『ジェミニの歌姫 ～国民的アイドルは、歌う事しか出来ない姉と、それ以外しか出来ない双子の妹の2人一役』

ジェミニの歌姫 ～国民的アイドルは、歌う事しか出来ない姉と、それ以外しか出来ない双子の妹の2人一役

「新曲のテーマは〝自分らしさからの脱却〟なの」

　自慢のロングヘアをかき上げながら。サラの語りは佳境に入っていた。

「自分らしくあろうとして、逆に息苦しい思いをするのはバカみたいじゃない？全てのストレスからフリーになる。それがこの時代に生きる皆に届けたいメッセージよ。あ、右側からは撮らないで」

　笑顔のまま掌を上げカメラマンを制すると。

　サラはインタビュアーに「そろそろでしょ？」と目で合図を送った。

「それでは最後に《令和の歌姫》、蓼科サラさんから、ファンの皆さんに一言」

「いつも応援ありがとう！直接会える機会が少なくなったけど、これからも配信ライブはドンドンやって行くわ。動画へのコメントも返せないけど全部読んでる。書き込み待ってるね」

　マネージャーの高田がスマホを取り出し、写真と原稿チェックの日程を確認している間に。

　サラはソファから立ち上がって言った。

「先に楽屋に戻ってるわよ、タカダぁ！」

「あ、待って、一人で移動しちゃダメ」

　取材陣に一礼すると、高田は慌ててサラを追った。

「右からの写真撮影はダメって言ったでしょ」

　歩きながら、サラは不満そうに言う。

「右耳に、子供の時に作った傷があるんだ。三輪車で転んで」

「わかんないけど。だいたい髪で隠れてるし」

「お姉さまには無いもの！お姉さまに無い傷を、記録に残してはいけないんだよ」

　楽屋につくと、サラはドアを僅かに開け、蛇の様に中に滑り込む。

　高田も後に続き、ドアにカギをかける。

「サキちゃん、お疲れ様。高田さんもありがとう」

　控室の中には、もう一人のサラがいた。

「お姉さま！私、上手にお答え出来たよ！」

　ウイッグを脱ぎ捨て、ショートヘアになったサラ……。

　今までサラになりきってインタビューを受けていた、双子の妹サキは、同じ顔をした姉に抱き着いた。

　入室前に、充分な調査はしたが。

　習性で、控室に盗聴器や隠しカメラが無いかチェックしながら、高田は本物のサラに尋ねた。

「今のインタビュー、明日、テープ起こしが来ます。お読みになりますか？」

「ここで聞いてたわ。サキちゃんの答はいつも完璧。高田さんのチェックだけで戻していいわ」

　テーブルの上のウィスキーボンボンを左手で摘みながら。サラは右耳のイヤホンを外した。

「ロビーでのインタビューをここに転送出来るなんて、高田さんは凄いのね」

「そりゃ前職が、探偵ですから」

　その言葉に、サラは目を丸くした。

「まぁ、高田さんはシャーロック・ホームズでしたの？」

「いや、もう五、六回は、このやり取りしてますよね……」

「そんな大したもんじゃないよ。浮気調査とか、迷子の犬探ししてたんだろ、タカダぁ！」

　控室奥の着替えスペースで、サキが言った。彼女とのこのやり取りも五回目だ。

　Ａｐｐｌｅウォッチが振動したので、高田は言った。

「そろそろリハーサルです。進行はオンタイム。さっきインタビューの合間に確認してきました」

「大抵は押すのに。今日は優秀なスタッフさんなのね。ふふふ」

　そう言うと、ファサ、と黒髪と衣装を揺らしてサラが立ち上がる。

　部屋の空気が変わった気がした。

　さすがは令和の歌姫。

　一方サキは、ジーンズにＴシャツというラフな格好で出てきて、ベースボールキャップを被り、伊達メガネとマスクをする。

　こちらは完全に気配を消している。さっきまで、彼女がサラとしてインタビューを受けていたとは思えない。

　高田がこの生活を続けて、もう一年になる。

「アイドルのマネージャー？俺に出来る訳ないだろ」

　弱小探偵事務所が潰れ、無職になった時。人を介して来た求人に、最初は戸惑った。

　普通のマネージャーではなく、ボディガードというか、ＳＰをして欲しいという。

　ＳＰが必要なアイドル？

　好奇心を掻き立てられた高田は採用面接を受けに行き。

　探偵としての経歴を根掘り葉掘り聞かれ。

　何枚もの機密契約書にサインをした後、衝撃の事実を明かされた。

　動画配信でブレイクした《令和の歌姫》。

　蓼科サラは、双子による二人一役だった。

　Ｗｉ-Ｆｉ越しに人々を魅了したその歌声通り。サラの歌唱力、表現力、カリスマ性は、凄まじい物があった。

　だが皮肉な事に。

　彼女は歌以外の事が、全くダメだった。

　子供の頃から病弱で、ベッドの中で本を読み、歌を歌って過ごしたサラは。

　思春期の体質改善で健康になっても。引っ込み思案で人見知りな性格だった。

　今どきのアイドルは、歌だけ歌っている訳にはいかない。

　それが出来るのは、大御所になってからだ。

　サラは、気の利いたトークや、その場の空気を読むことはおろか、写真の被写体になる事も出来なかった。

　だが神は、美貌と歌の才能以外にも、彼女に、ある物を与えていた。

　双子の妹だ。

　妹のサキは幼い頃から健康で、友達も多く、外で遊びまわっていた。

　そして、双子の姉が大好きだった。

「私のお姉さまは、お姫様なんだよ」

　それが子供の頃からの、サキの口癖だった。

　ベッドの中で、ずっと本を読んでいる姉の姿が、おとぎ話の囚われのお姫様と重なったのかもしれない。

「サキちゃんは毎晩、私の所に来て、一日にあった出来事を話してくれたの」

　今日のライブも無事終わり、宿泊先のホテルの高層ラウンジバーで。

　酒の飲めないサラは、アイスコーヒーを飲みながら、思い出語りをしていた。

「クラスにこんな子がいて、こういう遊びをしたとか。こんな先生がいて怒られたとか。だから私、ちっとも寂しくなかった」

　その妹は姉になりすまし、今日のライブの打ち上げに行っている。

　そして子供の頃の様に。打ち上げであった事も、姉に細かく話すのだろう。

　そして姉は、自分が体験したかの様にそれを記憶し、今夜の出席者と再会した時は、懐かしそうに語るのだろう。

「ブレイクのきっかけの動画配信もそれで？」

　高田の問いに、サラは控えめに、妹の自慢話を始めた。

　サキちゃんは凄い。

　すぐお友達を作れる。

　撮影できるお友達と、編集できるお友達を連れてきて、私の歌を撮影したかと思うと。

　パソコンに詳しいお友達に頼んで、ネットにアップして、ＳＮＳで拡散した。

　動画はまたたくまにバズり、サラは芸能事務所にスカウトされ、そして。

「二人一役を世間から隠す為に、元探偵のマネージャーが雇われた訳ですね」

　探偵スキルを駆使した、高田のフォローにより。

　周囲に知られる事なく。

　サキは姉の、歌以外の仕事……雑誌のインタビューやグラビア撮影。

　バラエティ番組やドラマの出演まで。

　姉に扮し、代わりにこなしてきた。

　三人に取って。それはスリリングながらも、どこか居心地のいい、秘密の共有だった。

「本当に、よくやってくれる探偵さん。うふふ」

　サラが色っぽく自分にしだれかかったので、高田は慌てて体を離した。

「サラさん、酔ってますね……」

　こっそり持ち込んだのか。彼女はさっきから、かなりのウィスキーボンボンを摘まんでいる様だった。

「いいじゃない。サキちゃんは私の欲しい物を、全部持ってるんだから」

　本当にウィスキーボンボンで酔ったのか。酔った振りをしているのか。

　歌姫は、ほんわかした口調で言った。

「高田さんを、私が取っちゃっても、いいじゃない……」

　咳払いすると、高田はカバンから資料を出した。

「そのサキさんに、持ってない物を与える為の資料です。先日、頼まれた物を用意しました」

　その一言に、サラも真顔に戻った。

「ドバイでアイドルユニットのメンバーを募集しています。日本人はウェルカムだそうです。研修中はあちらに住む事に。詳しくはお部屋に戻ってからお読みください」

「ドバイって……遠いのかしら？」

「まぁ日本の芸能マスコミは、まず気づかないでしょうね」

「それなら良かった」

　ほう、とため息をつくと、サラはウィスキーボンボンを口に放り込んだ。

「サキちゃん、私の事を恨むかしらね……」

「私が外国に行くの？一年も！？」

　姉妹が住んでいるタワーマンションのリビングで。

　夕食の後に、急に話を切り出され、サキは素っ頓狂な声を上げた。

「一年は研修期間だ。活動するとなれば、もっと長い」

「って、なんでタカダが偉そうに言うのさ」

「今回の事は、高田さんにも相談して決めたのよ」

　姉が口を開いたので、彼女を崇拝する妹は黙った。

「サキちゃん。貴女には才能がある。いつまでも私の影法師をやってちゃダメよ」

　その言葉は事実だった。

　幼少期から、常に姉と一緒に歌ってきたサキにも、豊かな音楽の才能はあった。

　今でも秘密を持つ姉のパートナーとして、一緒にボイストレーニングをしているし。

　姉が過労でリハーサルに出られない時。サキがこっそり出て、バレない時もあった。

　芸能界に関して素人の高田も、時に〝サラとサキの双子ユニット〟を妄想するくらい、サキには秘められたポテンシャルがあったのだ。

「君は自分の才能を磨くべきだ。外国ならマスコミやファンの邪魔は入らないし、誰も君の事を、《令和の歌姫の妹》という色メガネで見ない」

「でも、でも……」

　グッ、と両手を握りしめ、サキは絞り出す様に言った。

「私は、お姉さまと一緒にいたいんだ！」

「サキちゃん……」

　姉の決意も揺らぎそうになったので、高田は慌てて言った。

「何も永劫の別れになる訳じゃない。君はお姉さんに追いつく為に外国に行くんだ」

「ウソだっ！タカダは私の事なんか、どうでもいい癖に！」

「え？」

「何を言うの？サキちゃん」

「私は一緒にいたいのに、アンタはお姉さまさえいればいいんだ！」

　不意の言葉に、高田も、サラも。

　そしてサキ自身も驚いた様だった。

「サキちゃん、あなた、もしかして……」

　サラが言いかけるのを制し、高田は言った。

「そうだなぁ。ちょっと違うけど」

　ニカッと笑うと、高田は答えた。

「サラだけでなく、歌姫になったサキと、三人でいたいかな」

「私が……歌姫……」

「そう。君の大好きなお姉さんみたいな歌姫だ」

　サキは暫くうなだれていたが、涙声で言った。

「仕方ないなぁ……」

　涙を流しながら、作り笑顔でサキは言った。

「私がいない間、タカダがお姉さまに手を出さないなら、行ってやるよ！」

「私、酷い事したんでしょうか」

　空港のターミナルビルの屋上で。サキが乗った飛行機を見送りながら、サラは高田に尋ねた。

「いいんじゃないですか？サキは他人の身代わりで生きるには若過ぎる。それに……」

　サラの顔を見つめ、高田は言葉を続けた。

「このまま互いに依存していたのでは、ダメになるのは貴女も同じ。そうでしょう？」

　サラは思わず息を飲んだ。

「気付いていたんですか？私がサキちゃんに頼っていたら、自分がダメになると思っていたのを」

「どんな人間関係も、二、三年で限界が来るんです。あなたが早く気づいてくれて良かった。それにマスコミが、二人一役の事を嗅ぎ回ってますしね」

　そう言うと、サラに背を向け、高田は歩き出した。

「今後は歌以外の仕事は断る様に、事務所に言っておきました。代わりのマネージャーも手配してくれるそうです。探偵崩れとは、これでおさらばですね」

「いえ、高田さんには、今後もつきあってもらいます」

　いつになく、言葉に力を込めて、サラは言った。

「貴方には、私とサキちゃんのデュオをマネージメントする、責任があります」

　立ち止まり振り返ると。高田はニヤリ、と笑った。

「確かに、それは世紀の大仕事ですね」