267話 行方不明のエメラダ
俺とグレイスはエメラダの工房にやって来た。
だが、店は閉ざされていた。
窓から見える店内は、荒れている。
そして、ドアには『しばらく休業します』という張り紙があった。
「閉まってるな」
「ああ。中にも人の気配がねえ。どうなってんだ?」
俺とグレイス。
2人で首をひねる。
……そういえば、ここ昨日からエメラダを見かけていない。
一昨日会った時、彼女はかなり元気がなかったと思う。
あの時は、用事を済ませてすぐに別れてしまったから、その後何が起きたかわからない。
だが、今はエメラダの身に何かが起きて、店を閉めたと考えるべきだろう。
「困ったな……。まさかこんなことになるとは」
「……まあ、仕方ないんじゃねぇか? 冒険者ギルドへの薬草依頼はまだ出ていたんだし、ずっと閉じているわけじゃねえだろうよ」
「確かにそうかもしれないが。何も連絡がないのは少し心配だ」
俺たちは裏口を探したり、開いている窓がないか探したりしてみたが、いずれも閉まっていた。
窓を割れば中には入れるだろう。
だが、エメラダに無断でそんなことをするわけにはいかない。
店内の荒れた様子を見た感じ、ただ事ではない雰囲気を感じるが……。
どうするべきか。
俺が頭を悩ませていたとき、背後から声をかけられた。
「ご主人様! こちらにおられましたか!」
「おお、シルヴィ。どうしてここに?」
「冒険者ギルドで薬草採取の報告を済ませたところ、気になる情報がありまして……。ご主人様に報告をしようと思ったのです。ユヅキさんには宿屋の方に向かっていただきました」
「なるほど。それで?」
「はい。エメラダさんから出されていた薬草採取の依頼が途切れました。今回分の報酬はいただけましたが、それで最後だったようです」
エメラダのジョブは『調合士』だと聞いている。
この工房で継続的にポーションなどを売っている。
薬草の在庫が不足気味だと言っていた。
今後も工房の営業を続けていくつもりなら、薬草採取の依頼は継続的に出されているはずだ。
「閉店しているのと何か関係がありそうだな……」
「受付嬢のセリアさんに聞いてみましたが、言葉を濁されてしまいました。エメラダさんが継続的に困窮していたのは間違いないはずですが……」
「そうか……。わかった。ひとまず、情報収集をしてみるか。シルヴィとグレイスは2人で協力してくれないか?」
「わかりました!」
「もちろんだぜ!」
俺の提案に、2人は快諾してくれた。
「じゃあ、俺は俺で動く。あまり危険な場所には行かないようにな」
そうして、俺たちは二手に別れたのだった。
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