「な……なんじゃ、これは……」

　村に着いた途端、マオは絶句していた。

　村には人っ子一人いなかったのである。家屋もほとんどが廃墟で寂れている。

「ど、どうなっておるのじゃ……村とは人間が住んでおるのではないのか？」

　スキル「千里眼」では場所のおおまかな位置は把握できても、それがどのような状態かまではわからない。この村が無人になっているとは想わなかった。

「この感じだと魔物に襲われて村人全員が殺されたか、全員が逃げたかのどっちかでしょうね」

　割れている窓ガラスや、そこらへんに散らばっている陶器の破片を見るに、魔物に襲われた可能性の方が高そうである。

「そ、そんな……わ、儂はこんな小さな村を襲えなどという命令はしておらんぞ！」

「アナタがしていなくても、魔物は人間を憎み、襲う存在なのです。特に、動物に近い魔物は見境なく人間を襲いますからね」

　俺がそう言うとマオは黙ってしまった。現実であるとはいえ、流石にいきなり現実を突きつけてしまっただろうか。

「まぁ、無人になってからそこまで日は経っていないようです。あそこ、宿屋みたいですから行きましょうか」

「何？　そんな……勝手に入るというのか？　元の持ち主の許可も取らずに？」

「元の持ち主も、ここのことはもうどうでもいいはずですよ」

　あまり納得できていなそうなマオだったが「宿屋＝寝床」であることを思い出したのか、渋々俺の後をついてきたのであった。

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