再会した幼馴染が過去の誤解から土下座謝罪をしてきました。でも本人たちは昔も今も結局バカップルです。

第15話 ショッピングデート～良き日の思い出～

　なんとかお昼を切り抜けた。

　もう俺のお腹はパンパンである。今度、お弁当を作ってくれるって話だけど……重箱は使わないよう事前に訴え、先手を打っておこう。

　もし重箱持参で今日の流れと同じ風になったら──言い方は悪いが、フォアグラを連想してしまった。

　スイッチさえ入っていなければ、りっちゃんは極端な行動をしない。それがオンの状態になるのが、もしも好意ゆえにだったら、あまり強く注意することもできない。ツッコみはするけども。

　さて、昼食を終わらせたことで、モール内は一通り回ってしまった。ここからは腹ごなしがてら移動だ。

　建物から出る前に、コインロッカーに入れてあった僅（わず）かな荷物を回収する。

　その際、少し気になる事があった。

「りっちゃん、そのバッグに付けてるピンバッジって、もしかして──」

　彼女のピンバッジを指しながら問いかける。

「──そうだよ。私、物持ち良いでしょ？」

『ふっふ～』と笑顔を浮かべながら、どこか得意そうに答えが返ってきた。

　それは、とあるテーマをモチーフに作られたもの。彼女と同じ名前を冠する、雪の結晶の形をしたレジンの加工物である。経年劣化（けいねんれっか）から、今では多少色あせてしまっているが。

　……これは驚きだ。現在はピンバッジに改造されているその結晶。元々はヘアピンとして使われていた。

　何を隠そう、かつての俺が贈ったものだ。彼女へのお返しに、何とか手作りのものを渡したいと考え、色々と探して行き着いたのがレジンアートだった。

『アート』なんて言うと大げさに聞こえるが、いわばDIY的な工作である。必要な道具さえ揃えられれば、素人でも手が出せる分野。少し手先が器用かつ手順さえ間違えなければ、初心者でも意外と何とかなる。

　大ざっぱな流れとしては、レジン液というモノを使い、それが固まらない内に造形を整えてしまう。そして、その状態のまま固まりきれば完成。イマジネーション次第で割りと色々なものが作れるのだ。

　もちろんプロの作家さんが作ったような作品のクオリティには、とうてい及ばない。しかし、既製品とは違い世界でただ一つ。りっちゃんのためだけに作られた結晶。

　俺はスターターキット的なものを入手したので、ラメやビーズ等の素材を始め、液を固めるための簡易的なUVライトまで付いていた。

　最初の内は何度も何度も失敗した。中々に細かい作業で……どうにも形が歪（いびつ）になってしまったり、気泡が中に入ったりしてしまうのである。

　だが、彼女のためと思えば諦める選択肢など存在しない。『それならば』と、とにかくトライアルアンドエラーを繰り返し続けた。

　黙々と作業をこなし、数ある中で一番良い出来のモノにヘアピン素材をくっつけて完成。

　そして、後日それをラッピングして渡したのだ。りっちゃんはもの凄く喜んでくれた。それはもう……しばらくの間ほぼ毎日、髪に付けていたほどに。

　その時から、もう何年も経つ。普通なら無くしたり壊したりしていても、おかしくはない。

　これまでの時間の経過の中……恐らくは彼女自身の手を経て、その形を変えたのだろう。まるで『未だに私のお守りだ』と言わんばかりに、今現在、大事そうに手で包み込んでいた。

　…………なんというか、本当に嬉しい。その仕草は『俺との思い出はそれだけ大切なんだよ』、という事を何より雄弁に物語っている。

　お陰様で、ホッコリした気分のままモールから出発できたのであった。

　次の目的地は駅方面。雑談をしながら歩き続ける。無くなったり新しくなったり、様（さま）変わりした部分の建物やお店の説明を丁寧に教えてくれた。

「そうだ。駅といえば、今日は近くの広場でフリーマーケットをやってるみたいなの」

　そして、雑談の流れでそんな情報を教えてくれる。

　色々と寄り道しながらという予定だったが、彼女の発言により、そちらの方に興味がそそられた。

「へぇ。それって頻繁にやってるの？」

「ん～……さすがに毎週ってわけじゃないけど、定期的にはやってるみたい」

　それがたまたま今日なのか。これは──運が良いのかもしれない！

「なんか面白そうだね……！　よければ荷物、駅のコインロッカーに預けて行ってみない？」

「もちろんいいよ。もしかしたら、掘り出し物が見つかるかもね？」

　りっちゃんは即答してくれた。その上、俺の話にまでノリノリで……もう、ホントに良い子！

「いわゆる蚤（のみ）の市かぁ……いいね、お宝ゲットしたい！」

　それはまさに少年心。そう、ちょっとしたトレジャーハンター気分だ。

　現に、ものすごく価値がある物が極稀（ごくまれ）にまぎれている。それが蚤の市。

「ふふ、ナオくんってそういうの好きだよねえ」

　俺の方を向いて微笑ましそうに口を押さえている、りっちゃん。とても可愛い仕草だ。

「性分（しょうぶん）なのかも。意外な物が出てきそうでワクワクしない？」

「うん、それは分かる。見て回るだけでも面白いし」

　単に話を合わせてくれてるわけじゃない。心底、楽しそうな笑顔。

　もしも、りっちゃんと付き合ったり結婚できたりしたら……幸せそうな生活を送れそうだ。

　はは、なんちゃってね。

　そうしてワイワイと二人で話ながら、フリマをやっているという広場へ向かうのだった。