

「馬？」

「あぁ、門に近い宿屋から馬を買ったと思うんだけど」

「あ～、あの馬かい。あたいが金を払ったからね、覚えてるよ」

「いくらで買ったか、金額を覚えてる？」

　金額？　まさかシン……

「確か～、３０万シロンだったよ。それがどうかしたのかい？」

　胸の前で女性の様な仕草で腕を組んでシンと話しをする男を見て、山賊全員が同じ事を思っていた。

　……しばらくは慣れないな～、その話し方～。

「３０万かぁ……　その金を返すからさ、あの馬を貰って良いかな？」

　シンと話をしていた男の目が、急に鋭くなった。

「貰っていいかなって、どうしてわざわざあたい達の許可をとるんだい？」

　あたい達って……　そんな言い方で俺達を一緒にするな……

「どうしてって、売買が成立しているんだから、お前達の馬だろ？　それなら許可取るのは当たり前だろ？」

　キョトンとした表情でそう話すシンを、山賊達は少し不思議そうに見ていた。

「……ふっ、フフフフフ、あははははははは」

　シンと話をしていた男は、急に笑い出した。　

「おかしなことを言うよね～」

　男は振り返って、他の山賊達の同意を求めるような態度をとる。

　その話し方、止めてくれねーか……

　山賊達は同意より、男の話し方が気になって仕方が無かった。

「別にあたい達の許可なんてとらずに持って行けばいいじゃん！　どうせあたい達は今日から奴隷と同じなんだからさ～」

「おっ、おい！」　「や、やめろぉ」

「あ、ああの～、俺はそんな風に思っていやせんぜ。ちゃんと言われた通り、仕事しやすんでぇ」

「わいも思っていません！」

　他の山賊達は慌てて自己保身に走る。

　どうやら、そう思っていても、声に出せるのはこの男一人だけの様だ。

　……他の奴らは従順なのに、なんだこいつ！

　シンにフラれて根に持っているんじゃないかな……

「まぁ、そういうのをする奴もいるだろうけど、俺はちゃんと話し合いで解決したいんだ」

「……どうして～？」

「選択の余地はなかったのかもしれないけど、残ってくれた事に感謝しているからさ」

　真っ直ぐに目を見て答えるそのシンを見て、山賊達は最初とは違った意味で目を伏せた。

　山賊達は、問答無用で殺されていてもおかしくない状況であった。それなのに、制限はあるとはいえ、罪を免除されこの村に残れる。条件は悪いどころか、その反対である。

　死を真逃れても、行き場のない過酷な逃走生活、捕まれば強制労働行きなのは間違いない。それに比べれば、シャリィの設けた制限など、かなり軽い刑である。

　そして、現れたシンの態度を見て、山賊達の心境は、更に変化をしていく事になる。

「……金は返さなくていいよ」

「えっ？　そういう訳にはいかないだろ？」

「頭も幹部達も勝手に逃げちまったし、誰が持って行ったか知らないけど、あたい達皆の金もない。そんな奴等に、もう義理立てする必要は無いからね！　あの馬も、元は頭のだ。いない奴の馬だから、好きにしていいよ。それに、あたいはシャリィ様からここの代表をやれと言われたからね、あたいが決めて良いでしょ！？」

　こいつが代表かよ！？　シャリィめ、わざとこいつを選んだな……って、ハッキリとものも言うし、俺への嫌がらせだけで選んだわけではないみたいだな……

「そっかぁ……」

「……ふふっ。こっちは良い事言ってあげてんのに、何か不服そうだね～」

「いや、別に不満がある訳じゃないけどさ……　まぁそっちがそれで良いって言うなら、お言葉に甘えようかな。ああっと、出来れば宿屋のモリスさんにその事を報告してくれないかな？　その方が俺が報告するより、本当に話が付いたんだと納得できて安心すると思うんだ」

　モリスさんと山賊を会わせるだって！？　それは必要無いと思うけどな……　僕達が報告した方が良さそうな気がするけどなぁ……

　その男は、シンの言葉を聞いて少し微笑んだ。

「いいけど～、頭の馬の件と違って、それはあたいへの仕事ってことだよね？」

「あぁ、そうだな」

「じゃあ、お礼に２つあたいのお願いを聞いて貰うからね。それでもいい？」

「お、お願い？」

　シンはその言葉でたじろいでしまう。

「そんな難しい事じゃないさ～、善は急げだね。直ぐ行こうよ～」

　そう言うと、男はさっさと宿屋に向かって歩いて行ってしまう。

「お、おい、ちょっと待てよ」

　男を追いかけて、シンも酒場を後にする。

　シンはまだお願いを聞くとも言ってないのに……

　フフフ、けど、何のお願いか気になる。もしかして〇※△※×□△してとかかな？　プッハハハハハ、シンには悪いいけど、面白そう！

　って、見たくはないけどね！　クク、ククク、あはははは～。

　ユウは高笑いしながら、男とシンの後に付いて行った。

　さかのぼる事数時間前。

「少し良いか？」

「シャリィ様！？　どうぞ、こちらにお掛け下さい」

　村長室に居た数人の職員は、シャリィが訪れたのを見て席を外す。

「長居はしない、要件に入って構わないか？」

「はい！」

　シャリィはシンと別れた後、役場にある村長室に居るレティシアを訪ねていた。

　机の上に手を翳すと、そこに革の鞄が突如現れ、レティシアは、目の前で起こっている事に少し驚く。

「あ、あの、この鞄は？」

「この中に５千万シロン入っている」

「５千万シロン……」

　レティシアは、静かに復唱した。

「そうだ。これを今回の資金にしてくれ」

「資金……」

　呆気に取られていたレティシアだが、直ぐに正気を取り戻す。

「いえ、そんな大金を頂くわけにはまいりません。この村の復興なので、費用は公金で賄います」

「……無理はしなくて良い。それに、私のシューラが始めた事だ。私が資金を出すのは当然だ」

「で、ですが……」

「足りなくなれば、その時はまた追加する」

　シャリィはそう言うと、部屋から出て行ってしまう。

「シャリィ様……　ありがとうございます」

　レティシアは目を閉じ、シャリィに感謝の言葉を述べた。

　シン達は宿屋に着くと、さっそくモリスさんを呼び、客の居ない食堂のテーブルで話を始めた。

「モリス～、久しぶり～」

「え、えぇ……　お久しぶり。お互い村に居るのにしばらく会ってなかったわね」

　山賊と会話を始めたモリスを、シンは観察するかの様に気にかけていた。

「馬の件だけどさ～、あたい達にはもう必要ないから返すね」

「……本当に良いの？」　　

　モリスさんのこの話し方。もしかして二人は前々からの知り合いなのかな？

　ユウは、違和感を感じていた。　

「良いも何も、持ち主の頭は逃げてシャリィ様が居る限り絶対帰ってこないし～、幹部達もよ～。だから馬は返すよジュリちゃんにね」

　ジュリちゃんの名前まで知っている……　やっぱり知り合いなんだ……

「モリスさん、これで安心ですね。ランドリーじゃなかった、ランドはまた家族の一員ですよ」

「……はい」

　シンがそう声をかけても、モリスの表情が晴れる事は無かった。

「はい、これであたいの仕事は終わりだよね～。報酬は頂くからね～」

「報酬っておい。俺はまだ受けると言ってなかっただろ？」

「あー、それなら止めればいいでしょー？　やらせておいて今更～～」

「うっ！？」

　モリスは不思議そうに二人の会話を聞いていた。

「いったい、何の話ですの？」

　訳が分からず、キョトンとしているモリスにユウが耳打ちをする。

「実は……　ゴニョゴニョで、ゴニョゴニョなんですよ」

　ユウの言葉を聞いたモリスの表情は、一気に明るくなった。

「まぁ～、そういう事なのね～。どうぞ、どうぞ。私達の事はお気になさらずに、ガツンと是非やっちゃって下さい！」

「モ、モリスさん、何を言っちゃってるの！？」

　モリスの言葉に驚くシンの目には、まるで昼ドラか、恋愛ドラマの続きを楽しみにしていたかの様に、瞳をキラキラとさせているモリスの姿がそこにあった。

「ふふ～ん。じゃあね、一つ目のお願いは～」

「うんうん、お願いは？」　「お願いは？」

　モリスとユウが復する。

「……あんたの名前を教えてよ」

「名前……」

　それを聞いたモリスはガッカリして不満の声をあげる。　

「ぶ～～～」

「いや、モリスさん。ぶ～って……」

「早く～、名前は？」

「シンだ。シン・ウースだ」

「シン・ウース……　ふ～ん、良い名前ね～。次のお願いは～」

「ゴクリ」　「ゴクリ」

　今度こそはと、モリスとユウは生唾を飲む。

「……歳はいくつなの？」

「に、２２歳……」

　こいつ、シンの名前と歳を聞いていったいどうするつもりだ……

　まさか！？　今から魔法を使った占いでも始めるつもりなのでは！？

「ふ～ん。若いね～。はい、お願い二つ終わりね～」

　そういうと、さっさと酒場に戻って行った。

　な～んだ、魔法は使わないのか……ちぇっ！

「……なんだか、拍子抜けだったねシン」

「まぁ、そうだけど、上手いな……」

　上手い？　いったい何の話なんだろう。それは置いといて……

「モリスさん！」

「は、はい！？」

　ユウの声の大きな呼びかけに驚くモリス。

「モリスさん、今の山賊とは知り合いなんですか？」

「……えぇ、知り合いと言いますか、私は生まれてからずっとこの村に、メンディシュはこの村に来てたぶん……１０年ぐらいになりますからね」

　あいつメンディシュって名前なのかよ！？　少しかっこいい！

　あいつメンディシュって名前なの？　ちょっとかっこいいな……

「複数人の時にあの話し方なのは初めてですけど……」

　つまりは、嫌でも顔なじみになるって事なのかな……

　僕の想像と違って、普通に話をしていたし、あいつに対しては嫌悪感を持っていない様に感じたけど……

　それに、僕達がこの村を変えると言っても、モリスさんはそれに対してあまり良い感じでは無いみたいだし……

「モ、モリスさんは、山賊達を嫌いでは無かったのですか？」

　シンは、そのストレートな質問を投げかけたユウを横目で見た後、モリスに視線を向けた。

「……あの人達に対して、好きとか嫌いとか、そういう感情は持っていません。ただ、この村には必要であったのは間違いのない事実だったので……」

　シンは自分達に対して、モリスがここまで正直な感想を言っても少しも動揺していない。だが、ユウはシンと違い驚いていた。

　必要！？　確かにレティシアさんと話した時に、必要なのは分かった。けど、普通の村人のモリスさんまでもそんな風に言うなんて……　それに、あえてそれを僕達に言うって事は、モリスさんは変化を望んでないのかもしれない！？

　僕達によけいな事はするなとでも言いたいのかな……

「さっきのメンディシュもそうですけど、村人と普通に接する人も沢山居ますし、その……」

　モリスは言葉を詰まらせた。

「ぼ、暴力的なのは、殆どがファレンの人達ですから……」

　ファレン！？　またその言葉……

　シンは、シャリィからファレンの話を聞いて、この事実を予想していた。

　何故ファレン達がこぞって暴力的なのか、その理由も分かっていたからこそ、だからこそ、ファレンの事をユウに伝えるか悩んでいたのだ。

「モリスさん、ファレンっていったい何なんですか！？」

「……はい！？」

　シャリィのシューラであるユウがファレンを知らない。まさかそんな事がある訳ない。全く予想していなかったモリスは、驚きの声をあげてしまう。

　そして、ユウを見た後、もしかしてあなたも知らないのという表情を浮かべシンを見る。

　シンはその視線に目を合わせ、小さく頷くと、モリスはユウの質問に答え始める。

「ファレンとは……　元冒険者の人達です」

「冒険者……」

「えぇ……　冒険者でありながら悪事に手を染めた……犯罪者です」

　そ、そんな……　じゃあ、この村で一番悪い奴等は皆元冒険者だったって事なのか……

　この村を助けずに去って行った冒険者ギルド……　そして、この村を苦しめていたのは元冒険者……

「な、なんだ……　何なんだ冒険者って！？」

　ユウは思わず口から本音の疑問が出てしまう。

「何なんだよー！」

　感情的になったユウを、シンはただ黙って見ていた。