この世界で俺だけが【レベルアップ】を知っている（Ｗｅｂ版）

第49話 ようこそ、結界都市シーリアへ

「――うわぁああっ！　敵襲だぁあ～！」

　結界都市シーリア。

　白いガラスドームのような結界にすっぽり覆われた都市の城門にて。

　補給のためにこの都市に訪れた俺たちを出迎えたのは、市壁の上からこちらに弓矢を向けてくる兵士たちだった。

　それも、魔物の兵士ではない――人間の兵士だ。

「……まさか、この時代に人間の自治都市があるとはな」

　俺は敵意がないことを示すために両手を挙げる。

　あらかじめ『ただの養殖場よ』とのフィーコ情報を得ていた俺は、正面の門から堂々と襲撃しようとし――今に至るというわけだ。

「……お前、知ってたな？」

　側にいたフィーコを睨むと、悪戯っぽく笑い返された。

『べつに嘘はついてないわよ？　ただ、あなたが勘違いしただけでしょう？』

「……そうです、人間。フィフィさまは、いつだって正しいし美しいのです」

『もう、ミミスケったら！　いい子！』

「…………」

　やはり、魔物の言葉なんかを信じるべきではなかった。

「ま、魔物め！　なにひそひそ話してる！　貴様らの企みはなんだ！」

　壁の上から、兵士に怒鳴られる。

「いや、待て。少なくとも俺は人間だ。さっき襲おうとしたのは誤解で、べつにこちらに戦う意思はない」

「人間が外の世界にいるわけないだろ！　人間だと言うのなら、レベル刻印を見せてみろ！」

「それは……」

　痛いところをつかれた。

（……今の俺はレベル６７だからな）

　見せたら完全にパニックになること間違いない。【レベルアップ】を知らない人間たち相手では、レベル１じゃないということが魔物の証明になってしまう。

「やはり見せられないか！　そうやって騙して、我々を食べるつもりなんだろ！」

『あなたを食べる……？　思い上がらないことね』

「な、なに？」

『このわたしが食べるのは、若くて綺麗な女の肉だけよ！』

「さすがはフィフィさま！　誇り高い！」

「く……！　外道め！」

　……すごい面倒なことになった。

　あきらかに魔物っぽいフィーコも背後でふよふよしてるし、人間だと証明しようがない。

　というか、俺たちの３分の２が魔物なわけだから、こちらを魔物扱いする判断は正しくはある。

（相手が魔物なら楽だったんだけどな……）

　それなら、ただ正面から略奪すればいいだけだ。

　しかし人間が相手となると、どうも調子が狂う。

　人間たちの苦境を知っている分、攻撃するのも物資を奪うにも気が引けるし。

　これはどうしたものかと、今さらながら思っていると……。

「ま、待ってください……！　ボクは人間です……！」

　そこで声を出したのは、意外にもミミスケだった。

　自分の右手の甲にあるレベル刻印を、兵士たちに見せる。

　そこに刻まれているレベルは――“１”。

「……！　たしかに、レベル１だ。人間で間違いない」

　兵士たちがミミスケに対して警戒を解く。

　それから。

「じゃあ、もしかして……あっちの男も、本当に？」

　と、俺のほうにも視線を向けた。

（……なるほど）

　常識的に考えれば、人間と魔物が一緒に行動することはない。

　ミミスケ１人でも人間だという信頼を勝ち取ることができれば、俺への疑いも晴れるだろう。悪くない作戦だ。

　と、感心しかけたところで。

「あ……いえ」

　ミミスケがにっこりと笑いながら、俺を指差した。

「――あの人、魔物です」

　…………裏切られた。

　いや、なんとなく察していたが。

　ミミスケが自ら俺のために動くわけがない。

「や、やはり、魔物だったんだな！　目つきが凶悪だから、そうだと思ったんだ！」

「目つきは関係ないだろ」

「た、助けてください……！　ボク、あの凶悪な目つきの魔物にさらわれたんです……！　“保存食”とか言って食べようとしてくるんです……！」

「保存食って言ったの、お前の敬愛するフィフィ様だぞ？」

「こ、こんな女の子を食べようとするなんて……！　なんて卑劣な魔物なんだ！」

　兵士たちの目がさらに厳しくなる。

　ここから信頼を回復するのは、もはや不可能だろう。

　ミミスケは『やーい、騙された』とばかりに、べーっと舌を出す。

『ぷ、ぷふふ……ねぇ、今どんな気持ち？　同じ人間から魔物扱いされて、どんな気持ち？　ねぇねぇ？』

「お前らへの殺意でどうにかなりそうだ」

　とか言い合ってるところで。

「――なんの騒ぎだ」

　市壁の上に１人の青年騎士が現れた。

　俺と同じ歳ぐらいだろうか。若いながらもカリスマ性を感じさせるたたずまいで、周囲の兵士たちの空気が変わる。

「ルーク騎士団長！　それが……結界の外に、魔物の手先がやって来まして」

「魔物の手先？」

「いや待て。俺は人間だ」

「人間……？」

　ルークと呼ばれた青年が困惑したように、俺たちをじっと眺める。

「あなたは、もしかして……“脱走者”ですか？」

「……！」

　――脱走者。

　その言葉には聞き覚えがあった。

　ついこの間、襲撃してきた魔界からの追っ手――サイクロプスが、俺に向かって使った呼び名だ。

　なぜ、この青年が脱走者という言葉を知っているのだろうか。

「……もし、そうだと言ったら？」

　答えをはぐらかして、相手の出方をうかがうと。

「それはもちろん……」

　ルークと呼ばれた青年騎士が、ふっと笑い――。

「――歓迎いたします！」

　ばっと両腕を広げた。

「……は？」『ふぇ？』「……ふへ？」

　俺たちが唖然としているうちに、ルークが話を進めていく。

「みんな、彼は人間だ。魔物の支配から抜け出し、魔物に反逆している“脱走者”だ」

「そ、そんな人間がいるんですか……？」「少なくとも、あの男のほうは魔物らしいですが……」「あちらの少女も、人間を食べるとか言ってましたよ？」

　兵士たちから反論も出るが。

「人間かどうかは、結界を通らせればわかるだろ？　この都市結界は魔物を通さない。もしも結界を通れないようなら、彼らが人間ではなかった――それだけのことだ」

「……たしかに、そうですね」

　兵士たちは、それで納得したらしい。

　しばらくして、じゃらじゃらじゃら……と重い鎖で吊られていた城門が開かれる。

「どうぞ、お入りください」

「あ、ああ……」

　なんだか、よくわからないうちに話が進んでしまったが

　とりあえず、結界の端――白い半透明の障壁を抜けて、城門へと足を踏み入れると、ぴりっとした感触があった。

　氷の貯蔵庫に入ったときのような、違う空気の層に入り込んだ感覚だ。

『ふーん……体が重くなるけど、それだけね』

　続けて、フィーコやミミスケも普通に入ってきた。

「いや、お前らも入れるのかよ。けっこうガバガバな結界だけどいいのか……？」

『ま、思ったよりも高性能な結界よ。レベル４０ぐらいの魔物は入れないんじゃないかしら？　わたしたちはレベルが高いから余裕なだけで』

「ぜ、ぜひゅぅ……こひゅぅ……に、人間、ボクをおんぶしてくれてもいいのですよ？」

「めっちゃ余裕ないやつがいるが」

『ミミスケはただ気力とスタミナがないだけよ』

「まあ、野良の魔物ぐらいなら防げるってことか」

　そんな話をしながら、壁内の通路をくぐり抜けていくと。

　やがて、ぱぁっと光が弾けるように視界がひらけた。

「おお……」『へぇ……』「……わ」

　そうして俺たちの前に現れたのは、壮麗な青白い町並みだ。

　白いガラスのドームを思わせる結界の下、人間たちが平和に暮らしている。

　その光景に、俺たちの口から感嘆の吐息が漏れた。

『ふぅん……？　人間の町にしてはまあまあ美しいわね。これは滅ぼしがいがありそうだわ』

「お前を先に滅ぼしてやろうか？」

『やってみなさいよ』

「フィフィさま、助太刀します」

　そんなこんなで、フィーコたちとむぐぐと睨み合っていると。

「――ようこそ、結界都市シーリアへ。“脱走者”様」

　しばらくして、先ほどの青年騎士ルークがやって来た。

　にこやかに俺へと手を差し出す。

「僕はこの結界都市シーリアの守護をしている、結界騎士団長のルーク・ラディウスです。まだ若いですが、この都市の代表だと思ってください」

「あ、ああ……」

　思いのほか歓迎されて戸惑いつつも、俺は握手に応じる。

「俺は冒険者のテオだ」

「冒険者？」

『そして、わたしはテオの飼い主のフィフィ・リ・バースデイよ。こっちはペットのミミスケ』

「ど、どういう人間関係で……？」

「あのふよふよしてる生き物は気にしないでくれ」

「は、はい。それで……脱走者というからには、外の世界を旅しているのですよね？　なにかと入り用でしょうし、必要なものがあったらなんでも言ってください。できるかぎり用意しますので」

『ん、今なんでもって言った……？』

「言ってないから死ね」

『ぶー』

「ただ、補給させてもらうのはありがたいが……そんな物資に余裕があるのか？　こんな閉鎖空間じゃ、食料をまかなうだけでも厳しいと思うが」

「それは……お気になさらず」

　ルークはにこやかに微笑む。

「――僕たちは、脱走者（あなた）を待っていたのですから」