MILANO MAZE 〜670馬力の女〜

2-12.Madonna of the Carnation

───世界が死せど、社会は死ななかった。

いや、ワイルドウイングが殺させなかったと言っていいだろう。

メディオにおいていまだに通貨が機能していることがその現れだ。

世界の死による地獄絵図の中で自治機能を死守しながら壁を、そしてこのガイアを作り上げたことにより、ワイルドウイング主体で公共事業はいまだ機能し続けている。

ただ少しだけ以前よりも変わったことは、役所が放棄され現在はこのホテルXYZがメディオの本庁を担っていることだ。

ガイア内部の北東ブロック。

メディオ中央駅からすぐの好立地だが、電車が機能していない今はただ純粋に洗練されたホテルである。

白煉瓦造りに黒い帯状の看板、そして黒字に映える白いネオンサインは、白と黒をイメージカラーとするワイルドウイングによく似合う。

今や車通りの全くない大通りの路肩に堂々と路上駐車する、真紅のフェラーリ・F40。

そして鴨の雛のようにその後ろに付く、白いサリーン・S7。

ウラヌス領域と違ってガイア領域では街灯も機能しており、セピア色の熱電気を反射するその２台の車は息を呑むほど荘厳なオーラを漂わせていた。

２台のドアが開く。

F40から降りたバンダナ頭の大男はアタッシュケースを手にしており、S7から降りた金髪の女は手ぶらだ。

交差点の角にこぢんまりと、しかし厳かに口を開くエントランスの自動ドア。

ポーチの階段を登ってレオを先頭に、その後ろをヒューガが付いて自動ドアをくぐる。

チェッカーフラッグ柄で大理石が敷かれた広大なエントランスを抜け、レオはフロントのベルを乱暴に鳴らした。

奥から出てきたのは白いスーツにサングラスを合わせた白人の男。

ただその筋骨は分厚く、おそらくホテルマンではなくワイルドウイングの歴戦のメンバーなのだろう。

「いらっしゃ……いませ」

「テメエらのボスに呼ばれて来た」

「なま……お名前は？」

「レオとクソ女」

「クソ女さん……様？」

「ヒューガです。ヒューガ・エストラーダ」

「分かっ……かしこまりました。ちょっと待……少々お待ちください」

フロント裏の名簿を捲るサングラス男。

レオとヒューガの名前は優先度が高かったのか、彼は数ページ捲っただけで「オーケー」と独り言を呟いた。

「最上階のオーナーズルームでバスが待っ、お待ちです。エレベーターで部屋まで行ってチャイムを押せ」

「あ？」

「押してくださいませ」

「分かったよ、お疲れさん」

アタッシュケースを手に、フロントから折れてエレベーターへ向かうレオとヒューガ、退陣するサングラス男。

それにしてもこのホテルは明るい。

エレベーターの中まで照明が爛々と輝いている。

無言のエレベーターの中、ヒューガから香ってくるシトラスの香水をレオは手で扇いで払った。

重たいベルの音と、開くエレベーターのドア。

高層物件の多くないこの地域において、11階建の家の建物はかなり景色が良い。

廊下の窓から見下ろすメディオは、ガイアの範囲内の街頭だけが路線図を描くように煌めいていた。

そしてその最深の部屋。

他の部屋のドアには部屋番号が割り振られていたが、この部屋だけは金文字で「OWNER」と刻まれた文字板が掲げられている。

レオは一度大きく息を吸い込み、そして放出した。

ベルを鳴らす。

間をおかずカチッという、鍵の開く音。

レオはドアノブを捻った。