ペトロとロミオ

act.39 二年

　夏休み。

　高校以上に長い休暇。

　おれは高校三年生の頃のクラス会に参加した。

　まだアルコールは飲めないから。

　飲み屋とかではなく。

　お好み焼き屋だった。

「ロミオー、久しぶりー」

　先に来ていたクラスメイトが大きく手を上げた。

　おれはクラスメイトの隣に座って。

「久しぶり」

　パン、とハイタッチした。

　次第に人が集まってきた。

「牛島、元気？」

　木ノ下が女子二人と一緒に入ってきた。

　髪を茶色に染めていた。

　木ノ下にはよく似合っていた。

「ぼちぼち」

「何それ、ウケる」

　何がウケるのかわからなかった。

「そう言えばさ」

　木ノ下はおれの耳元に口を寄せた。

「藍原さくら」

　その名前におれは目を瞠った。

　木ノ下はニヤリとして、自分を指差した。

「同じ大学」

「マジ？」

「マジ」

　木ノ下は意地の悪い笑みと共に下がっていった。

「何だよ、密会？」

「女子トークだよ」

　木ノ下はおれの隣のクラスメイトと冗談を言い合った。

　おれは周囲を目で見回して。

　聖人が参加していないことに安心した。

　未練なんてないけど。

　けど。

　元カノの話題で動揺する姿は見せたくなかった。

　聖人と付き合ってから半年経った。

　元々幼馴染だったせいか。

　友達の感覚が抜けなかった。

　一緒に映画を見ても。

　一緒に買い物しても。

　一緒に何をしても。

　友達と楽しんでいるという感覚しかなくて。

　それはそれでいいと思う自分がいて。

　隣の聖人を見ても。

　特にこうしたい、という願望もないようで。

　手を繋いだり。

　キスしたり。

　それ以上のことをしたり。

　世間の恋人がやっているようなことを。

　おれたちはしなかった。

　真波とは躊躇いなくできたことが。

　できなかった。

　きっと。

　それは。

　聖人のことが。

　本当に好きだからなんだろう。

　壊したくない、と思った。

　聖人は。

　優しいから。

「紋太」

「何？」

　外出から戻ると居間に姉がいた。

　通り過ぎようと思ったけど引き留められた。

「最近、誰と遊んでるの？」

「誰でもいいじゃん」

「彼女？」

「ちげえし」

「じゃあ誰？」

「何でそんなこと訊くの？」

　高校生の頃から休日は出掛けていた。

　クラスメイトと遊びに行ったり。

　軽く運動したり。

　さすがに三年生の頃は勉強していたけど。

　家にいることは少なかった。

　最近はアルバイトも始めて。

　家にいる時間は更に少なくなった。

「浮かれてるから」

「誰が？」

「お前が」

「はあ？」

　おれは居間を通り過ぎて自室に入った。

　ショルダーバッグを机の上に置いた。

　着替えを持って風呂場へ向かった。

　洗面所で。

　服を脱ぎながら自分の顔を見た。

　浮かれているようには見えなかった。

　ただ。

　肌のツヤは良くなった。

　意気地がないせいか。

　現状に満足しているせいか。

　聖人との関係は。

　付き合い出した時と変わらないまま。

　気付いたら一年以上経っていた。

　大学二年生の二月。

　試験期間を終えた。

　大学の仲間内で飲み会を開いた。

　みんな成人して飲酒できる歳になった。

　だから。

　みんな後先考えずに飲み始めた。

「必須落としたかもしんねえ」

「ヤベえじゃん」

　笑い事にはならないけど。

　笑い声が耐えなかった。

　クラスの中心にいたおれは。

　今は中心から少し外れた。

　これまでどおり振る舞うけど。

　けど。

　目立つことを避けた。

　踏み込まれたくない領域があったから。

「ロミオー」

　おれの過去は筒抜けだった。

　高校時代のクラスメイトが同じ学科にいた。

　だから。

　あだ名はロミオ。

　ジュリエットはどこにもいなかった。

　ペトロもどこにもいなかった。

「ジュリエット見つかった？」

「さっぱり」

　彼氏がいるのだから、見つけようがなかった。

「今度、合コンやろうぜ」

「いいね」

　断ると怪しまれるから。

　おれは誘いに乗った。

「俺のジュリエットも見つけてくれよー」

「お前はロミオじゃねえだろ」

「ひでえ」

　酒を呷る友人におれは問いかけた。

「てか、ロミオでいいの？」

「え？」

「死ぬよ？」

「そうなの？」

「知らねえのかよ」

「知らねえよ」

　馬鹿騒ぎして。

　二日酔いになることなんて考えてなくて。

　どうせ今日のことなんて覚えてないだろう、って。

　そう思って、また騒いで。

　けど。

　どんな時だって。

　秘密ごとを口にすることはなかった。

　聖人は。

　こんなふうに周りの目を気にしていたのか。

　聖人の気持ちを思い知った。

　けど。

　やっぱり。

　このままじゃいけない、と思った。

　これではまるで。

　聖人が重荷のようだから。

　だから。