彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第236話 白妙の心 5

　白妙（しろたえ）の額から手を離すと、蒼（あお）は気だるげに息を吐いた。

　「予定とは違うんだけど･･･。ねぇ･･･海神（わだつみ）。やっぱり白妙（しろたえ）はこのまま目覚める気はないみたいだ。･･･彼女を起こすために、ちょっと試してみたいことがある。ボクのこと、ここで話してしまってもいい？」

　「うん。」

　海神（わだつみ）の蒼（あお）に対する信頼は、このうえなく篤（あつ）い。

　すかさずうなずいて返した。

　海神（わだつみ）を見つめ柔らかく微笑みながら、蒼（あお）は透き通るように白い海神の耳たぶを柔らかく揉む。

　次の瞬間･･･蒼は瞳を紅くきらめかせ、強烈な邪気を一気に放った･･････。

　「お前っ･･･！」

　「静かに･･･」

　久遠（くおん）はとっさに身構えたが、海神（わだつみ）に手で制され、ぐっとその場で動きをこらえた。

　翡翠（ひすい）もあふれ返る強烈な邪の力に、全身をしびれるほど緊張させている。

　「黒っ･･････」

　突然響いた女の声に下を見ると、白妙（しろたえ）が眉間に深いしわを寄せている。

　その目は苦しみにあえぎながらも、確かに開かれていた。

　蒼はスッと邪気を納めると、海神（わだつみ）の髪をなでる。

　「ありがとう、海神（わだつみ）。うまくいったみたいだ。」

　さきほど白妙は、蒼（あお）が無意識に放ってしまった殺気に、わずかな反応を見せていた。

　恐らく、黒とまみえたことで、妖鬼の気配や殺気などの邪の気に対して一時的にかなり敏感になっているのだろう。

　黒にかかわる反応がそれほど強く現れるのならば、この場に黒本人が来れば、白妙はその衝撃で目覚めるかもしれないと、蒼（あお）は考えたのだ。

　だが、黒は今とても動かせる状態ではなく、さらにこの方法が使えるのは、不安定に意識の浮き沈みが起こっている今だけのことだろう。

　意識が完全に沈み込み、そこで凝（こご）ってしまえば、白妙（しろたえ）の意識に邪の気配をわずかに伝えることすら難しくなってしまう。

　そこで蒼（あお）は、自らが強烈な邪気を放ち、黒の存在が近くにあると勘違いせることが出来ないだろうかと考えたのだ･･････。

　久遠（くおん）を制していた手を下ろした海神は、蒼（あお）を見つめほっとした表情で目を細めると、今度は目覚めたばかりの白妙に目をやった。

　白妙（しろたえ）は、まだ身体に力が入らないでいるようだ。

　息を乱し、目だけをゆっくり動かしてその場にいる者たちを確認すると、肘を支えに起き上がろうと身体を斜めにしたが、力尽き再び背を寝床につけることになってしまった。

　「無理をするな。そのままでいい。」

　海神（わだつみ）にたしなめられ、翡翠（ひすい）に布団を丁寧にかけなおされてしまうと、それ以上あがくこともできず、白妙（しろたえ）は大人しく身体を横たえたまま瞳を揺らした。

　「強烈な邪気だ。･･･黒がいるのか？」

　「いや。･･･黒じゃない。今のはボクがやったんだ。」

　「･･･お前･･･なぜっ」

　白妙の目が驚きに見開かれる中、蒼（あお）の身体がぼんやりと淡く輝き始め、その形を変えた。

　一瞬の後にそこに姿を現した見慣れぬ者の姿に、久遠（くおん）と翡翠（ひすい）は息をのむ。

　白銀の髪を揺らし、海色の澄んだ瞳をきらめかせる男は、深く甘い声を響かせる。

　「白妙。やはり、君は既に気づいてたんだな･･････。ボクは妖鬼･･･双凶の蒼（あお）と呼ばれる者だ。」