「誰が一番かなんて関係ないよ！　ぼくたちはチームだ！　あとちょっとでワオンさんに勝てる、チームが一番になれるんだ！　だったらぼくたちみんなが一番じゃないか！」

　突然声を張り上げたプリンに、さすがのブーリンとウリリンもビクッとなって腕を離してしまいました。しかし、プリンはもう止まりませんでした。

「だいたい、ぼくが一位だって？　そんなの違うよ、だってぼく、ただ木の家を建ててただけだよ！　ブーリン兄ちゃんみたいに、たくさん家を建てて猟師トークンを手に入れたりしていない。ウリリンみたいに、いっぱい考えて勝てる道筋を見つけたりしていない。ぼくはなんの役にも立っていないよ。……だからぼくは一位なんかじゃない。一位は、ブーリン兄ちゃんとウリリンの二人だよ」

「いや、でもよ、点数じゃ、お前が一位になるんだろう？」

　いつもはおどおどしているだけの、プリンの迫力に押されて、ブーリンがこわごわ質問します。しかし、プリンはブンブンッと首をふって答えました。

「ぼくはなんにもしてないよ。……それは、ゲームだけじゃない。大工の仕事だって、ぼくはブーリン兄ちゃんとウリリンのことを見てるだけで、なんにも役に立ってなかった。ブーリン兄ちゃんみたいに、仕事が早いわけじゃないし、ウリリンみたいに、丁寧な仕事はできないよ」

「プリン……」

　プリンはさらにありったけの思いを口にしていきます。

「だけど、ぼく、二人といっしょに仕事していたい！　二人といっしょのチームにいたい！　だって、二人ともすごい大工さんだから、いっしょに仕事しててとても楽しいから……。だから、こんなところで食べられて終わりだなんていやだし、二人がケンカしているのを見るのもいやなんだ！　二人とも、ぼくの大好きな兄弟なんだから！」

　最後はもう、のどがはりさけてしまいそうなくらいの勢いでさけぶプリンを、ブーリンもウリリンもなにもいえずに見ていました。ですが、やがてブーリンは、コトッとわらの家トークンを手元に戻しました。そしてレンガの家トークンを手に取り、だまってウリリンが指示した山へ置いたのです。

「ブーリン兄ちゃん……」

「勘違いするなよ、ウリリン。わしはお前に負けたわけでもないし、今でも仕事には手際の良さが大事だって思っている。……だが、このゲームはお前のいうことを聞くよ。わしも食べられたくはないし、食べられたらわしの夢が、世界一の大工になる夢がかなわなくなってしまうからな」

　へへっと笑うブーリンを見て、ウリリンはゴシゴシッと目元を腕でこすりました。そして一言、「ありがとう」とだけいって、プリンを見ました。

「それじゃあ、さっきおれがいった通りに、レンガの家を建てていってくれ」

　さけび疲れて肩で息をしていたプリンは、ウリリンの、そしてブーリンの顔を見ていきます。しばらく言葉を探して迷うプリンでしたが、見つけたのはウリリンと同じ言葉でした。

「ウリリン、ブーリン兄ちゃん……ありがとう」

　結局『子ブタ村と目覚めるオオカミ』ゲームは、ウリリンが予想した通り、子ブタ村プレイヤー側がなんとか1点差で勝つことに成功したのです。

「よっしゃあ！　さぁ、この性悪オオカミめ、約束通りルージュちゃんは返してもらうぞ！　それにお前は、この森から出ていってもらうからな！」

　ブーリンが鼻息荒くワオンを問いつめますが、ウリリンがあきれたように止めました。

「ブーリン兄ちゃん、もういいってば。ワオン……さんも、お芝居はもういいだろう？」

　ウリリンの言葉に、ワオンは「おぉっ」と思わず声をもらしました。

「なんだ、ウリリン君は気づいてたのか。がんばって悪いオオカミを演じてたのに、気づかれてたなんて」

「ワオンさんったら、全然悪いオオカミになんてなれてなかったじゃないの。ま、でも、そこがワオンさんのいいところなんだけどね」

　うふふと笑うルージュを、ワオンもジト目で見かえします。

「それをいうならルージュちゃんもじゃないか。人質役なのに、縄をほどいてほしいなんていうし、ケーキと紅茶を楽しんでたし。あれじゃあおいらががんばって演技しても、バレちゃうよ」

「あら、わたしがおとなしくしてても、どうせバレてたわよ。あ、そうだ、わたしクルミとはちみつのマフィンが食べたいわ。それに紅茶……ううん、ミルクティーをいただけるかしら？」

　ちゃっかりお願いするルージュを、目をぱちぱちさせて見るワオンでしたが、やがてアハハハと笑ってうなずきました。

「さ、ネタばらししたところで、みんなも飲み物のおかわりはどうだい？　それに今度は、ルージュちゃんがオオカミプレイヤーでやってみようか？　おいらとマーイ、ブラン君の三人が子ブタ村のプレイヤー側でやったときは、全然勝てなくて大変だったんだよ。だけど、君たちの今のチームワークだったら、ルージュちゃんにも勝てるんじゃないかな？」

　ワオンにいわれて、三人はお互い顔を見合わせましたが、すぐに照れたように笑い合ったのです。ワオンのおとぎボドゲカフェに、みんなの笑い声がひびきわたりました。