俺はダンジョンの案内人であって冒険者ではないのだが？

第20話 呪縛（シェス視点）

　レナさんをゴブリンロードの剣が襲うかと思われたその時、クロトさんが叫びました。

「ティア、身体強化！」

　詠唱をしながらこちらを見たティアさんは、戸惑いの表情を浮かべていました。

　ああ、駄目、だってティアさんは――。

「できるだろ。このまま殴られたらレナが死ぬぞ」

　ティアさんは逡巡（しゅんじゅん）の後、決心したようにうなずくと、タクトを捨てました。

　レナさんへと近づくゴブリンロードにタッと駆け寄ると、その姿がふっと消えました。

　かと思うと、鈍い音がして、ゴブリンロードの鎧の脇腹に、ティナさんの拳がめり込んでいました。

　ティアさんの体は服ごと青いオーラに覆われています。耳と尻尾の毛が逆立っていました。

　たまらずたたらを踏むゴブリンロード。

　ティアさんは今度は蹴りを放ちます。

　それはゴブリンロードの盾によって防がれます。

　構わずティアさんは空中で回転し、さらに踵（かかと）から回し蹴りを繰り出します。

　その時ようやくわたくしの魔法が完成し、レナさんを淡い光が包みました。

　痛そうに片目を閉じたレナさんが、頭を押さえながらよろよろと立ち上がりました。

「ティア！？」

　ティアさんがゴブリンロードと近接戦をしていることに驚きの声が上がります。

「お前は攻撃魔法だ。さくっと片付けろ」

　クロトさんが私に言いました。

「それはティアさんが……」

「何にこだわってるのか知らんが、お前は死にかけたんだぞ。んな余計なもんは捨てちまえ」

　目の前では、レナさんとティアさんが戦っています。

　防御一辺倒になったゴブリンロードでしたが、それでもお二人の攻撃は決定打に繋がりませんでした。二人で攻撃するスタイルは初めてで、連携がちぐはぐになっているのです。

　ぶんぶんと音を鳴らしながら力任せに振り回される剣に圧（お）されて攻めきれず、大きく分厚い盾は、レナさんの渾身（こんしん）の一撃もティアさんの素早い拳も、易々（やすやす）と防いでいました。

　それでも、時間をかければ倒せるでしょう。

　レナさん一人で戦いは拮抗（きっこう）していたのですから。ティアさんが加われば当然こちらの攻撃力がゴブリンロードに勝ります。

　わたくしがティアさんにも補助魔法をかければ、さらに確実に。

　それで十分なはずです。

　夫よりも一歩下がり、でしゃばることなく、慎み深く。攻撃魔法は野蛮（やばん）だ。一族に相応（ふさわ）しくない。使うことは許さない。

　幼い頃から刷り込まれた教えが、わたしを縛っています。反しようとすると、体が硬直して動かなくなるのです。

　わたくしは、ぐっと唇を噛み締めました。

　わたくしは――わたくしは、しがらみから抜け出すと決めたのです。

　杖を手に立ち上がりました。お腹の傷はすでに癒（い）えていました。

　早口で呪文を唱えます。

　実践では使わなくとも、一人隠れて練習だけはしていた魔法です。

「レナさん、ティアさん、下がって！」

　一瞬驚いた顔をしたお二人はしかし、わたくしの言葉に従ってゴブリンロードから離れました。

　ティアさん、ごめんなさい――。

　心の中で謝罪をして、杖の先をゴブリンロードに向けます。

　次の瞬間、わたくしが放った雷の鉄槌（てっつい）が、ゴブリンロードを縦に貫きました。

　ゴブリンロードの動きが止まります。

　それはほんのわずかな時間でしかありませんでしたが、レナさんとティアさんには十分でした。

　レナさんが足の間を駆け抜けるようにして、反対のふくらはぎに斬りつけます。

「……ふっ」

　同時に、短い息を吐いたティアさんがゴブリンロードの足元へと迫り、ふくらはぎに回し蹴りを放ちました。

　軸足を変え、さらに一発、二発。

　両足に攻撃を受けたゴブリンロードは、たまらず両ひざを床につきました。

　剣と盾が正面にいるティアさんを狙いますが、ティアさんはそれらを軽々と避けます。

　そうしてゴブリンロードの意識を引きつけている間に、背後にいたレナさんが身体強化の段階を上げました。

　そして、腰を落として大きく跳び上がります。

　その気配を察したゴブリンロードが、体をひねって防ごうと盾を構えますが、わたくしが放ったファイヤ・ボールが、その腕を弾きました。

「でやぁぁぁぁぁぁっ！」

　叫び声と共にレナさんが横に振った剣は――ゴブリンロードの首を見事落としました。

　ゴブリンロードはうつ伏せに倒れ、次の瞬間、離れた首と一緒に黒い霧となって消えました。

　レナさんとティアさんが、がくりと膝をつきます。

「レナさん！　ティアさん！」

　わたくしは二人に駆け寄りました。

　お二人の息は荒く、かなり消耗しているようでしたが、怪我はありませんでした。

「シェスは大丈夫？」

「ええ、ポーションが効きました」

「……よかった」

　服は切り裂かれ、乾きつつある血でベタベタでしたが、お腹の傷はもうありません。痛みも全くありませんでした。

　後ろから、はぁ、とため息が聞こえてきました。クロトさんです。

「ったく。これがお前らの実力だろ？　なんで自分たちの特性を生かさずにわざわざ制限してるんだよ。死にそうな目にあってまでやることか？　お前らダンジョンをなめすぎだ」

「ティアとシェスは……っ！　何も知らないくせにっ！」

　レナさんが、ティアさんととわたくしを気遣うように見てから、クロトさんをにらみつけました。

「……クロトの言う通り」

「ええ、そうですわね」

　クロトさんのおっしゃる通りです。

　命の危険にさらされてまで守るべき事ではありませんでした。

　レナさんが悔しそうに唇を噛（か）みました。

「あたしが弱いから、二人にあんなことをさせた……」

「……違う」

「違いますわ。レナさんはお強いですわ。足を引っ張っていたのはわたくしです」

「……私も」

　わたくしは目が覚めたような思いでした。

　ついさっきまで世界の理（ことわり）のように絶対の物だと感じていたこだわりは、きれいさっぱりなくなっていたのです。

　ある種の……洗脳のようなものだったのかもしれません。

　レナさんは複雑な顔をしていますが、ティアさんは晴れ晴れとした表情でした。

　きっとティアさんも同じような気持ちでいるのだと思います。

「おい、早く行くぞ」

「今いい所でしょ！？　空気読みなさいよ！」

「知るか。お前らの事情なんざどうでもいいわ」

　クロトさんは面倒くさそうに言い、ゴブリンロードが座っていた椅子の裏に回りました。

　ゴブリンロードを倒したことで、床に穴があき、階下への階段が現れるのです。

　と、クロトさんが椅子の横から顔を出しました。

「ああ、さっきのポーション代、ちゃんと払えよ」

　びしっとわたくしたちを指さします。

「わかってるわよっ！」

「ふふっ」

　クロトさんらしくて、わたくしは思わず笑ってしまいました。