397話 年増
ミルキーへのアプローチを続けている。
彼女は自分のことを『ガサツで乱暴な女』と評しているが、そんなことはない。
……とも言い切れないのだが、それを補って余りある魅力が彼女にはある。
「俺の女になれ、ミルキー。『悠久の風』の一員として、幸せな未来を約束しよう」
「…………」
ミルキーは黙り込んでしまった。
かなり悩んでいる様子だ。
「まだ、迷っているのか?」
「…………」
ミルキーは答えない。
ただ、じっと床を見つめている。
そしてようやく、口を開いた。
「だ、だけどよ……。アタシは年増のオバサンなんだぞ……」
「……」
ミルキーの告白に、俺は言葉を失った。
年増?
そうだっけ?
彼女の外見年齢は、ミナよりも幼い。
ドワーフ族であることを差し引いても、14歳前後にしか見えないが……。
「アタシはもう20歳を過ぎてるんだ。それなのに、ミナの方が鍛冶の腕は上だしよ……」
「昼にも言ったが、ミナが『聖鍛冶師』に転職できたのは、俺といっしょに冒険者活動をしたからだぞ」
俺はそうフォローする。
この外見で20歳を超えているとは衝撃的だが、今は置いておこう。
「いいや、以前からの話なんだ。ドワーフの村でも、ミナの方が評価が上だった」
「へぇ……」
ミナやミルキーの故郷の村か。
一度は行ってみたいかもしれない。
「だからこそ、このエルカの町にミナは自分用の工房を構えていたんだ。ミナが店を離れるって聞いて、ようやくアタシが代わりに店を持つことができた。アタシの才能は、ミナに劣る。それに、これまでに色恋沙汰の経験もない。そんなアタシがあんたの恋人になったって、迷惑をかけるだけだ」
「ミルキー……。君は勘違いしているようだな」
「えっ?」
「俺だって男だから、恋人には夢を見るさ。ただ、それは見た目じゃない。才能でもない。大切なのは人柄だ」
「人柄……?」
「ああ。ミルキーは誠実で優しい女性だ。そのことはすでに知っている」
「そ、そうか? 自分ではよくわかんねぇけどな」
「それに、ミルキーは可愛らしいじゃないか。その可愛らしさは、年齢とは無関係だと思う」
「か、かわっ!?」
「ミルキーは自分の容姿について自信がないような発言をしているが、俺はミルキーのことを可愛いと思っているし、魅力的だと思っている。そのことはわかってほしい」
「うぅ……。あ、ありがとよ……。なんか照れくせえな……。こんなこと言われたのは初めてだよ」
ミルキーは顔を真っ赤にして俯いた。
よしよし。
好感触である。
いよいよ大詰めだな。
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