どんでん返し

ストーカー

「実は、最近ポストに変な手紙が入ってるんですよ。」

佐野先輩はいかにも興味津々といった表情で聞き返してきた。

「なに？変な手紙？」

「はい。差出人は不明なんですけど、"洗濯物は夜になったらしまえよ"とか、"電気つけっぱなしで寝るなよ"とか。一言だけ書いてあるんです。」

佐野先輩は気味悪がって言った。

「うわ、なんか気持ち悪いね。ストーカーなんじゃない？心当たりはないの？」

「それが全然思い当たる人はいないんですよね。」

首をかしげながら、話を続ける。

「一人暮らしなので何かあったら怖いなとは思うんですけど、ただの手紙なので今のところ実害はないですし…」

「そうだね、それだけだと警察もなかなか相手にしてくれないだろうからね。」

食堂にチャイムの音が鳴り響く。午後の仕事が始まる10分前を知らせるものだ。

私は急いで席を立ち上がった。

「まあとにかくさ、何かあったら駆けつけるから言ってよ。」

「佐野先輩って家どこでしたっけ？」

「高円寺」

「いや、私の家まで１時間はかかりますよ。つく頃には殺されてるかもしれないです。」

私が笑いながら言うと、佐野先輩もつられるように吹き出した。

「縁起でもないことを。」

佐野先輩は今日は午前上がりとのことだったので別れを告げる。そして、私は自分の仕事場に戻っていった。

部品工場の仕事は単純作業が多いため頭は使わなくていいが、非常に体力を消耗する。

それに時間の経過がとても遅く感じるのだ。

その日も、定時になる頃にはクタクタに疲れきっていた。

重い足取りでアパートまで帰ると、恐る恐るポストの中を覗いた。

白い無地の封筒が入っているのを見つけ、ため息を吐く。

以前は週に１回だったが、ここ最近は週に２回くらいのペースで投函されている。

部屋のなかに入ると封筒を開け、中の便箋を広げると、紙の中央に１行だけメッセージが書いてあった。

「鍵はちゃんと閉めないとだめだよ。」

さすがに今回の内容にはゾッとした。

ドアの鍵が閉まっていることを確認すると念のためチェーンをかける。

身近に頼る人がいなかった私は佐野先輩に電話をかけた。

しばらくすると鳴り始めるコール音。

その瞬間だった。

「ブー、ブー、ブー」という振動音が押入れの中から聞こえてくる。

「えっ…」

唖然としながらそちらを見つめているとゆっくりと扉が開いた。