ただの短編集

魔女と警官2

　俺は、とある噂の調査のために灰の街に駆り出されたのだった。

「こちらです。我々はツアーガイドをやっているんです」

　女に案内されたのは、いまどき木造の、水道はともかく電気はどうかという建物の中だった。

　ガラス窓に手を付けると、かたりと動いた。指紋を慌てて柔らかくなったコートの袖で拭う。

　ーー早く噂の真偽を確かめよう。

「あの。営業許可は取られてます？」

「とってませんよ。ボランティーアですから」

「流ちょうな発音ですな」

　……観光案内でボランティアなどあるだろうか？

　そして、案内するとしたら、この街の隣の「ゴミ捨て場」だろうかと予測した。

　「ゴミ捨て場」。確か、この街が灰の街になった、主な原因の一つだった。

「大丈夫。何とかなってます」

　心を読まれたようで、はっとしてそっちに目をやったが、女はそこにはいなかった。

　女は俺の肩越しに、

「みんな気にされるので」

　と淑やかに言って、ゆっくりと扉のほうに歩いてゆく。

　何となく、俺は女の後をついていった。

「あれ。ついてきてくれたんですか」

　女は少し驚いたようだった。

「ええまあ」

「うふふ」

　ちょっとてれた。

　女はそのまま、いつもの「ツアーガイド」をやってくれるそうだった。

　ーー灰の街の「魔女」に関する噂は、もう一つあった。