第34話 そして（過去）
とんでもない才能の者には、凡人などただの路傍の石ころに過ぎない。
「世理！ 聞いて！！ 私連載する事になったの！！」
路傍の石は才能ある者を見上げるのみ。
「おー！ 本当ですか？ おめでとうございます！！」
表には決して出さない"妬み"…その感情に心が支配される。
「ふっふっふっ！！ 見てなさいよ！！ 私はこれで天下を取るわ！！」
そんな自分が、本当に嫌いだった。
那由さんの連載が始まって1年、そして俺が高校3年生の秋だった。
「那由さん、俺達別れましょう」
俺は、卒業後に美術部の先生として来てた那由さんに向かって言った。
ガタンッ
「……何言ってるの？ 世理？」
美術室の中には俺達2人だけ。俺が残って絵を描いている時、俺が唐突にそれを言うと那由さんは、座っていた椅子から勢い良く立ち上がった。
「そのままの意味です。彼氏彼女から、ただの先輩後輩になるって
「そう言うのを聞きたいんじゃない！！」
俺の言葉を遮り、那由さんが叫ぶ。
「…ただ、先輩の事が好きじゃなくなった。それだけですよ」
俺は絵を描き続ける。
「何で…私なんかした…？ 昨日だって一緒に帰ったし…普通に手を振って別れた。それにこの前には…」
「……」
「謝る…何か悪い所があるなら直すよ…だから…！！」
「那由さんに飽きたんですよ。那由さん、元は色んな経験がしたいって話でしたよね？ 別にそれだと別れても問題ないじゃないですか？」
「それは…そうだけど…」
分かってる…分かってるんだ。
「じゃあ、俺達はこれからただの先輩後輩ですね」
「ま、待って！！ 私は納得してない！！ な、何で飽きたのか教えて貰える！？ これから何か役に立つかもだし！！」
この必死さ…痛い程に貴方の気持ちが伝わって来る。
でも、もう遅いんだ。
「これを聞いた所で何の役にも立ちませんよ」
そう言って俺は那由さんに目を向ける事なく、美術室から出た。
そして俺は那由さんとそれ以上会う事なく卒業し、何も言わずにロンドンの大学へと入学した。
俺が那由さんと別れた理由は、那由さんと付き合っている自分の事がーー
いや。
彼女だと言うのにも関わらず、成功した那由さんの事を妬む、酷く醜い彼氏で、自分自身それを認められなかったから。
至極単純な事だと思うだろうか。
そんな理由で、と訝しむだろうか。
彼女の努力して得た未来を馬鹿にしていると怒るだろうか。
ならーー
それを言ったら俺も努力して来た。
結果を残すと言う、至極単純な事が俺には出来なかったというデカい一言が付くが。
あの人が付き合わないかと聞いて来た時、俺は嬉しかった。いや、今だから恥ずかしげも無く言えるが、とてつもなく嬉しかった。
出会い方はあまりよくなかったが、一緒に過ごしてるうちに俺は那由さんへと惹かれていったのだ。
いつでも明るく、今を最大限に楽しんでいるあの人の笑顔に…俺は少なからず助けられた。
ただーー
「経験をしたい」
告白された時のその一言に、俺は自分の想いを押し殺してしまった。
いつかは言おうと思っていた。
その言葉に、俺は心の何処かに引っ掛かりを覚え、将来の事、那由さんの事を頭から出そうとガムシャラに練習を頑張った。
その結果ーー。
那由さんが成功した。
俺はそれに耐えられなかった。
何故那由さんが、いつも俺の後ろで項垂れている高橋さんが、何でアイツがーー…
そんな事思ったが…誰にも相談する訳にもいかなかった。そんな事を思う自分がとてつもなく嫌で…
だから俺は海外の有名大学へと行った。
少しでもあの人に追いつく為に。あの人の事が素直に応援出来るように。
あの人の名前が一時的にでも、聞こえなくなる、そんな所へ。
＊
まぁただーー
「"嫌い"とは言えなかったなぁ」
俺は家のリビングに寝転がりながら、大きく息を吐いた。
まぁ今回は"大嫌い"って言われてしまったけど。それほど、あの別れ方を恨んでるって事なのかなぁ…会った時は忘れてる様な雰囲気だったのになぁ。
ガチャ
そんな時扉が開く音が聞こえ、俺は起き上がった。
「ただいま…」
「あぁ、おかえり」
だけど今は自分や那由さんの事よりも…こっちの方で手一杯だな。
俺は少し苦笑いを浮かべながら義妹を迎え入れた。
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