この世界で俺だけが【レベルアップ】を知っている（Ｗｅｂ版）

第20話 コボルド殲滅戦

「――よし、レベルアップしたな」

　人狼を始末したあと。

　人狼の額にあるレベル刻印から光が浮き上がり、俺の手の甲へと吸い込まれた。

　俺のレベル刻印が５８から５９へと、かちりと変化する。

　レベルアップの証だ。

『えー、たった１だけしか上がらないの？』

「人狼とはレベル差もあったし、こんなもんだろ」

　レベルは高くなればなるほど上がりにくくなるし、１だけでも上がったなら御の字だ。

　そもそも、この人狼の城に来たメインの目的は、レベルアップじゃなくて物資調達だしな。

『とはいえ、魔物ならもうすぐ侯爵級になれるレベルだわ。まさか、人間がそんなレベルになるとはね』

「まあ、まだまだこれからだけどな。俺が目指しているのは、“そこそこ強くなること”じゃなくて、最速で最強へと至り――“王”を倒すことだ」

『ふふ……そうこなくっちゃ』

「できれば、レベル７０まではすぐに上げたいな」

　レベル７０になれば世界が変わる。

　魔力量的に、超級魔法を実戦レベルで使えるようになるからだ。

　今のレベルでは上級魔法を連発できても、超級魔法は発動すら厳しいからな。

　いずれフィーコレベルの追っ手と衝突したとき、上級魔法のみでは対処が難しいだろう。

『うーん、それにしても……』

　ふと、フィーコが小首をかしげた。

『さっきの質問って、なんの意味があったの？』

「質問？」

『ほら、人間をどれだけ食べてたか聞いてたでしょう？』

「ああ」

　そこまで言われて思い至る。

　さっき、人狼の首をはねる前のやり取りのことか。

『もしかして……同族を食べられて怒ったのかしら？　ねぇ、悔しかった？　同族を食べられて悔しかった？』

　フィーコが意地悪くにまにまと笑う。

　こいつがそういう笑い方をするのは、俺を小馬鹿にするときだ。

　とはいえ……見当違いだな。

「そういうわけじゃない」

　この程度の悲劇なんて、どこにでも転がっている。

　仲良くなった者ですら何人も食われてきたのだ。今さら見ず知らずの相手が食われて悲しめるほど、俺は優しい人間ではない。

「俺がその質問をしたのは、長期戦になったときの対策のためだ」

『ふぇ？』

「再生能力持ちには、胃袋が立派な急所になるからな。とくに腹を満たしている場合は……剣を刺すと胃袋が破裂して、体内にその中身をまき散らすことができる。それが内臓にかかれば地獄のような痛みを味わい、まともに身動きできなくなり――そのうちショック死する。たとえ体を再生させたところで、体内にぶちまけられた胃の中身はどうにもならない。腹を切り開いて、中を丸洗いでもしないかぎりはな。だからこそ……」

『あ、うん……もういいわ。ストップ』

　フィーコに話を遮られた。

　なぜか顔を青くしながら、お腹を押さえている。

『……いつかまた、あなたと戦うときは……お腹をすかせておくことにするわ』

「好きにしろ」

　俺はそう言ってから。

「……それはそうと、だ」

　ひゅん――っ！　と、背後から飛来してきた矢をキャッチする。

　ふり返ると、部屋の入り口にコボルトたちが陣取っていた。

　俺が人狼と戦っている間に、ここまで追いついてきたらしい。

　リーダーの人狼を倒されたことで混乱もあるようだが、戦意は失っていないようだ。

　縄張り意識が強いのか、数がいれば勝てるとでも思ったのか。

　それとも……しょせん人間だと甘く見ているのか

　なんにせよ、俺がやることに変わりはない。

「どこぞの不死鳥といい……わざわざ喰われに来てくれるなんて、近ごろの魔物（くいもの）はいいサービスしてるんだな」

　どうせ、あとで狩り尽くすつもりだったが、こちらから出向く手間が省けた。

　人狼戦の直後とはいえ、魔力も体力も充分に残してある。

　俺は剣をかまえて舌なめずりをした。

「それじゃあ、お待ちかねの……レベル上げの時間だ」

　　　◇

　俺は城内を駆けめぐって、コボルトの集団をばっさばっさと斬り捨てていた。

　とはいえ、それほど爽快感のある絵面でもなく……。

「…………ちょこまかと、逃げるな……ッ！」

　コボルト殲滅戦はわりと泥仕合みたいになっていた

　なにせ、敵の数が多すぎるのだ。

　最初は数十匹ぐらいかとたかをくくっていたが、その予想の１０倍はいた。

　しかも、コボルトは賢いというかずる賢いというか……弓を使ってひたすら遠距離からヒット＆アウェイ戦法を取ってきたり、城のあちこちに罠を仕掛けてきたりと、やたらと面倒臭い戦い方をしてくる。

　そのうえ、体が小さいせいで的も小さく、攻撃も当てづらい。

　温存していたはずの体力や魔力も、戦いが長引くにつれて消耗が激しくなってきた。

　前世でもコボルトの群れと戦ったことは何度もあるが……。

　だいたい巣穴に煙を流し込んで、燻（いぶ）り出した相手をまとめて叩くだけだったからな。

　まともに巣穴の中に突っ込むとこれだけ面倒な相手なのかと、今さらながらに思い知らされた。

　なんなら人狼よりも、よっぽどやっかいな相手だ。

「くそっ……粘着（ディーバ）！」

　やけくそ気味に魔力を惜しみなく使って、水属性の付与魔法を発動する。

　城全体の床や壁に粘着力が付与され、逃げようとしていたコボルトたちの足がぴたりと止まった。まさにコボルトほいほいと言ったところか。

　床から足を剥がそうともがいているコボルトたちを斬り捨て、俺はその場で膝に手をつく。

「……これで、終わり……か？」

　“魔力色覚（ライラ）”を使って残党の気配を探ってみるが。

　とりあえず、反応は――なし。

　どこかに討ち漏らしがいるかもしれないけど、少なくとも近くにコボルトはいないだろう。

　俺はようやく安堵の息を吐いて、自身にかけていた強化魔法を解除した。

「…………疲れた」

　ぐったりと壁にもたれかかる。

　そんな俺とは対照的に、フィーコはつやつやとした顔をして笑っていた。

『まったく……人間は軟弱ね。たかがコボルト相手にこんなに疲れるなんて。いったい、なんでそんなに疲れてるのかしら？』

「くそっ、こいつ……人が必死に戦ってるのに、全力で邪魔しにきやがって……」

　フィーコは途中から退屈しだしたのか、なんか裏切ってコボルト側に回っていた。

　というか、いつの間にかコボルトたちのリーダーポジションになってたな、こいつ……。

　コボルトたちに俺の居場所を教えたり、俺が仕掛けた罠の位置を教えたり、目の前をふよふよ漂って視界をふさいできたりと、霊体でもできる範囲であらゆる妨害をし……。

　なんかもう、途中から“俺ｖｓフィーコ”みたいな構図になっていた。

『だって、あなたの苦痛に歪む顔が見たかったんだもの。どうせ、あなたならちょっと邪魔しても勝てるし、それなら楽しまないと損でしょう？』

「こいつ……絶対に、あとで泣かす」

『やれるものならやってみなさい』

　フィーコが、べーっと舌を出す。

　まぁ、とはいえ……こいつの邪魔がなかったところで、ここまでコボルトの数が多いと消耗戦にはなっただろうけどな。

　ただ、それだけ苦労したかいもあり、コボルトを狩り尽くすころにはレベルが１上がってくれていたが。

　これでレベルは６０だ。

　そんなこんなで、とくに見どころのないコボルト戦が終わったあと。

　俺は物資調達のために、城壁内にある倉庫へと向かった。