ＤＥＥＰ

５．求められたもの

（････ん････つっ！）

ぼんやりとした意識に、強烈な痛みが突き刺さり、一瞬にして正気に戻る。

「やっと気づいたか。あれでも、手加減はしたつもりだったんだがな」

「････な、なん、で････？」

意識が混乱していた。

俺が寝かされていたのは、ベッドの上。

腕は後ろ手に縛り上げられ、手首の血流が圧迫されているせいか、指先が痺れ始めていた。

「何の冗談や？」

「冗談？俺は本気だぜ？」

口元に笑いを浮かべ、ベッド際へと後ずさる俺に、彼はじりじりとにじり寄ってくる。

「本気て････せやかて、あんたほんまは」

「知りたいんだ」

恐怖を感じる程に、真剣な瞳。

その瞳に見下ろされ、俺はただただ、彼の目を見つめ返すだけ。

「知りたいんだ。俺も、愛される事ができるのか。男として、愛を受けられるだけの魅力が、この俺にもあるのか。なぁ、恩田、教えてくれ。こんな事を頼めるのは、お前しかいない。････だいたい、お前が悪いんだぜ？この俺の寝込みを襲おうとしたりするんだからな」

「いや、それは････んっ」

馴れた手つきで顎を持ち上げられ、押しつけられた唇は、予想以上の熱さを持って俺の体に火を灯し始める。

（一之瀬さん、あんた････）

彼のしようとしている事は、間違っている。

分かってはいても、俺には彼を止める術がもう、無かった。

きっと彼だって、自分のしようとしている行為が正しいとは思っていないだろう。

けれど。

この手の事に、正しいも間違っているも、無い。それも事実。

想いの行き場をねじ曲げてまで、彼が俺を求めるのならば。

それほどまでに、彼が追いつめられていると言うのならば。

「一之瀬さん････手、解いてもらえます？」

躊躇う彼に、俺は微笑んで、言った。

「そやないと、十分にあんたの魅力、味わえなくなってしまいますやん」

ややあって、感覚の無くなりつつあった指先に血流が戻るのを感じ、思わず苦笑が漏れる。

「くぅ････さすがに痺れてしもたわ。こっちの方は、手加減してくれへんかったんやなぁ」

とたん。

ハッとしたように、彼の顔が歪む。

「すまない。だが････っ！」

（ほんまにあんたって人は････）

口に出すより先に、体が動いていた。

目の前で、視線を落とし俯く彼の体を抱きしめて引き寄せる。

今俺の腕の中にいるのは、キレ者でヤリ手と評判の、仕事上の一時的パートナー・一之瀬 怜司ではなく、抱えている苦しい恋の行き場を求めて縋り付いてくる、どこにでもいる１人の青年。

「まぁ、ええわ。この借りは、きっちり体で返してもらいますよって」

「おん････んっ････」

強がりの中に見える僅かな怯えを感じ、俺はそっとその唇を塞ぐ。

（愛される資格なんて、誰にでもあるんやで、一之瀬さん）

瞳を閉じ、素直に体を預けてくる彼が、無性に愛おしく感じられた。

（愛してばかりじゃ、疲れてしまう････あんたが俺でもええっちゅーなら、目一杯愛したるわ。せやから、安心しぃや、一之瀬さん）