　それから程なくしてのことであった。

「お、おぉ！　見えてきたぞ！」

　嬉しそうにそう言うマオ。その視線の先に、たしかに村のようなものが見えた。

「今度は、人がたくさんいるといいですね」

　俺は皮肉っぽくそう言うと、マオが睨むようにそう言う。

「……お、おぉ！　そういえば、ドラコは大丈夫か？」

「大丈夫、とは？」

「角と尻尾と翼のことじゃ。隠せているのか？」

　マオがそう言って振り返ると、既にドラコの角、尻尾、翼は見事に失くなっていた。

「はい。大丈夫ですよ。このように」

　自信げにそう言うセリシア。ドラコは無表情でこちらに向けてピースをしている。

「どうやら、子供の魔族でも簡単にできる魔法のようですね」

「……わ、儂が教えたから上手くできているだけじゃ！　ほれ！　さっさと村に行くぞ！」

　ごまかすようにマオはそのまま歩き出す。俺たちは少し離れてその後を続く。

　村に近づいてみてわかったが、やはり、今回の村は人が複数いるようだった。

　少なくとも、無人であったり、老人が一人しかいないということはなかった。

　しかし――

「なんだか、元気がないようじゃな……」

　マオが不安げにそう言う。確かに村人は覇気がなく、行き交う人々もどこか落ち込んでいるようにも思えた。

「こういうときは、やはり情報収集をしたほうが良いのでは？」

　と、セリシアが提案する。

「それもそうじゃが……まずは、今夜眠ることができるベッドを用意すべきじゃな！」

　良さげなことを言ったように見えるが、単に自分が眠る場所を確保したいだけである。

「……まぁ、まずは宿屋に行きますか」

　結果として俺たちは先に宿屋に向かうのであった。

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