ラスボス、やめてみた ～主人公に倒されたふりして自由に生きてみた〜（Ｗｅｂ版）

第37話 樹上都市に入ってみた

　ミコりん強化計画のいっかんで、俺たちは樹上都市フォリウムにやって来ていた。

　森に溶け込むように存在する、妖精国西端の町だ。

　木に巻きついた螺旋階段から町内に入ると、枝から枝へと縦横無尽に伸びる吊り橋や、上下左右に積み重なったツリーハウスに出迎えられる。

　この町に来た目的はただひとつ――。

　――ミコりんと精霊王の契約だ。

　精霊王は、この町の近くにある“精霊郷”というダンジョンの最奥にいる。

　精霊郷は、ゲームでは終盤近くの竜王ニーズヘッグ戦の前に訪れ、『主人公アレクが精霊王の試練をクリアして聖剣を抜く』という、ストーリーの転換点ともいえるイベントがあった場所だ。

　まあ、勇者になるつもりはないし、聖剣はどうでもいいのだが。

　勇者になりたがる者はわりかし多いようで、この町には冒険者がたくさん集っていた。

「うっわ、なかなかの人だかりね」

　冒険者ギルドの集会所の人だかりに、ミコりんが顔をしかめる。

　妖精国の中とは思えないほど、いろいろな国の冒険者が集まっているようだ。東大陸のアシラ武王国風の者もいれば、ソリスティア聖王国風の神官の一団もいる。

「いったいどこから、これだけの人間がわいたのでしょう……？」

「これは受付まで行くのが大変そうだわ」

「主様、いくらか消しますか？」

「やめろ。歴史的大事件になる」

「はい」

「まあ、ここは俺に任せるがいい」

「不安しかない」

　俺は集会所に入ると、そのまま少量の殺気を込めて言い放った。

「――道を開けよ。俺のお通りだ」

　びりっ！　と集会所中に緊張が走る。

「……ひッ！？」「なんだ！？」「……あ……ぁあ……」

　いきなり現れた元ラスボスに、冒険者たちが思わずといったように道を開けて、その場にひざまずく。

　俺のカリスマがなせる技だ。万の魔物を束ねていた俺にとって、ただの人間に言うことを聞かせるなど造作もない。

　俺の征（ゆ）く道を遮ることは、何人にもできはしないのだ。

「くくく……どうだ、ミコりん？　道が開いただろう？」

「さあ、ミコちゃん、行きましょう！」

「…………ぴゅぅぅ～」

　なぜかミコりんが反応しない。

　顔をそむけて、下手くそな口笛を吹いている。

「おかしいな。聞こえてないのか？」

「ミコちゃん、道が開きましたよー」

「……ぴゅう！　ぴゅう！」

「ふむ、口笛に夢中だ。どうやら口笛の魅力に取り憑かれたらしい」

「もっと大きな声で呼んでみましょうか」

「そうだな。せーの」

「「――ミッコり～～ん！」」

「うるさああああいッ！」

　……怒られた。

「なんなの、その無駄な連携！？　というか、他人のふりしてることぐらい察しなさいよ！」

「いや、なぜ他人のふりを……？」

「わ、わたしたちのこと嫌いになったのですか……？」

「あんたたちが変に目立つことしてるからでしょ！？」

「だが、今一番目立ってるのはミコりんだと思うが」

「あ……」

　はっと我に返ったように、ミコりんが周囲を見回す。

　集会所中の視線がミコりんに集まっていた。

　とくにエルフたちがあきらかに戸惑ったような視線を向けてくる。

「あの顔、肖像画の……」「“ミッコり～ん”と呼ばれてたぞ……？」「やっぱり“竜王殺し姫”……？」「そういえば現役冒険者だって話だったな」「とすると、本物……？」

　エルフたちの間では、ミコりんはずいぶんと有名人らしい。

「うぅ……これだから、故郷のギルドは嫌なのよ……」

　ミコりんが恥ずかしそうに俺の後ろに隠れる。

　まあ、ともかく道は開いたし、受付に向かおう。

「え、えっと……ミコリス姫とそのご一行ですね？」

「ち、違うわ。あたしはミコール。ミコリス姫なんて人は知らない」

「あ……申し訳ありません。そういうことになってるんですね」

　完全にバレていた。

「それより、とっととダンジョンに入らせろ」

　冒険者カードを提出する。

「え？　あれ、Ｇランク冒険者……？」

「なにか問題が？」

「い、いえ、少し意外で。えっと……精霊郷への入境申請ですね。かしこまりました」

　受付嬢のエルフが、顔をひきつらせながら書類を用意する。

　他国のギルドでの活動となるが、そんなに複雑な手続きはいらない。

　国際基準にのっとった冒険者カードならば、多くの国のギルドで使うことができる。かつて勇者メフィス・ノアが、人類が魔物に対抗するために、"冒険者ギルドの国際的な協力体制"を作ったとかいう理由で。

「……申請完了いたしました」

「大義であった」

「それでは、お気をつけて……本当にお気をつけてくださいね？　責任問題とか勘弁ですからね？」

「え、ええ」

　ミコりんのほうをちらちら見ながら、受付嬢が念を押す。

　それから、俺たちはダンジョンに向かおうとするが。

「む？」

　そこで、ふと。

　壁の一角にかけられた魔布が目に入った。

　魔力に反応して縫い目が変わるエルフの布だ。その布の性質を利用して、文字が書いてある。

　内容を読んでみると、どうやらランキングボードのようなものらしい。

「ふむ、１位はミステリア・ピンクハート……？」

「ん？」

　俺の視線に気づいたのか、ミコりんが、「ああ」と声を出す。

「これは、精霊郷の踏破記録よ。歴代最高はママなの。昔、修行のために精霊郷にひとりで潜って、１週間でエリア５まで到達したのよ」

　ミコりんがむふんと誇らしげに言う。

　まあ、ミステリア女王の目的は、修行というより、ダンジョン最奥にある聖剣だったんだろうな。娘を戦いの宿命から守るために、自分が聖剣を抜いて勇者になろうとしたってところか。

　とはいえ……。

「エリア５が最高って……最深部のエリア９まで潜ったやつはいないのか？」

「エリア９？　いや、まだ精霊郷の最深部はわかってないはずよ。歴史上、誰も到達してないし。エリア５でもうＢランクの魔物が出たみたいだから、エリア数は多くても７だって言われてるわ」

「……むしろエリア９からが本番なんだがな」

　この精霊郷では、エリア９で聖剣の試練が待ち受けている。

　そこまではあくまで“道中”でしかなく、ザコ敵とエンカウントするだけだ。

　一応、序盤から入れることもあり、浅いエリアはレベルが低くなっているが……人類最強クラスのミステリア女王をもってしてもエリア５が限界なのか。まあ、人類最強クラスとはいってもレベルはたったの３５だし、固有スキルなしの凡人ではあるが。

　たしか、このダンジョン全体の適正レベルは５０ぐらいだから、この世界の人間には荷が重いだろう。

「くくく……いいことを思いついたぞ」

「……なんで思いつくの？　やめて？」

「そう言われても」

　このダンジョンに来たのは、精霊王のゲットが目的だったが。

　ただ精霊王をゲットするだけでは芸がない。

　もっと面白いゲームを思いついた。

「歴代１位のミステリア女王が、７日でエリア５まで到達したんだろう？　ならば……」

　俺はそこで言葉を切り、周囲を見わたす。

　もともと目立っていたこともあり、全ての冒険者たちの視線がこちらに集まっていた。

「……７分だ」

　俺は注目の中――ドンッ！　と高らかに宣言する。

「――俺は７分で、この精霊郷を踏破してみせる！」

　さあ、タイムアタックの始まりだ――――。