第43話
「私のせいで、あの人は今でも苦しんでいるのね」
「そ、それは違います!」
玲子が慌てて言った。
ミヨさんに罪をなすりつけるためにここへきたわけじゃない。
「たぶんユキオさんにとってはすごく大切なものだったからです」
玲子の言葉にミヨさんは涙をぬぐって頷いた。
「あの時私、本当に強く願いをかけてお守りを作ったの。ユキオくんが怪我をしませんようにって」
その念が強すぎたのかもしれない。
昔のミヨさんの気持ちが、今でもユキオさんとこの世にとどめている可能性はゼロじゃない。
「私はどうすればいいのかしら? ユキオくんを楽にしてあげたいけど……」
その方法がわかれば苦労はしない。
3人とも、どうすればいいかわからずに黙りこんでしまった。
お守りのせいで縛られているのだとすれば、そのお守りがなければいい。
ちゃんとミヨさんの元へ返すとか、お祓いをするといった意味だ。
しかし、お守りは事故のせいでどこかへ行ってしまった。
それはかなわない……。
「そうだ!!」
真剣に考えていた時、不意にミヨさんが顔をあげた。
「いいことを思いついたわ! ちょっと待っていてね!」
早口に言い残すと、ミヨさんは走って公園を出て行ってしまったのだった。
☆☆☆
ミヨさんが公園を出て10分が経過しようとしていた。
梓は自販機で買ってきたホットのお茶で両手を温めている。
そろそろ日が沈んできて、風が冷たくなってきた。
「いつまで待たせつもりだろうな」
さすがに不安になってきたようで、厚彦が呟く。
「まさか、怪しいから警察に連絡されてるとかじゃないよね?」
梓は最悪の事態を想像して青くなった。
「ちょっと、2人でなんて話をしてるの?」
玲子は厚彦の声は聞こえないが、なんとなく察したようで顔をしかめている。
「だって、どこへ行くのかも言わずに行っちゃったし」
「まぁ、待ちぼうけくらいされるかもしれないねぇ」
玲子は落ち着いた口調で言う。
「それじゃユキオさんが成仏できないじゃん」
「仕方ないでしょ。あたしたちが突然押し掛けたのが悪いんだから、また後日出直すか――」
玲子が途中で言葉を切り、公園の入口へ視線を向けた。
梓もそれにつられて視線を移動させる。
そこにはこちらへ向けて走ってくるミヨさんの姿があった。
2人は思わずベンチから立ち上がり、ミヨさんへ近づいた。
「遅くなってごめんね」
家から走ってきたようで、ミヨさんの息は切れている。
とりあえずまちぼうけにはならなかったようで、梓は安堵した。
そしてミヨさんの手のひらへと視線を移す。
そこには赤い布で作られたお守りが握られていたのだ。
追体験で見たものと似ているが、少し違う。
「もしかしてこれ、今作ってきたんですか?」
梓が聞くと、ミヨさんはようやく呼吸が整ったようで頷いた。
「えぇ。私にできるのはこのくらいだから」
そう言い、お守りを裏返して見せてきた。
そこにはフェルトで『極楽浄土へ』と、ひらがなで書かれている。
「これをこの短時間で作るなんて」
玲子は素直に感心している。
「私にはこれくらいのことしかできないけど」
ミヨさんはそう言うと、お守りを梓に握らせた。
「今回もしっかりと願いを込めて作ったわ。ユキオくんい届けてくれる?」
「はい!!」
梓は手の中のお守りをきつく握り締めたのだった。
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