この世界で俺だけが【レベルアップ】を知っている（Ｗｅｂ版）

第64話 勇者

「…………はぁ……げほっ……」

　崩壊した大聖堂の瓦礫の中から、俺は聖剣を手によろよろと這い出した。

　見回せば、辺り一面……瓦礫、瓦礫、瓦礫。

　セラフィム戦の余波でぼろぼろになっていた大聖堂は、最後の天使像落下の衝撃でついに崩壊したのだ。

　まあ、本気の七公爵と戦闘をして、この程度の被害で済むのならいいほうだろう。

『……あら、無事だったのね？　残念』

　と、ふよふよ飛んできたのはフィーコだった。

「お前……生き埋めが嫌だからって、さっさとどっか行きやがって」

『だって、そこまで付き合う義理はないもの』

　と、そこで。

「……ん、ん～～……」

　瓦礫から、ぽこんっとミミスケの頭が生えてくる。

　どうやら体が埋まって、自力で出られないらしい。

「……た、たす……たすけて、くださいぃ……だ、だっこ……」

　ぴょこぴょこと両手を突き出して、涙目でＳＯＳを訴えるミミスケ。

　俺はそんなミミスケを鼻で笑った。

「なんかキノコみたいで笑える」

「……お、おのれぇ……人間めぇ……」

『きゃああっ、ミミスケが生き埋めになってる！　かわいい！』

「お前は助けてやれよ、飼い主」

『ミミスケはかわいそうなのが、かわいいのよ』

「はぁ……ったく」

　ミミスケの首根っこをつかんで、瓦礫から引っこ抜く。

「えへへ……生きてるって素晴らしいのです……」

　なにか悟ったようなことを言ってるミミスケは、さておき。

『それより、セラフィムはどうなったの？』

「ああ、それはな……」

　俺はフィーコとミミスケに向けて、ぐっと右手を突き出した。

　そこに刻まれているレベルは７３。

　レベルアップ――それは、セラフィムの命を喰った証だった。

「――――討伐完了だ」

　にやりと笑ってみせると、フィーコたちがわっと歓声を上げる。

『よ～し、それじゃあ宴の時間よ！　この町の人間みんな屠殺（バラ）して、焼き肉パーティーしましょう！』

「え……今日は人間を食べてもいいのですか？」

『おかわりもいいわよ！』

「助けたそばから食おうとするな」

　油断も隙もあったもんじゃない。

『でも……まさか人間がセラフィムを倒す日が来るなんてね。ま、わたしもセラフィムの悔しそうな顔を見れて、すかっとしたわ』

「なんか恨みでもあったのか？」

『うーん……なんとなく殺したい相手っているでしょう？』

「わかる」「……わかります」

　お互いに顔を見合わせる俺たち。

　……いずれ、こいつらとは決着をつける必要がありそうだ。

　それはまあ、おいおいとして。

「さて、と…………約束守ったぞ、ルーク」

　俺は手にしていた聖剣を、その場に突き刺した。

　それから、瓦礫に背を預けて腰を下ろす。

「ただ……さすがに、疲れたな」

『ま、あのセラフィムとやり合ったんだものね』

　全てを出し尽くした。

　けっして余裕のある戦いではなかった。

　体力も魔力も気力も、限界を超えていた。

　戦いが長引いていたら、精神も無事では済まなかっただろう。

　俺もべつに死に慣れているわけではないのだ。

「やばい、めちゃくちゃ眠い……」

『わたしも久々に力を使いまくったからかしらね……なんだか眠いわ』

「お前、ついに出番あったもんな」

「あ、あれ……も、もしかして、これは寝てもいい流れなのですか……？」

「ただ、今寝たら……熟睡しすぎて、魔物に襲われても気づけなさそうなんだよな」

「えへへへ……安心するのです、人間……じゅる」

『ふふふふ……そうよ、わたしたちが魔物が来ないか見張じゅるるッ！　べつに寝込みを襲って食べたりなんてしじゅるるるぅぅッッ！！』

「お前らのことを言ってるんだぞ、魔物ども」

　俺は溜息をついてから、ゆっくりと目を閉じた。

　どうせ、しばらくは動けそうもないし、少しだけこのまま休もう。

　それから物資の補給をして、またすぐに冒険に――――。

　　　◇

　結界都市シーリアの長かった夜も終わり。

　朝日がのぼり始めるとともに、人々がこそこそと家から這い出てきた。

「……静か、だな」

「もう出てきて大丈夫なのか……？」

「……魔物は……近くにはいないな」

　声をひそめて話し合う。

　その視線は自然と――都市中央にある大聖堂へと集まった。

　ここにいる人々は知っている。

　１人の人間が、魔物を倒すために大聖堂へと向かったことを。

　そこで壮絶な戦闘がくり広げられていたことを。

　戦闘の音しか聞くことができなかったが、誰もが彼の勝利を祈っていた。

　その勝敗がどうなったのかは――まだわからない。

「……行って、みるか？」

「……確認しなくちゃ、だしな。どっちが勝ったにしても」

　おそるおそるというように、人々は大聖堂へと向かう。

　そこには、同じことを考えていた人たちが、すでに集まっていた。

「おい、なにかあっ――」

「…………しっ」

　先に大聖堂にたどり着いていた人たちが、口元に指を当てる。

　怪訝に思いつつも黙って近づき……その意味がわかった。

　瓦礫と化した大聖堂の中心――。

　そこで、３つの人影が安らかな寝息を立てていた。

　ぼろぼろに傷ついた青年と、それに寄り添うように眠っている奇妙な少女たち。

「……人間、なのか？」

「ああ……俺は、あの青年に助けられた」

「彼が１人でグールに立ち向かってるところを見たぞ」

「あの子たちが、この町を魔物たちから救ってくれたのか？」

「こうして見ると……俺たちとなにも変わらない、ただの人間じゃないか……」

　けっして強いようには見えない。

　とくに青年の姿は、見るからにぼろぼろだった。

　おそらく苦しい戦いだったのだろう。

　それでも――戦い続けたのだろう。

「…………“勇者”」

　誰かが、ぽつりと口にした。

「……言い伝えは本当だったんだ」

　――いつか“勇者”が立ち上がって、人類を魔物から救済する。

　そんな言い伝えを信じていたのは、結界騎士団長のルークぐらいだった。

　グールの群れを見たとき、誰もが思った。

　人が魔物に勝てるわけがない、と。

　しかし、彼らはそんな相手にたった３人で立ち向かったのだ。

　ここにいる人々は、けっして忘れないだろう。

　彼らが示してくれた勇気を。人間が魔物に勝った日のことを――。

「……聞きたいことはたくさんあるが」

「眠らせてあげよう。今ぐらいは……」

　彼らは戦い抜いたのだから。

　そして、きっとこれからも戦い続けるのだから――。

「……………………」

　たくさんの人に見守られながら、青年は眠り続ける。

　その寝顔は安心しきっているのか、いつもよりも穏やかなものだった。