七人も魔女がいる！

第8話 学舎にて（まなびやにて）

「取りに行かなきゃ！」

「僕も、戻らなきゃ！」

　美桜とシューが慌てている。

「……でも、召喚魔法のはずがなぜかシュガアテイルに行って、そこで大鍋の中に隠れてたらこっちに戻って。

　どうして行き来できたのか、さっぱりわかってないのだわ！」

「そうだ！　わあ、どうしよう！」

　ふたりはそうしていたのだけれど。

　どうすればいいんだ？

　確かに何もわからなかった。

　さっき、俺たちが急にシュガアテイルに飛ばされた時も慌てたけれど、三人でだったからいま思えば心強かった。

　シューは、ひとりで知らない世界に来てしまった形じゃないのか。まだ知りあったばかりの俺たちじゃ、頼りないだろうなあ。

　それとは別に、何か忘れてる気がするぞ。

　そうだ、ここは図書準備室。

「俺たちは掃除当番だ！」

　時計を見て、我に返った。

「ほらほら！」

　段ボールを運んで、元の位置に戻す。これでちょうど魔方陣を見えなくしてくれる。

「えっ、魔方陣隠しちゃうの？」

　シューが涙ぐんでいるので、なんだかかわいそうだったけれど仕方ない。

「今はこうするしかないんだ」

　ほかの生徒にも、先生にも見つからないようにしないと……

「一旦、どこかで落ち着いて考えようよ」

　里中が静かに言った。

「落ち着いて……」

　シューが、そう繰り返す。

「そうだ」

　落ち着いたらしい。

「そういえばここ、どこ？」

　そこからか！

「俺たちの世界の、俺たちが通ってる学校の、図書準備室だよ」

「図書室？」

　ひどく驚いているんだが、どうした？

「学舎（まなびや）にある図書室？　君らの〈天命の書物〉を探す場所かい？」

「いや、僕らの世界には〈天命の書物〉はない。ただ学んだり調べたりするための書物の部屋だよ」

「そうか。そうだっけ。なんだか図書室って聞いただけで緊張しちゃったよ」

〈天命の書物〉に自分のこの先を決められる世界で、それが見つからなかったというのは、結構心に来るのかもしれないな。

「そう。学ぶことのできる場所なの。ここで私は召喚魔法を手に入れたのですからね」

　また美桜がややこしくする。

「そうか。〈天命の書物〉はなくても、魔法書はあったんだっけ」

『おしゃれ魔女っ子入門』だろ。魔法書ってほどのものかよ。

　でも一応、シュガアテイルに行ったしなあ。あの本のこともよくわからない。

「ところで、」

　里中が時計を指して、

「そろそろ鍵を職員室に返して、帰らなきゃ」

「お兄様。シューさんは、私たちのお家へお招きしてはどう？」

「お招きするような立派な家じゃないだろうよ。でも、家で落ちついて話したいとこだよな」

　シュガアテイルでのこと。今のこと。

「お家に？　ありがとう」

「シュガアテイルではお世話になりましたもの。ここで、ひとりぼっちにはさせませんわよ」

「じゃあ、さっさと片付けよう」

　床掃除と、机を拭かなきゃいけないんだ。