　アガレスとアモンがお出掛けしてから、今日で６日目。僕は５より大きな数字を数えられるから、ちゃんと分かるよ。本当はね、忘れないように絵の裏に書いておいたの。

　赤い顔の絵は、帰ってきた二人に渡すつもり。ちゃんと名前も書いた。プルソンが確認したけど、文字も全部合ってたよ。明日は帰ってくるかな？

　マルバスは仕事の量が増えて、毎日忙しそう。お茶の時間も、書類を読みながら飲んでた。パパはそんなことなくて、僕を膝に乗せて一緒にお茶を飲んで、お菓子を食べさせ合う。仲良しでいられて嬉しい。

「マルバス、行儀が悪いぞ」

「陛下と違って、夜中に……むぐぅ、うぐぐ」

　夜中に何かしたの？　続きを待ってるのに、パパが次々とマルバスの口にお菓子を入れる。食べ終えてないのに、また新しい焼き菓子を突っ込んだ。苦しそう。

「こいつはこの菓子が大好物でな、たくさん食べさせてやろう」

「わかった！　僕も分けてあげる」

　あーんと言いながら、口の隙間にお菓子を入れた。涙を流して喜ぶマルバスだけど、やっぱり苦しそうだから１枚で終わりね。僕はその後もパパとお菓子を半分こしながらお茶を楽しんだ。いつの間にかマルバスは黙ってお茶を啜ってて、話しかけても「あ、はい」しか言わなかった。

「パパ、マルバスはどうしたの？」

「カリスがあーんをしてくれたから、感激したんだろう。余韻という考え方があってな。あれはよかったと思い出しながらうっとりしているんだ。そうだな？」

「あ、はい」

　へぇ、僕がパパにあーんしてもらって感動した時のことを思い出すと、余韻なんだね。

「ちょっと違うか。すぐ前に起きたことが終わったのに、まだ続いているみたいな状態だな」

　難しい言葉みたい。でも覚えておこう。余韻、使えると大人に近づく気がする。ぐっと拳を握って言葉を覚えた。

「カリス様、お願いがあります」

「なに？」

「今日は一晩中、陛下を離さないでください。ぎゅっと抱き締めて朝までです」

　いつもは僕が抱っこされてるけど、僕がパパをぎゅっとすればいいの？　朝まで……腕を掴んでれば大丈夫かな。

「わかった」

「っ！　マルバス！！」

「……僕の苦労を理解していただきましょうか、陛下」

　にやりと笑ったマルバスは元気になったのかな。僕の約束が役に立ってよかった。パパをぎゅっとして離さない方法……うーんと、腕に僕がしがみ付いたら離れないと思う。あれこれと方法を思い浮かべている間に、パパとマルバスは仲直りしたみたい。

「明日、後悔するといいですよ。陛下」

「完璧にこなして、鼻を明かしてやる」

　パパとマルバスもお約束したんだね。なんだか僕より仲良しだと寂しいな。唇を尖らせた僕にパパが慌ててキスをくれて、頬と額の二か所だった。いつもよりいっぱいもらったキスが、僕を好きだって言ってるみたいで。すごく嬉しかった。

　夜、ちゃんとパパの腕を抱っこして寝たよ。朝になるまで離さなかったの。縫いぐるみは横に置いてたけど、なぜかいっぱい書類があってびっくりした。隣の部屋から強い風が吹いたのかな？

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