俺はダンジョンの案内人であって冒険者ではないのだが？

第19話 致命傷（シェス視点）

　決定的な危機に陥（おちい）ることはありません。ですが、相手を危機に陥（おとしい）れることも出来ていませんでした。

　レナさんは疲労回復のためにもう何本もポーションを飲んでいます。

　休むことなく走り回り、ずっと剣を振っているのですから当然です。身体強化を使っていても、とても苦しいことでしょう。

　その身体強化を続ける時間には限りがあります。

　そういうわたくしも、そしてティアさんも、魔力回復ポーションを何本も消費していました。

　第十階層突破（シルバー）への挑戦を決めた後、わたくしたちは以前の戦闘を思い返し、ゴブリンロードの動きの規則性を見出しました。

　記憶を頼りにしたものでしたから、本当に正しいかどうかは、再度戦ってみないことにはわかりませんでした。

　果（は）たして再戦したゴブリンロードは、わたくしたちの予想通りに動いていました。

　上段から大きく剣を振り下ろした後、斜め上に跳ね上げて、今度は横に剣を振ります。

　レナさんはそれに合わせて動いていました。ティアさんも攻撃魔法でそれを支援します。

　攻撃の先読みができるのですから、有利なのは間違いありません。

　なのに、決定打を浴びせることができませんでした。

　動きに規則性はあるものの、それはこちらがほぼ動かない場合に限ったことだったのです。

　こちらが攻撃を仕掛ければ、当然ゴブリンロードはそれに対処します。レナさんが攻撃をよければ、ゴブリンロードはそれを追いかけてきます。

　大まかな規則性はあるものの、現実では机上の通りにはいかないのでした。

　わたくしたちは、そのわずかな違いに追随できるほどの実力はありませんでした。

　結局、見出した規則性を活用することができなかったのです。

　前回はまぐれだったのかもしれません。たとえここを突破したとしても、次の階層のモンスターを倒していくことはできないのかも。

　そんな考えが脳裏によぎります。

　先の見えない戦いに、精神が削られていっているのでした。

　と、レナさんが、ゴブリンロードの長い剣先から逃れるために、わたくしとティアさんとは逆方向へと大きく跳躍しました。

　着地と同時に膝を曲げて腰を落とし、落下の勢いをバネのように反発させて駆け出し、宙を斬ったゴブリンロードへと迫ります。

　ゴブリンロードはそれを迎え打つように足を踏み出し、剣を真横に振りました。

　それはレナさんには当たらずに、ぶぅんと風切り音を鳴らして空振ります。

　かと思うと、ゴブリンロードはその勢いのまま、踏み出した脚を軸にくるりと体を反転させました。

　その目がわたくしたちを捉（とら）えます。

　わたくしは、考えるよりも早く動いていました。

　そこから先は一瞬の出来事でした。

　ゴブリンロードが、一歩二歩と近づいてきます。

　その背後で、レナさんが振り下ろした剣が床を叩きました。

「ティア！」

　レナさんが叫びます。

　ゴブリンロードが刃こぼれだらけの剣で鋭い突きを放ちました。

　その剣先はティアさんへ――。

　間一髪、わたくしの体がその間に割り込みました。

　同時に、お腹に灼熱（しゃくねつ）を感じました。

「シェスっ！！」

「シェス！」

　ティアさんの叫び声なんて、初めて聞きましたわ。

　ずぶり、と剣がお腹から引き抜かれます。

　ごぶっと口から血が出てきました。足に力が入らず、その場に崩れ落ちます。

「シェス！　シェス！　なんで私なんか……っ」

　ティアさんが涙を浮かべて見下ろしてきます。よかった。無事ですわね。

「ティアっ、ポーションっ！」

　レナさんの叫び声に、ティアさんが弾かれたように動きます。

　ティアさんによって傷口の上からポーションが注（そそ）がれました。

　無理です。この傷は、そのポーションじゃ……。

　胴体を貫通するほどの傷です。わたくしたちが持ち込んだポーションで回復するのは無理でした。

　わたくしの声は言葉にならず、ごぼごぼと喉（のど）が鳴るだけでした。

「ったく、しょうがねぇなぁ……。金は払えよ？」

　キーンと耳鳴りのする耳に、クロトさんのくぐもった声が聞こえてきました。

「レナ、集中！　さっさとそいつを倒せ！」

　クロトさんの手によって、どぼどぼとお腹にポーションが注がれていきます。すぐに、熱かった傷が、ほんのり温かいくらいに落ち着きました。

　代わりに、例えようのない痛みが襲ってきます。息をすることさえ困難でした。

「ティア、お前もだ。レナ一人じゃ盾で防がれるだけでキリがない」

「……シェスは？」

「無事だから、早く行け」

　ティアさんが立ち上がりました。

　クロトさんがわたくしを横向きにさせます。ごほごほとむせて血を吐き出しました。

　咳（せき）をするたびにお腹が激しく痛みましたが、その痛みが少しずつ和（やわ）らいでいくのも感じました。クロトさんのポーションが効いているのです。

「きゃあっ！」

　レナさんの叫び声がしたと思うと、何かが激しくぶつかる音がしました。

　両手で支えてなんとか体を起こすと、壁に当たったレナさんがその場に倒れていました。

　ゴブリンロードが近づいていくのに、レナさんは動きません。今度こそ頭を強打したのでしょう。

　早く。早く回復魔法をかけないと。

　わたしくしはすぐに詠唱を始めました。

　しかし、喉が血で張り付いたようになっていて、かすれた声が出るばかりです。焦りも手伝って、魔力を上手く練（ね）ることができません。

　ティアさんの放ったファイア・アローがゴブリンロードに命中しますが、一瞬の足止めにしかなりませんでした。

　ゴブリンロードが、わたくしの血に塗（まみ）れた剣を振り上げます。

　一縷（いちる）の望みをかけてクロトさんに視線を向けましたが、クロトさんは腕を組んだまま動こうとはしませんでした。