ペトロとロミオ

act.2 自習

　翌日から紋太がよく話しかけてくるようになった。

「疲れたぁ」

　昼休みになると弁当片手に振り向いてきた。

　俺の机に二人分の弁当箱。

　少し窮屈だったけど。

　距離がとても近かったけど。

　あまり気にならなかった。

　嘘。

　本当は気が気でなかった。

「聖人は」

　唐揚げを食べながら紋太が言う。

「クールになったな」

「そう？」

「そう。昔はもっと柔らかかった」

「柔らかい？」

　紋太は咀嚼を中断して考え込んだ。

「うーん」

　ごくんと唐揚げを呑み込んだ。

「もっと笑ってた」

　俺は弁当箱から顔を上げた。

　紋太は弁当箱を見下ろした。

「ような、気がする」

「そう？」

「そう」

　紋太は相変わらず笑っていて。

　少しだけ、目が寂しそうだった。

「気のせいでしょ」

　笑ってみた。

「気のせいかな？」

　どうやら笑えていないようだった。

「テスト勉強」

　自習中、紋太が小声で訊いてきた。

「やってる？」

「やってる」

「マジか」

「マジだよ」

　ペンを止めた。

　周りの目が気になった。

　声をもっと小さくした。

「やってないの？」

「何がわからないのかわからねえ」

　紋太の声量はそのままだった。

　紋太らしいと思った。

「どこ？」

「三角関数」

「積和？　和積？」

「普通の。サイン、コサイン、タンジェント」

　紋太の顔を凝視してしまった。

「マジか」

「マジだよ」

「先月の内容じゃん」

「そう。だからおれは、数学を捨てた」

　何故か自信満々だった。

　ペンでその額を叩いてやった。

　思いのほかいい音が出た。

　思いのほか痛そうだった。

「いてっ、何だよ」

「馬鹿にした」

「誰を？」

「ロミオ」

「おれ？」

「しかいない」

　眼鏡をくいっと持ち上げた。

　つまらないことを言った。

　つまらないのに笑ってしまった。

　失笑を隠したくて自習を続けた。

「教えて」

「サイン？　コサイン？」

「タンジェント」

「先生に訊けば？」

「駄目。無理。訊けねえもん」

「わからないから？」

「そう、何も」

　やっぱり誇らしげだった。

「聖人はよくわかってる」

　褒められた気がしなかった。

　たぶん。

　褒めたつもりなんだろうけど。

「五分待って」

　解きかけの問題を慌てて解いた。

　紋太にはそんな風には見えなかったと思う。

「でき」

　顔を上げた時、丁度鐘の音が鳴った。

「やっぱ先生に訊いて」

「あとで教えて」

「俺？」

「そう。頼りにしてます」

　目の前で拝まれた。

　ニヤッと笑っていた。

　渋い顔をしてみた。

　どうやらいつもと変わらないようだった。

「居残り」

　放課後、紋太が振り向いた。

「する？」

「家でやる」

「じゃあ、おれも」

　帰り支度を始めた。

「聖人ん家」

　指を差された。

　自分でも指を差した。

「俺ん家？」

「マンツーマン、ＯＫ？」

「なら、残る」

「何それ？」

　鞄を置いて席に座った。

　他にも結構残るクラスメイトがいた。

　助かった。

「ねえ聖人」

「何？」

「勉強楽しい？」

「別に」

「またそれ」

　不満そうに見られた。

　ちゃんと答えたつもりだったけど。

　もう一度。

「別に、楽しくない」

「何でやってるの？」

「紋太と同じ理由」

「渋々？」

「うん」

「嫌々？」

「そう」

　紋太は唇を尖らせた。

「嘘つき」

「何で？」

「同じじゃない」

「どこが？」

「全部」

　理由はわからなかった。

　紋太の言葉もよくわからなかった。

　支離滅裂だと思った。

「明日」

「ん？」

「頑張ろう」

　笑いかけてきた。

　あまり頑張る気もなさそうだった。

　暗くてよく見えなかったけど。

　でも。

「おう」

　その顔が好きだったことは覚えてる。

　昔の話。

　今は昔。

　いつのことだかよくわからない。

　ごまかした。