天使は任務を遂行するものである。

第1話

また1人、人が死んだ。

この世界では、天使が人を殺す。

増えすぎた人々によって資源が無くなっていくのを防ぐ為に、天使が人の数を管理するらしい。そんなありきたりな理由を突きつけられながら、僕達は生きている。

「ねぇ、納得出来ないよ。どうして、そんなふうな世界になっちゃったのかな。」

いつ殺されるかわからない、毎日のように天使に怯えている、そんな生活に僕は気が滅入ってしまった。だから、最近は誘われなければ外にも出ず、遊び回ることも無い。

「私達に言われても。殺されないように祈るだけだわ。」

「この間は、50歳ぐらいの爺さんだったな。殺すのは1日1万5000人、子供を拐うって噂もある。」

滅入った僕と、レミトとソララ。数少ない暇を潰せるお店でこんな話を続けていた。他の人に聞かれたらまずいような気がするけど、どうせ皆も似たようなことを思っている。思っているから誰も止めないんだ。天使に目をつけられるとまずい、これがこの町の共通認識だから。

「あーでも、人を殺さない天使もいるらしいぜ。」

レミトが思い出したように言う。

天使の特長としては、高身長と頭に浮かぶ光の輪っかが挙げられる。人と同じ見た目ではあるが、女性？でも190cm、大きい人は230cmを超える。人の平均身長なんて170cmぐらいなのに。そもそも彼らに性別があるのかさえ僕はよく知らない。

「そうなの？じゃあ、その天使は何をするのさ。」

「なんつーか、天使ってのはそれぞれが使命を持ってるんだってよ。買い出しの天使も居るんじゃねぇの？」

便利だなーと、いつものオレンジのフレーバーティーを飲んでいる。まるでモノ扱いだが、きっとレミトが買い出しに行きたくないだけなんだと思う。

「天使って存在を、誰が、そもそもいつ作ったのかしら。」

ソララはいつもそんなことを考えている。自分達はなぜ生まれたのか、何故生きるのか、みたいな。今日も始まったんだ、彼女の思考タイムが。

「人間が増えすぎて困るのって、誰？やっぱり人間じゃないかしら。」

「あー…資源が無くなるーって騒いでるのも人間だしな。」

うんうん、とお空を眺めながらレミトは頷いている。これもいつもの光景、とりあえず肯定をするのがレミトのスタイルだ。

「それじゃあ、人間が人間を殺してる事になるよ。悪い事だよ。」

「天使が人を殺しても、それは悪いことだわ。」

難しい事を言う。

結局、天使がどういうものなのか、何故人々を殺すのかはわからない。きっと、このまま暇が潰れていく。

「なぁ、今度隣町行こうぜ。ちょっと欲しいガジェットがあるんだ。」

「え、いいけど。」

どうせ珍しい銃とスクロールがあったんだろう、また外出の申請をしなければいけない。

天使が居なくても、町と町の間には野生の生き物がいる。そいつらを倒す為にも、僕達には戦う術が必要なのだ。

「じゃあ、また今度な。昼飯でも詰めていこう。」

「そうね、飲み物とか持っていくわ。」

「…じゃあ、僕は地図かな。」

飲み終わったコップを返却口に起き、それぞれ

三方向に帰っていく。きっと、すぐに会えるだろう。

帰り道はやけに静かだ。そう言えば、道に天使の名残がある。天使が歩くと、その跡がキラキラ輝くのだ。きっと皆怯えて隠れているんだろう。

『＿＿＿？』

『＿＿！＿＿＿！』

(本当にいる。)

頭の上に光の輪がある、身長がものすごく大きい、彼らはきっと天使だ。3人同時に見るのはとても珍しい。どうしてこんな所に居るのだろう。ふわっと浮いて回る女の天使を、大きい男の天使が眺めている。

「＿＿！」

「あ。」

見ているのがバレてしまった。3人が同時に僕を見ている。さっさと隠れておけば良かったと今更後悔し、ゆっくりゆっくりと後ずさった。

「＿＿＿＿、＿。」

何かを話している。が、僕にはそれがわからない。天使の言葉は人には言語に聞こえない。もしかしたら、殺す相談をしているのかもしれない。彼らの表情から何を考えているのかを頑張って汲み取ろうとする。

「＿＿＿＿わ！」

「…わ…？」

何も分からないし、なんだか話しかけられているような気がした。わ！わ！と女の天使が声を張っている。僕は首をひねった。

「＿＿＿。」

「＿。＿＿あねー。」

2人の大きい天使がふわりと浮いた。それに釣られるように、女の天使がくるりと回る。

ヒラヒラと手を振られて、彼らはどこかへ飛び去っていった。

「……びっくりした。」

冷えたキモ、というか胃を擦りながら、天使の痕跡を眺めて帰り道を進んで行った。

一体なんだったんだろう、どうして、僕に手を振ったんだろう。天使って、一体なんなんだろうか、僕にはまだ分からない。