エシックスギア

序章 入学

第1話

　 俺､レイジ=グローレインは､今日で､育ったマール村を出る。今年から俺は､夢だった調律師（チューナー）になる為､世界の中心にある国､ノアの調律師養成学校に､入学するんだ！そこに入学して2年後、調律師としてファントムと､戦うこととなる。

　 ファントム···今から100年前､人類は4カ国が､世界統一を目指し､日々いろんな所で戦いが､続いてたらしい。俺からしたら､人間同士何してんだよ？ って思うんだけどな。人と人が､日々争い血を流してた､そんなある日､突如空が歪み､そこから現れたのが､ファントムと呼ばれる､謎の集団だった。

　 人類は､その謎の敵に為す術もなく､最早戦争どころじゃ無くなり､人類一丸となってファントムと､戦うことになる。その時結ばれたのが､4カ国不可侵略同盟––通称4カ国同盟だ。

　 4カ国は､各国の技術を掛け合わせ､ファントムに対抗する手段を､得ることが出来た。それが､調律師と呼ばれる集団だ。彼らは､特殊なリング倫理的歯車（エシックスギア）を使う事で､いろんな特殊能力と､個にあった武器で､ファントムを撃退した。

　 それから100年······今なお､ファントムとの戦いは続いてる。奴らは､空間の歪み（ゴーストゲート）と呼ばれる空間から突然現れるせいで､何処に潜んでいるのか､未だに把握できてないのだ。

　 つまり､100年も防衛戦を続けながらも､いつかファントムを滅ぼし､人類が平和になると､信じてるってわけだな。さてとそろそろ時間か······

　 俺は必要最低限の荷物を鞄に詰めて持ち､慣れ親しんだ家を出ることにした。家を出る時､俺は後ろを振り向いて､誰もいない殺風景な部屋に､静かに挨拶をした。

「ステラ姉さん行ってきます」

　 誰もいない部屋から返事が返ってくるわけもなく､ただ静寂だけが返ってきた。俺は､暫く部屋を目に焼き付け､『必ず帰ってくる』と心で言って家を出た。

　 マール村には出入口が1箇所のみで､それ以外は高い塀で囲われている。コレも､長年培ってきた対ファントムの､防衛策って訳だな。出入口まで歩いていくと､そこには､お世話になった人達が､俺を見送りに来てた。

「レイジいよいよだな！」

「あぁ､やっとこの日が来たよ」

　 俺を見つけるなり､ニカッと笑って話しかけてきた男は､マルコだ。彼には､俺が調律師になると決めてから､いつも修行に付き合ってもらってた。いつも忙しいのに､俺の為に時間を作ってくれたり､まぁ···俺にとって､兄ちゃん的存在ってのが､1番しっくりくるな。ただなぁ······手加減なしだから､結局勝ち越せなかったんだけどな······強すぎなんだよ､絶対なにか能力使ってただろ？

「レイジ､道中気をつけてね？きっとここにステラがいたら､彼女泣きまくってるかもね······」

「あはは······ステラ姉さんなら充分有り得そうだな。それに､フィルも泣きそうになってるじゃないか」

「私はまだ······泣いてないから､いいの」

　 そう言って､涙目で俯いてしまった女性はフィルで､半年前に亡くなってしまったステラ姉さんとは､昔からの親友であり､戦友だ。フィルは､ステラ姉さんが亡くなってから､俺の身の回りの世話や､今回の入学手続き等を手伝ってくれてた。俺にとって､もう1人の姉さんとすら思ってる。

　 そして､ここに居ないステラ姉さん......姉さんは調律師だった。もちろん今いる2人も､この村を守る調律師だ。姉さんは俺の目標であり､憧れで自慢の姉さんだった。そんな姉さんは半年前······村を襲ったファンムのせいで···違うな···俺（・）のせいで､ステラ姉さんは死んでしまった｡

　 その事があって､俺は家で塞ぎ込んでたけど､この2人が俺を立ち直らせてくれた｡そしてその時､俺は誓ったんだ!! 夢だった調律師になるって｡そして､いつか姉さんみたいな凄い調律師になるって｡

　 まぁそれからは､修行と言うある意味地獄の様な日々だったけどな······今思い出すと､何かにがむしゃらにならないと､すぐ姉さんの事を思い出してたから､きっと2人は､そんな俺に気を使ってくれてたんだと､今はその優しさに感謝してる。

「それじゃ2人とも､俺行ってくるよ！ 2年後必ずここに帰ってくるから!! それまで村をお願いします！」

「まかせろレイジ!! 2年後!! 楽しみに待ってるからな? お前は､剣術と格闘技だけは良かったから､きっと武器も剣かガンドレットだろう｡しっかり向こうで､強くなってレイジが帰ってきたら､また模擬戦やろうな！」

「まぁ､その頃には俺が強くなりすぎてて､今までの負け分を含め､余裕で勝つけどな!」

「ぬかせ！」

　 そう言って､俺とマルコは拳をぶつけ合った。そして俺は､フィルの方に顔を向けた

「レイジ······家は定期的に掃除しとくし､ステラのお墓もちゃんと綺麗に､しとくからね♪」

「フィル······本当に何から何までありがとう。2年後､俺必ず帰ってくるから､また会おうな」

「えぇもちろん！ ノアのお土産を､沢山持って帰ってくるって期待しとくからね♪」

　 そう言ってフィルは､俺を優しく抱きしめてくれた。暫くしてフィルが離れたから俺は､村の門を出た。

「2人とも､行ってきまーす！！」

「「行ってらっしゃい!!」」

　 2人は､俺が見えなくなるまで手を振ってた。

　 俺は2人から顔が見えなくなったのを､確認して､しばしの別れに涙を流した。

「姉さん､俺···必ず姉さんみたいな調律師になるから!! 俺を守って良かったと天国で思ってくれるように·····俺､精一杯頑張るから!!」

　俺は誰もいないが､そう呟いて空に目一杯拳を突き上げた。