おっさんが雑魚キャラに転生するも、いっぱしを目指す。

第１１０話 旅 ⑦

　　オーダイン王国　　王都――――

　この国は今、モンスターに攻め込まれていた。王都だけではない、あちこちの村や町から、モンスター被害の報告が王都へと入って来る。

　司令室はそれらの情報で溢れ返り、司令官もまた頭を悩ませていた。

「ええーい！　なぜ私がこんな末端の所まで面倒を見ねばならんのだ！」

「ほ、報告します！　北のウニ村がモンスター被害に遭っている模様です！」

「報告はいい！　今は王都防衛が急務だ！　後にしろ！」

司令官は混乱状態にあった。次々と舞い込んでくる情報に、頭がパニックを起こしていた。

そこへ、更に悪い知らせが届く。

「伝令！　南門が破られたとの報告が！」

「な、なんだとお！　ええーい！　守備隊は何をやっておるのだ！」

「冒険者たちが防衛に当たっていますが、ここまで攻め込まれるのも時間の問題かと！」

「ええーい！　もうよいわっ！！」

司令室は司令官共々、混乱を極めていた。

　一方、西門付近では、ポール男爵たちが拠点防衛の為、戦いに参加していた。

西門の防衛である、ポール男爵たちは互いに連携が執れていて、上手く機能していた。

　大盾使いのガイアが敵の攻撃を引き付け、戦士のオルテガがハンマーでダメージを与え、盗賊のマッシュが敵をかく乱、ポール男爵が止めを刺す。

男爵たちは、確実に一匹づつモンスターを倒していた。その戦いぶりは、周りに勇気を与える程だった。

「男爵様、どうして我等よその国の者が、この国の為に戦わなくちゃならんのですか！？」

「そうですよ、このモンスターの数は尋常じゃありませんよ！！」

「男爵様、引き際を間違えないでくださいよ！」

取り巻き達は不平、不満は口にしても、やっている事はやっていたので、只の軽口を叩くだけであった。

「ばかもの！　我等は「カウンターズ」だと言っただろうが！　国境などという些細な事に拘っていては、活動できんではないか！　シャイニングナイツの支援組織を名乗るのならば、まず自ら行動しなければならんのだよ！」

ポール男爵はメンバーに檄（げき）を飛ばし、互いに奮起していた。

西門は、どうにか持ち堪えられそうであった。

　一方、南門付近では、フィラとオークロードが戦っていた。

戦いながらも、フィラは感じ取っていた。体に力がみなぎっている事に。

（ご主人様、きっと貴方が私に何かしてくださっているのですね。解ります。）

フィラはオークロードの周りにいるオーク共を次々と屠り、オークロードまでの進路を確保した。

ほぼ一撃でオークを倒して、勇猛果敢に攻めていく。

オークロードに肉迫し、棍棒による攻撃を搔い潜り、フィラはオークロードまで一気に接近した。

「この位置！　もらいました！！！」

　フィラはバトルアックスを両手に持ち、下から上へと振り上げ、オークロードに大ダメージを与える。

オークロードの肉が削れ、体液と血が飛び散り、もう一押しといったところである。

「ブゴオオオオーーー！」

オークロードは叫び、苦し紛れに巨大な棍棒を振り回す。だが。

「その攻撃の軌道は読めています！」

　フィラはいとも簡単に躱す。そして、攻撃後の隙を突き、ジャンプをして一気にオークロードの頭部へと迫り、アックスを構える。

「ラストです！！」

フィラはオークロードの頭部を狙い、バトルアックスを振り下ろし、そのまま地面まで振り抜く。

「ブヒイイイイィィィーーー………………。」

一刀両断である。フィラの一撃は間違いなくクリティカルヒットだった。

オークロードは堪らず悲鳴を上げ、そのままズシーンと後ろに倒れ、ピクリとも動かなくなった。

「はあ、はあ、………どうやら、オークロードを倒したみたいですね。」

　フィラも満身創痍だったが、それ以上にオークロードを倒したという事に、僅かな希望が見えてきた。

この光景を見ていたモンスターは、みな一斉に武器を捨て去り、一目散に逃げだしていく。

オークロードが倒れた事による、モンスター側の被害は甚大であった。

そして、倒れた事によって、モンスターが壊走して逃げ帰っていく。

その光景を見ていた人物が一人居た、シャイニングナイツのシャルロットである。

シャルロットはパチパチと拍手をし、フィラに向かいこう言った。

「見事な戦いぶりだ！　まさかオークロードを一人で倒すとは、危険なようなら支援に入ろうかと思っていたが、………貴女、名前は？」

フィラは呼吸を整えつつも、それに答えた。

「私はフィラと言います。戦士です。」

「フィラか、良い名だ。物は相談だが、貴女、シャイニングナイツに入隊してみないか？」

「私が！？　シャイニングナイツに………。」

この突然の申し出に、フィラは困惑した。シャイニングナイツといえば有名である。

フィラも、シャイニングナイツに対して憧れの様なものを感じていた。

そのシャイニングナイツの隊長に、誘われたのである。当然、嫌な感じではない。

　しかし、フィラはジャズの戦闘奴隷である。その事があり、返事はその場では出来ないと判断した。

「申し訳ありませんが、折角のお誘い嬉しいのですが、私は戦闘奴隷なのです。自分の一存では決めかねます。」

「貴女程の実力者を、このまま放ってはおけません。解りました、私が貴女のご主人に話を着けてみましょう。」

「そ、それは、ちょっと。」

シャルロットは話を切り上げ、次の戦場へと向かう。

「南門は、もう大丈夫みたいですね、私はこれから他の戦場へと向かいます。先程のお話、考えておいて下さい。では！」

　南門は、確かに静かになっていた。オークロードを倒したので、モンスターが逃げて行くのである。

その光景を見つつ、フィラは少し考えてしまう。

（私が、シャイニングナイツ………ですか。）

「ご主人様と、よく相談してみましょうか。」

　一方、西門付近では。

「あれ？　あれあれ？　男爵様、モンスター共が逃げていきますぜ！」

「なに！？　本当だ！　一体どういう事なのだ？」

「我等が疲れ切っている今がチャンスの筈なのに、逃げるとは一体？」

　西門の防衛も、何とか落ち着きつつある様子であった。そんな中に、モンスターが逃げ帰る群れの中で、一人の男がぽつんと佇んでいた。

「な、なんだ！？　一体どうしたというのだ！？　何故逃げるのだ！？」

その男は、一人大声で喚き散らし、地団駄を踏んでいた。

「もう少しで王都を落とせる筈なのに！　何故逃げるのだ！　おい！　逃げるな！　戦え！　私のシカケは完璧なのだぞ！！」

一人ぎゃあぎゃあと喚くその男には、男爵は見覚えがあった。

「あれは、確か、アイバーではなかったか？」

他の取り巻きたちも、その姿を目撃して、いつかの「天才軍師」だと思い出す。

「確かに、ありゃあアイバーですね、こんな所で一体何をやってんでしょうか？」

「さあな、解らんが、独り言を紐解くと、どうやら奴がこのモンスター共を操っていた可能性があるな。」

「なんですって！？　男爵様、そりゃ見過ごせないじゃないですか！」

「ああ、確かに、そうだな。」

ポール男爵たちは、武器を構えながらアイバーに近づく、そして、声を掛ける。

「おい！　アイバー！　貴様こんな所で何をやっている！」

言われて、アイバーは男爵たちを見据えて、苛立ちを隠さずに返事をした。

「なんだ！　誰かと思えば間抜け男爵共ではないか！　邪魔だ！　あっちに行っていろ！」

「おいおい、ご挨拶だな。貴様がこのモンスター共を操っていたのか？」

「その通りだ！　俺様の力によってな！　この「支配の杖」のマジックアイテムを頂いて、俺様はより偉大になる予定だったのに！　この役立たずが！」

　アイバーはあっさりと白状し、手にしていた杖を投げ捨てた。その途端、杖は砂に変わって地面へと崩れ落ちる。

「フン！　やはり安物だったか。あの女め！　こんな役立たずの品をよこしやがって！」

この話の流れから、男爵は察した。やはりこの男が何らかの原因だと。

「おいアイバー。俺達は「カウンターズ」を結成した。ダークガードに対抗する為だ。」

「けっけっけっけ、ダークガードに対抗する？　やはり間抜けだったな男爵。いかにも！　俺様はダークガードなのだよ！　今回の作戦も私が指揮をしたのだ。けけけけ。私のシカケは完璧！　完璧なのだよ！！」

アイバーはべらべらと喋り、男爵たちは眉間に皺をよせつつ相手をする。

「ほほーう、つまり、お前を拘束、ないしは倒さなければならん。と、言う事で構わないのだな？」

アイバーが背中から新たな杖を取り出し、ポール男爵たちはそれぞれ武器を構え、その間に言い知れぬ緊張感が漂う。

こうして、王都防衛戦は最終局面を迎えた。

ポール対アイバー、果たして。二人の男の決着の行方は。