ペトロとロミオ

act.19 夏風

　沖縄。

　飛行機に乗るのは初めてだった。

　隣に座るクラスメイトとはしゃいで。

　担任に注意されて。

　けど。

　楽しかった。

　楽しくなると思った。

　少しだけ。

　気にかかることはあったけど。

　十二月だというのに。

　沖縄は暖かった。

　だからみんな夏服を着ていた。

　おれはＴシャツ姿だった。

　聖人は。

　視線を移して見ると。

　波瀬と喋っていた。

　二人とも夏服だった。

　おれは。

　和気藹々とした空間で。

　一人。

　孤独だった。

　他に友達はいるのに。

　心に空いた穴には聖人以外入れなくて。

　だから。

　おれは胸を押さえて。

　聖人から目を離して。

　集団の隅へと移動した。

　まるで以前の聖人のようだった。

　初日はクラスごとに行動した。

　防空壕を見学するとか。

　戦争の爪痕を目の当たりにするとか。

　勉強的なこと。

　退屈なこと。

　だけど。

　とても大切なことだった。

　おれは。

　クラスメイトが素通りした写真を。

　じっと眺めた。

　戦時中の写真。

　女性の写真。

　その表情が。

　とても健気で。

　とても苦しそうで。

　今にも泣きそうで。

　おれまで呼吸が苦しくなった。

「牛島」

　木ノ下が声をかけてきた。

　周りには他に誰もいなかった。

「何見てんの？」

　木ノ下はおれが見ていた写真を見た。

　興味がなさそうだった。

　けど。

　つまらない、とか。

　暗い、とか。

　否定的なことは口にしなかった。

　木ノ下は空気の読める奴だった。

「歴史とか、興味あるんだ」

「そんなに」

「じゃあ、何で見てんの？」

「何となく」

「ふうん」

　木ノ下は通路の向こうに目をやった。

「みんな行っちゃったよ？」

「そうなの？」

「置いてかれるよ？」

「困る」

　おれは木ノ下の後をついていった。

　最後に。

　もう一度写真を見た。

　この写真に惹かれた理由がわかった。

　女性の目が。

　聖人の目によく似ていた。

　今にも泣き出しそうな、目。

　最後に直視した、目。

　ホテルはクラスごとに部屋分けされた。

　おれのクラスは理系だったから。

　男のほうが多かった。

　結果。

　男部屋が二つに分けられた。

　聖人は。

　おれとは別の部屋だった。

　みんなトランプして。

　ゲームして。

　下ネタを話して。

　馬鹿騒ぎしていた。

　女子部屋に侵入する奴の情報が行き交って。

　みんな色めき立っていた。

「牛島」

　おれは。

「酒井とどこまでいったの？」

　真波との関係を探られた。

　ベッドの脇。

　ローテーブル付きのソファで。

　クラスメイトに囲まれて。

「どこまで、って」

　周りを見回して。

　聖人がいないことを確認した。

「やれるとこまで」

　クラス中の歓声を浴びた。

　ロミオの時よりも歓声が大きかった。

　おれは。

　全然嬉しくなかった。

「真波には内緒」

　おれは一応忠告した。

　あまり意味はないと思ったけど。

　おれは部屋を抜け出した。

　聖人の部屋の前まで来た。

　入れないわけじゃないのに。

　男が男部屋に入るだけなのに。

　ましてや同じクラスの部屋なのに。

　ドアノブに触れることすらできなかった。

「何？」

　ドアが開いた。

　波瀬だった。

　シャワーを浴びたせいか。

　シャンプーの匂いがした。

「聖人」

「いないよ」

「え？」

「外に行った」

「何で？」

「風に当たる、って」

　聖人らしいと思った。

「入る？」

　波瀬は部屋の中に促した。

「いい」

　おれはやんわりと断った。

　波瀬は「そう」と言った。

　興味なさそうだった。

　あるいは。

　想定内と言わんばかりだった。

　ホテルの外へ行った。

　砂浜を歩いた。

　他のクラスの男が何人かいた。

　波打ち際で騒いでいた。

　聖人は。

　どこにも見つからなかった。

　おれは一人で海の向こうを眺めた。

　地平線は見えなかった。

　風が心地好かった。

　空を見上げた。

　月が綺麗だった。

　明日も晴れるんだろう、と思った。