第53話
そう言い、厚彦はカーテンを大きく開いた。
外にはサッカー部含めて多数の部活動が行われている。
5年前の事件のせいか、サッカー部の練習場所はここから遠く離れているけれど、あの時と近い環境ができあがっていた。
「そっか、描き残しの絵がないから、最初から描いてもらうんだね」
梓はようやく厚彦がすることの意図が読めて呟いた。
時間はかかるかもしれないけれど、確実に心残りを解消する方法だ。
「幽霊って絵が描けるの?」
玲子に言われて梓は頷いた。
「厚彦だって、普通に物を持ったりしてるでしょ?」
「あ、そっか」
玲子は納得して何度も頷いた。
「あれ? でもそれだと変だよね?」
「変ってなにが?」
梓は首を傾げている玲子に聞く。
「だって、物を持つことができるなら、美術室から道具を運ぶことだってできるよね? あたしたちが来る前に絵を描いて、成仏することってできたんじゃない?」
玲子の言葉に梓は目をパチクリさせた。
そう言われたらそうかもしれない。
「び、美術室が開いている間にカンバスを移動させると、誰かに気がつかれるからじゃないかな?」
だから遠慮して描けずにいた。
というのがもっともらしい答えだと思った。
しかし、筆は一向に動かない。
白いカンバスはいつまで待っても白いままだった……。
☆☆☆
もしかしたら、人に見られていると描けないのかも。
そう思った梓たちは一旦倉庫から出た。
食堂へ向かい、おにぎりやサンドイッチで軽くお腹をふくらませて、再び倉庫へと戻る。
太陽はすでに沈みかけているけれどカンバスはまだ白いままだ。
(やっぱり、違ったのかな……)
ここまでリュウヤさんからの反応がないとなると、見当違いのことをしているのではないかと思い始めてしまう。
リュウヤさんの心残りは絵じゃないのかもしれない。
だとしたら、なに?
その答えはまだ見つかっていない。
「そろそろ帰ろうか」
玲子があくびをかみ殺して言った。
お腹が膨らんで眠くなってきたみたいだ。
「そうだね。あまり遅くなってもダメだしね」
今日のところはお開きにした方がいいかもしれない。
どうせ、リュウヤさんは害のない幽霊なんだし。
厚彦もしぶしぶ諦めてカーテンを閉めようとした、その時だった。
突然強い風が吹き、窓がガタガタガタッ!!と音を立て揺れた。
大きな窓だからか、その揺れは地震が来たのかと見間違うようなものだった。
「うわ、びっくりした……」
梓が呟いたとき、厚彦が目を丸くして窓を見つめ、硬直していた。
(いや、確かに驚いたけれど、固まるほどじゃなくない?)
以外とビビリなのかもしれないと思ってニヤついていると、「動いた」と、厚彦が呟いた。
「え?」
「リュウヤさんが動いた!」
「えぇ!?」
梓は目を見開いて窓へ視線を向ける。
しかし、なにかが見えるわけでもない。
「なになに? なにか変化あり!?」
「リュウヤさんが動いたんだって!」
「嘘、今どこにいるの!?」
玲子の言葉には厚彦が返事をした。
「窓を押さえてる」
「え……?」
「両手で、必死に……」
その光景が目に浮かんでくるようだった。
追体験をしたからわかる。
リュウヤさんはこの窓が風で揺れたとき、また割れるかもしれないと思ったんだ。
「まさか、リュウヤさんの心残りって、この窓?」
梓はそっと窓に近づき、手を触れた。
今は風も止んで、少しも揺れていない。
「窓?」
玲子が首を傾げている。
1人だけおいてけぼりにされて、少しむくれているようだ。
「そうだよ、窓がこのままになっているから気になってるんだよ!」
梓は思わず大きな声を上げていた。
あんな事故が起こったのにこの窓は今でも封鎖されていない。
代わりに教室が倉庫になったから、それでいいと放置されているのだ。
でもそれじゃあ、窓はまたいつ割れるかわからない。
万が一生徒がここにいるとき、窓が割れたら?
5年前の悲劇が繰り返されたら?
そう懸念しているのだ。
「玲子、この窓にベニヤ板を打ち付けよう!」
「え、う、うん。わかった!」
理解しているのかいないのか、玲子は大きく頷き、道具を準備するために倉庫から飛び出して行ったのだった。
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