グランティル大紀行

１７話 「遺跡を巡って」 前編

　ニュース報道は、アバック提督による遺跡への攻撃で大盛り上がりだった。

　結局あの夜の攻撃で、ティチュウジョ遺跡は海に三割以上が没してしまったようだった。

　三割が再び海に沈んだティチュウジョ遺跡は、斜めに傾いてその巨体を縮小させていた。

　リアンたちは、朝食時にその記事を読んでいた。

「どうもこのアバックって人が、相当好戦的らしいね」

　アートンが記事に載っている、アバック少将の顔写真を指差していう。

「この記事は、けっこう突っ込んで書いてあるな。レニエ提督は、むしろこういった危険な連中を、暴走しないようにまとめていたようだね。軍に残ったのも、好戦的な連中を抑制するためだったらしい」

　バークが記事を読みながら、こう教えてくれる。

「なるほど、それであいつは冷静だったわけね」

　アモスがタバコをくわえて、小声で回想する。

　アモスが例の術を使い、海軍本部に訪れた時に感じた、妙な違和感の正体を知る。

「なんのお話しですか～、アモスちゃん」

　ヨーベルがそういいながら、ライターでアモスのタバコに火を点ける。

「なんでもないわよ」

　ヨーベルの頭に、軽く手刀を落として謝意をアモスが伝える。

「バークの話しを聞く限り、レニエさんって人は、案外最初からエンドールとの決戦を考えてなかったかもね」

　アートンがそんな予想を口にする。

「そうだな、レニエさん最初から決戦を考えてなくて、政治的な駆け引きを求めていたのかもしれないな」

　バークが、伸びてきた髭をさすりながらいう。

「記事によれば、今回の遺跡への攻撃って、アバックさんっていう人の独断専行らしいですね」

　リアンが記事を読みながら、窓の外を見る。

　窓の外に見える遠景の遺跡は、まだうっすらと白煙を上げていた。

「で、そのアバックって、どうなったのよ？」

「謹慎だとさ」

　アモスの疑問にバークが答える。

「遺跡はまだ煙を出していますね。やっぱり相当破壊されたんでしょうね」

　リアンが窓の外を指差していう。

「なんか形が、変わってるような感じです」

　ヨーベルも窓に張りついて遺跡方向を指差す。

「本当だな……。ハーネロ期のいわくつきの遺物とはいえ、貴重な文化財には変わりない。それをあんなに破壊して、クルツニーデ辺りが黙っていないでしょうね。おそらく相当モメるかもですよ」

　コーヒーを用意してくれながら、ジェドルンが教えてくれる。

「フォール地区を担当しているポーラーさんは、かなりヤリ手のクルツニーデとして有名です。先代からティチュウジョ遺跡に対して、並々ならぬ執念で探索していた研究家でもあります。その人の前で、あんな攻撃を加えたら……」

「ところで、そのポーラーって人が、あの遺跡を浮上させたのでしょうか？」

　ミアリーが首をかしげて記事を読む。

「ずっと研究してたんですよね？　その結果、あれが浮き上がってきたんですよね？」

「さぁ、その辺り、どうなんでしょう？」

　眉をひそめてジェドルンがミアリーにいう。

「遺跡浮上の件で、正式な会見がまだありませんからね。今日中にでも、何かしら反応があるかもしれませんね」

　バークの空のカップに、コーヒーのおかわりを入れるジェドルンがいう。

「フフフ、この件がどう揉めるかちょっと見ものね。楽しみじゃない」

　アモスが人相の悪い顔になって、そうつぶやく。

「また人ごとだと思って……」

　リアンがアモスをたしなめる。

「で、ヨーベル。体調のほうはどうだい？」

　バークがヨーベルに尋ねる。

「まだちょっと、体調は悪いようです。頭がぼうっとしてて、世界がクルクル回っているようです」

　ヨーベルが頭を軽く振りながら、そんなことをいう。

「それはいけませんね、今日もナモーデ医師をお呼びしましょう」

　ジェドルンが安心させるように、ヨーベルに語りかける。

「すみませんね、お世話かけます」

　一団を代表して、バークがジェドルンに礼をいう。

　ポーラーの記者会見に、記者たちが殺到していた。

　会見場所は港の埠頭だった。

　バックに白煙を上げる遺跡を、映るようにしている。

　とにかく、怒り心頭のポーラー。

　会見内容はメチャクチャだった。

　ポーラーが一方的に話す言語は、スフリック語だった。

　記者たちも聞き取りに、四苦八苦している感じだった。

　しかし、ポーラーの狂気じみた剣幕に、誰も「グランティル語で」とはいえない。

　ポーラーはひとしきり怒りをぶちまけると、会見を終えて帰ろうとした。

　慌てて記者たちが止めようとするが、ポーラーは無視して会見を後にしようとする。

　そこへ、ピルーアという記者が挙手をして、ポーラーの視界に入り込む。

　ピルーアは、パニヤ中将専属の従軍記者だ。

　彼はスフリック語が理解できていた。

「ポーラー博士！　今フォールにいいたいことは？」

　ピルーアがスフリック語で質問をする。

　その質問に、ポーラーは足を止める。

「己の愚行を必ず後悔させてやる！　以上だ！」

　スフリック語でそう怒鳴るポーラー。