ペトロとロミオ

act.26 孤独

　雨。

　部活は体力づくりと基礎練習だった。

　部員からの視線が痛かった。

　いつもよりも距離が開いていた。

　物理的にも。

　精神的にも。

　その日から。

　俺は孤立した。

　元々友達は少なかったけど。

　けど。

　露骨に避けられるようになった。

　特に男。

　俺をバイ菌だと思っているんだろう。

　俺が触れたものを汚物扱いした。

　高校生なのに。

　中学生と変わらない反応だった。

　俺は。

　中学生の頃から恐れていた事態に直面して。

　中学生の頃から想定していたのに。

　対処することができなかった。

　一週間。

　波瀬だけはいつもどおり接してくれた。

　それだけが救いだった。

　それだけが苦しみだった。

　波瀬は。

　クラスから少し浮いた。

　俺にも平等で接していたから。

　波瀬もホモ扱いされるようになった。

　波瀬は否定したけど。

　波瀬の机にも落書きされるようになった。

　ホモ。

　呪いの言葉だった。

「聖人」

　家に帰ると母親に呼ばれた。

　手にはＡ４の紙を握っていた。

　俺は。

　すっと目を細めた。

　そんな俺の様子を見て。

「悪戯にしては行き過ぎてる」

　母親は紙を四つ折りに畳んだ。

「警察に言おうと思うんだけど」

「いい」

「え？」

「言わなくていい」

「どうして？」

「面倒だから」

「面倒、って」

「事情話すのとか」

　事実が知られるのとか。

　この家にも居られなくなるのとか。

　いろいろ。

　母親は「そう」と言った。

　俺は自室に向かった。

　深夜。

　居間の方から啜り泣く声が聞こえた。

　母親の声だった。

　父親と何事か話していた。

　二人とも。

　俺のことを信用していなかった。

　赤の他人が投函した紙を信用していた。

　あるいは。

　実の息子の嘘を見破ったのかもしれない。

　そもそも。

　実の息子の性癖を知っていたのかもしれない。

　どちらにしろ。

　俺は何も知らないフリをして。

　両親と距離を置くしかなかった。

　一週間経った。

　噂の真偽を問われることはなかった。

　そもそも。

　俺は他人とあまり喋ることがなかった。

　だから。

　噂話は少なくなった。

　けど。

　今度は教師の耳に入ったみたいで。

　俺のことを探るように見てきて。

　酷く不快だった。

　男性教師の距離が微妙に遠くなって。

　それは顧問も同じで。

　けど。

　内情を探ったり。

　噂を広めた人を探ったり。

　何かしようと動く気配はなかった。

　結局。

　誰が咎められるわけでもなく。

　俺は。

　教師からの視線にも。

　堪えなければならなくなった。

　一ヶ月経った。

　噂話は耳にしなくなった。

　けど。

　相変わらず。

　俺の周りには波瀬しかいなかった。

　波瀬はいなくならなかった。

　俺と付き合っている、だとか。

　俺のことが好き、だとか。

　俺に弱みを握られている、だとか。

　散々なことを言われても。

　波瀬はいつだって隣にいてくれた。

　一緒に弁当を食べて。

　一緒に勉強して。

　一緒に教室を移動して。

　一緒に帰宅して。

　いつしか。

　波瀬が心の支えになった。