　そして、いつの間にか、俺は眠ってしまっていたようだった。

「のぉ、お主は……好きな人とか、いるのかのぉ？」

　見ているのはまたしてもおなじみの夢だった。転生する前にいた世界の学校、そして、その時に着ていた制服姿の俺。

　となりには顔は見えないが、少女がいるようだった。その少女と俺が並んで歩いている。

「なんですか？　急に」

「じゃ、じゃから！　お主は好きな人とかおるのか、と聞いておるのじゃ」

　少女の相変わらずの喋り方……どうしてもマオのことを思い出してしまう。

　どことなく声も似ているような気もする。まぁ、他人の空似というヤツだろう。

「いませんよ。そんな人」

「ほ、本当か？　本当にいないんじゃな！？」

　何度も確認するかのようにそういう少女。制服姿の俺は面倒くさそうである。

「いません。それに、これからも誰かを好きになるなんてこと、ありませんよ」

「ん？　どういうことじゃ？」

「……俺は誰からも好かれていませんから。そんな俺が誰かを好きになるってこともありえません」

　……あぁ。なんとなくこんなこと、言っていた記憶がある。だとすると、この夢は、やはり俺の転生前の記憶を映しているのだろうか？

「なんじゃそれは。そんなわけないじゃろう」

　と、少女が真剣な調子で俺の言葉を否定する。

「儂は、お主が好かれる人間だと思うし、そんなお主に、誰かを好きになってほしいと思うぞ」

　顔は見えなかったが、なんとも恥ずかしそうな感じで喋っているのだけは理解できた。

「……なんですか、それ」

「なっ……！　いい言葉じゃろう！？　バカにするでない！」

　怒る少女を、制服姿の俺は皮肉っぽく見ている。

　だけど、なんとなくこれだけはわかる。

　先ほどの言葉は俺にとって、とても嬉しいものであったということを。

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