tokyo 転生者

第32話 亜人談義

「こんなこと言っては失礼だけど、まるでアニメの世界の話ね」

　奈緒が感慨深（かんがいぶか）げに言う。

「それはどうだろうなぁ。異世界だとしても、アニメとはちょっと違う気がするぜ？」

　真庭はアニメ好きだった。特に異世界転生系はあますところなくチェックしている。南条の語る異世界は、それなりに魅力的ではあったが、アニメ化は難しいだろうと思った。第一に暗い。以前に聞いた話と総合すると、光の勇者である南条は結局、魔王と相打ちになる。三賢者も死亡しているし、話の展開からして相当な鬱（うつ）アニメとなる可能性が高い。

　女性キャラが少ないのも問題だった。せっかくの異世界なのだから、ハーレム状態で冒険するのが定番だろうと思う。そもそも異人種が多数登場するのだから、女性キャラがもっと登場するべきだ。エルフには美男美女が多いだろうし、亜人は頭の上に犬だの猫だのキツネだのの耳がついているはずだ。

「亜人ってのはどうなんだ？そのう、やっぱりあれかい？頭の上にモフモフの耳とか」

　さりげなく聞こうとしたがダメだった。隣に座っている奈緒の眼が赤黒く輝いたように見えた。30過ぎてモフモフかよ。口出さずとも奈緒がそう思っているのは明らかだった。

「いや、あれだ。ＣＭとかでやってるだろう？うどんのキツネとかさ。あんな感じかなぁってちょっとだけ思ったりして」

　奈緒の全身から青紫のオーラが吹き上がったような気がした。フリーザの最終形態かよと思うほどの戦闘力だ。

「ええと、真庭さんは今、お幾つでらしたかしら？」

　冷ややかな声で奈緒が訊ねてきた。笑顔を浮かべてはいるが、真庭を見る目は笑ってなどいない。

「確かに亜人は可愛いな」

　笑いながら答えた南条に奈緒の目が向いた。汚いものを見る目だと真庭は確信した。奈緒はアニオタを嫌っている。

「亜人って、動物の耳を生やした若い女の子が、ほとんど半裸に近い格好してるあれですよね。その上だいたいが」

「巨乳。ですよね」

　氷で薄まったソーダを飲みながら明奈が答える。奈緒の怒りに火を注ぐ気なのか、明奈は空いている左手を胸の前で動かし、ボインボイィンと呟いている。

「お二人とも結構な趣味をお持ちですね。いえ、わたしは別に構いませんよ。人の好みは十人十色といいますし。ホホホ」

　奈緒の喋り方がますますフリーザに似てきている。

「亜人の子供は本当に可愛いんだ。まだ牙もろくに生えていないしな」

　遠くを見るような目で南条が呟く。

「牙が生えているのか？」

　思わず訊ねてしまった。アニメの亜人は大抵、人間の顔に動物の耳や尻尾がついているだけで、牙など見えない。

「当たり前だろう。亜人なのだから」

「そうだよな。牙くらいあるよな」

「亜人の大半は生肉が主食だからな。牙は必要だ。だが、あの口臭は耐えがたいな」

「口臭？口、臭いのか？」

「当たり前だろう、亜人なのだから。生肉を喰えば臭いも強くなる。だが彼らは歯を磨かない。亜人だからな」

「そうなのか。口が臭いのか」

「口だけではないぞ。基本的に亜人は水が嫌いだからな。風呂に入らないから体臭はきつい」

「体臭もきついのか？」

「そうだ。それとノミやダニが多いな。全身毛に覆われてるからな」

「ノミとダニ？いるのか？」

「そりゃあいるさ。真庭の言葉を借りるなら、毛だらけのモフモフが、森や草原を半裸で駆けまわっているのだからな」

「半裸っていってないよな、おれ。モフモフは言ったけどさ、半裸はおれじゃないよな」

　顔を真っ赤にして抗議する真庭の顔をみて、明奈と奈緒が笑いだす。

「それに」

「まだあるのか？もういいって」

「亜人にはトイレという感覚がない。基本森の動物だからな。だから気が向けば、ところ構わず」

「もういい。そこまでだ。見る目が変わっちまいそうだ。勘弁してくれ」

　腕時計に目を向け、真庭は立ち上がった。

「当直なんでな。そろそろ失礼する。とにかく、履歴書は体裁（ていさい）が整ってればいい。先方は当日、面接で決めるっていってたしよ」

　南条も立ちあがり、真庭に頭を下げる。

「手間をかける。ありがとう、友よ」

「堅苦しいな。ダチだってんなら、礼なんか言うな」

　真庭は笑いながら、テーブルの伝票を手にした。

「ここはおれのおごりだ」

　レジに向かって歩く真庭の背に、明奈がごちそうさまですと声を掛ける。

「ごちそうさま。ノミやダニにはせいぜい気をつけることですね、モフモフ好きの、ええと、失礼、お名前を失念してしまいました」

　自分の名前が奈緒の記憶から抹消（まっしょう）されていることを知って、真庭の全身は雷に打たれたように硬直した。