おっさんが雑魚キャラに転生するも、いっぱしを目指す。

第20話 軍靴の足音 ⑨

　四人は第三会議室で待機している。するとガチャリと扉が開き、一人の人物が姿を現した。

「みなさん、入隊試験以来ですね。私を覚えていますか？」

「これはキエラ中尉、キエラ中尉に敬礼！」

「ああ、その必要はありませんよ。楽にしてて下さい。」

「「「「　は！　」」」」

自分達は横一列に並んで、直立する。久しぶりのキエラ中尉だ。

「みなさん、いい顔つきになってきましたね、もう一人前の顔です。それと、本日付でみなさんは二等兵へ昇進しました。その肩書きに恥じぬ働きに期待しています。こほん、では、基地がこの様な状況ですので略式ではありますが、みなさんの訓練課程終了の卒業式を行います。」

いよいよか、長い様で短い期間だったな。

確かにキツイ訓練ばかりだったけど、その分鍛えられて体力や筋力が付いてきた。

兵士として、生き延びる為の厳しい訓練は必要な事だと、今なら実感できる。

「それでは、自分からみなさんに言葉を送ります。みなさん、卒業おめでとう。これからは一兵士として立派に務めて頂き、任務に従事していく事と思いますが、これだけは覚えておいて下さい。自分一人で戦っている訳ではありません。自分の背中を守るのは同じ訓練を受けた仲間だという事を。貴方達一人一人の双肩に民を守る、延いてはこのアリシア王国を守る事へと繋がっていくのです。お互いに背中を預け合う仲間を大切にし、自分と周りを守っていって下さい。以上です。みなさん、卒業おめでとう。」

キエラ中尉の言葉に、皆は感動した。やはり訓練は人を強くするな。

鍛える事は決して無駄ではないという事か。

「本来ならばコジマ司令官殿がここへやって来て、みなさんに挨拶をするのですが、今はこんな状況ですからね、せめて自分がみなさんを送り出したいと思いました。それではみなさんには認識票を一つずつお渡しします。それと、コジマ司令より辞令が届いています。」

「「「「　は！　」」」」

皆は一人一つずつ認識票を受け取り、チェーンが付いているので首に掛ける。

鉄のプレートか何かでできた小さな鉄の板だ。ドックタグみたいだな。

アリシア王国軍所属と彫り込まれており、自分の名前も彫られている。

「その認識票は身分証にもなりますから、失くさないで下さい。それと、これからみなさんにコジマ司令より辞令があります、ニール二等兵。」

「は！」

「本日付をもって二等兵に任命し、ブラボー中隊への配属を命じる。」

「は！　謹んで拝命致します！」

「リップ二等兵。」

「は！」

「本日付をもって二等兵に任命し、ブラボー中隊への配属を命じる。」

「は！　謹んで拝命致します！」

「ルキノ二等兵。」

「はい！」

「先の戦いでの功績を認め、本日付をもって上等兵に昇進を任命し、クラッチ駐屯軍魔法兵隊への配属を命じる。」

「はい！　ありがとうございます！　謹んで拝命致します！」

「ジャズ二等兵。」

「は！」

「本日付をもって二等兵へ任命し、ブラボー中隊への配属を命じる。」

「は！　謹んで拝命致します！」

「私からは以上になります。みなさん、明日からの五日間の休暇を満喫し、六日後、またこの第三会議室へと集って下さい。いいですね。」

「「「「　は！　」」」」

「ああ、それと、王都から女性士官が二人、赴任してきます。ニール達ブラボー中隊の三人はそのどちらかの小隊員メンバーとして配属されると思いますよ。とても優秀な方達らしいですので、しっかり任務に従事するように。」

「「「　はい！　」」」

（俺とニール、リップはブラボー中隊か。）

ルキノさんは魔法兵隊に所属が決まり、上等兵への昇進もした。

流石魔法使いといったところか。魔法使いの数は少ないから、きっとエリートなんだな。

キエラ中尉はうんうんと頷くと、皆を見て笑顔になり、そして俺の近くへ来た。

「ジャズ二等兵、君にはコジマ司令より命令があります。いいですか？」

「は！　どの様な命令でありますか？」

「何時でもいいので、町の中にある女神教会へ赴き、そこで闇の崇拝者やダークガードについて話を聞きに行って来て下さい。との事です。ちゃんと伝えましたからね。」

「は、はい。わかりました。」

女神教会か、確か「ラングサーガ」にもあったな。

三柱（みはしら）の女神様を信仰する教会の事だよな。まあ、時間があれば行くだけ行ってみよう。

「では、これで卒業式を終了します。みなさん、お疲れ様でした。」

「「「「　ありがとうございました！　」」」」

キエラ中尉は何か用事があるのか、急ぎ部屋を退室していった。

まあ、大型モンスターが暴れ回った後の事後処理があるのかもしれないな。

皆は五日間の休暇だ。何しようかな。休暇って何すればいいんだ？　

ちょっとニール達に聞いてみよう。

「なあニール、お前は休暇どうするんだ？」

「何だジャズ？　決まって無いのか？　俺とリップは生まれ育ったソケット村へ一旦帰って、まあ両親に報告だな。そうだろリップ？」

「ええ、そうね。ルキノさんはどうするの？」

「私はこの町に家族がいます。なので、妻や娘の顔を見に帰りますよ。もう長い間娘の顔を見ていませんからね。」

「そうですか、ルキノさんはご結婚をされていたのですか。お子さんは何人ですか？」

「二人ですよ、ジャズ君。長女に次女です。長女の方は今年で十五歳の成人になったので、そのお祝いも兼ねての帰宅になりますね。」

な、なんだって？　十五歳で成人？　

そうか、この世界では成人年齢は十五歳からなのか。

やはり日本とは違うなあ。流石異世界。

「ジャズはどうするんだ？」

「俺か？　うーん、そうだな～、帰る場所が無いんだよなあ。まあ、この町の中をブラブラしながら過ごすさ。」

「折角の休暇なのに、何だか損してる感じね、ジャズって帰らないの？」

（帰る、か。ジャズの帰る家があるのだろうか？　ちょっと解らないな。）

「そうでもないさ、これでも休暇は楽しみにしているんだぜ。」

なるほど、みんなは色々やる事があるみたいだな、羨ましい限りだ。

自分はどうしようかな、あ、そう言えばコジマ司令から言われていたっけ。

女神教会に行って情報を聞いてくる事って、まあやる事も無いし、そっち方面で時間を潰すか。

あとはこの町の観光とかかな。

そうして、四人は第三会議室を後にして、まずは兵舎へと戻った。

自分のベッドを掃除し、ロッカーの中の荷物をまとめて外へと出る。

外は青空が広がり、いい天気だった。

「いい天気だな、快晴ってやつだな。」

クラッチ駐屯地内は酷い有様だが、みんなは前を向き、復旧作業に勤しんでいた。

怪我を負った兵士達も少しずつ回復しているみたいで、動ける者から作業に参加していた。

俺達休暇しててもいいのかなと思わなくも無いが、折角のお休みだ。満喫しよう。

　駐屯地の出入り口付近に来た自分とニールは、リップを待ちながら駄弁っていた。

ルキノさんは既に基地を出て、家族の元へと帰って行った。

「お先に」と言いながら、これまたいい顔をしていて、直ぐにでも家族に会いたいんだなと解る。

「なあジャズ、お前さえ良ければ俺達の村へ来ないか？」

「うーん、いや、いいよ。親子水入らずを邪魔するつもりは無いよ。リップと二人ゆっくりしてきなよ。」

「そうか？　じゃあそうするよ、お前はこの町に居るんだよな？」

「ああ、そうなるかな、他に行く所が無いんだよね、まあ俺の事は心配すんな。自分でちゃんと休暇を満喫するよ。」

「はは、だといいがな、気が向いたらソケット村に来いよ、歓迎するぞ。」

「ああ、その時にはな。」

そんな、どうでもいい事をニールと駄弁っていたら、リップがこちらへとやって来た。

なんか知らんが、かわいい服に着替えていた。

「待たせたね、行こうニール。」

「おう、それじゃあなジャズ。六日後にまた会おう。」

「それじゃあねジャズ。気が向いたらそっち行くから。」

「ああ、お前等も気を付けて帰れよ。じゃあな。」

こうして、四人はクラッチ駐屯地を後にし、それぞれの家路への方向を向き、元気良く別れた。

今日から休暇だ。まず何をしようかな。

そんな事を思いつつ、ニールとリップが町中で見えなくなるまで見送った。

（さてと、俺もそろそろ行くか。もし今後、軍を除隊して冒険者にでもなってから、ジャズの過去を振り返って実家を探すのもいいかもな。）

などと思っていると、お腹のムシがグ～ッと鳴った。

まあ取り敢えず飯を食いに行こうか。女将さんの手料理がまた食べたくなってきた。

女将さんの作るスローターフィッシュの煮付けを思い出し、店へと向かい、急ぎ足で歩くのだった。