【完結】虐待された幼子は魔皇帝の契約者となり溺愛される

104.嫌いっ！ 来ないで

　パパとお庭を散歩した。広がる砂のお庭に、茶色い丸い箱がある。その上に花が咲いていた。

「あれは鉢だ。カリスの好きそうな花を植えさせた」

　四角くて大きな鉢もあった。ここはお砂ばかりで、花が育たないんだって。前に行った公園の土を入れた鉢を並べて、そこで花は育ち開く。綺麗だけど、お花は寂しくないのかな。家族と離れちゃうよ。

「カリスらしい考えだ。なるほど、家族ごと引っ越すようにするか」

「うん。寂しいと思うの」

　僕がパパと離されたら寂しいし、悲しい。だからお花も一緒だよね。鉢をいくつも並べて、家族が同じ場所にいたら寂しくないよ。お花をそっと撫でる。強く触ると折れちゃったり、花びらが取れちゃうんだ。前にアガレスが教えてくれた。

　僕の絵本には、アガレスと一緒に作った押し花が挟んである。悲しいけど、折れたら押し花にするしかないんだよ。手を繋いで歩いていた僕を、パパが抱き寄せる。不機嫌そうな顔のパパが見ているのは空で、僕も同じように見上げた。

　翼のある人だ。あれは……どっちだろう。天使？　悪魔？　僕に痛いことする人かな。

「またお前達か」

　パパが急いで僕を抱き上げた。ぎゅっと首に手を回す。こうしてたら離されちゃう心配がないの。僕はパパと一緒がいいんだもん。パパの顔に頬を寄せて、すりすりと動かした。

「嫌な顔しないでください。僕だって、好きで熾天使なんて地位に就いたわけじゃないんですから」

　天使、だ。白い羽があって、僕に鎖をつけようとした！　

「嫌いっ！　来ないで」

　足につけられた輪は痛くて、ピリピリした。それに僕をパパから離そうとしたよ。白い翼はパパも同じだけど、怖い。銀の剣で僕を叩こうとした。パパの首に顔を埋めてそっぽを向く。

「……嫌われちゃったか」

「仕方ないよ、あいつらの所為だけど、天使が悪かったのは間違いない」

　二人いる天使はぼそぼそと話している。その声がしょんぼりしてるから、隙間からちらっと見た。金色の髪で、青い目の人と緑の目の人だ。白い翼がいっぱい生えてて、わさわさしてた。

「好かれる理由があるまい。カリスが怖がるから帰れ」

「じゃあ、これだけ渡してくれる？　美味しいお菓子なんです」

「目の前で毒見したら食べてくれるかも。この絵の具も渡して。それと人間の子どもに人気の絵本もある」

　パパが僕の様子を見る。目がばっちり合っちゃった。どうする？　そんな顔で僕の目を覗き込んだ。恐る恐る振り向くと、二人ともパパの足下にしゃがんでた。何かを置いてるみたい。今話していた絵本や絵の具なの？　お菓子もあるの？

「カリス、少しだけ顔を見せてやれ。お前にプレゼントを持ってきてくれたぞ。お礼は言えるか？」

「うん……あり、がと」

　ぱっと二人の天使は明るい顔になって笑った。きらきらしてる。プレゼントを見たら、いっぱいあった。僕の分だけじゃないみたい。

「天使は怖いんだろう？　すぐに帰るからね」

　手を振る二人にすごく悪いことを言った。天使だから全部悪いわけじゃないのに。悪魔もパパやアガレス達みたいに優しい人と、僕を攫った悪い人がいる。それなのに、天使だからって嫌うのはいけないよね。

　パパの顔を見ると、頷いた。やっぱり、僕が間違ってた！

「あのっ！」

　飛び去ろうとする二人を呼び止め、でもどうしたらいいか分からない。困ってきゅっと唇を尖らせた。口元に寄せた指を噛む。

　なんて言えばいいの？　謝りたいけど、いきなり謝るのは変かな。どうしよう。困り顔の僕を見る天使達は、なぜか顔を見合わせて笑った。

「ゆっくりでいいよ、僕らは時間あるから待てる」

　そう言ってくれてほっとした。