「ステータスオープン！」←これ異世界人笑うらしいな

プロローグ

「――は？」

「はあ！？」

　いきなり外人のお姉さんにキレられた。

　……いや、そうじゃない。なんだこれ。

　俺はいま、事務椅子ぽい簡素な椅子に座らされている。

　そして、そんな俺の目の前には、なぜか機嫌の悪そうな金髪長髪の外人さん。

　ベンチに下がっているメジャーリーガー並に、くっちゃくっちゃとガムを噛みながら、ふんぞり返って俺の事を睨みつけている。

　眉間とかにもめっちゃ皺が出来とる。

　服装は古代ギリシャとかの哲学者あたりが着てそうな、白いベール。名前は知らん。

　なんか色々と際どいし見えそうだけど、びっくりするくらい興奮しない。

　というか、この状況にそこまで脳が追いついてきてないんだと思う。

　この人はこの人で、ものすごい美人だし、なんか後光も射してるんだけど――

「……後光？」

「ああン？」

「ごえんあさい……」

　スゴまれた俺は情けない声で謝ってしまう。

　でも、なんでピカピカ光ってんだこの人？

「うーん……」

　――ああ、ダメだ。

　前後のことが何も思い出せん。

　というか、なんだここ？

　俺は改めて自分が今居る空間を見回した。

「宇宙……？」

　それが俺の最初の感想。

　地面とかもないし。

　でも、浮いてる感じもしない。地面はないけど、地に足はついてる。

　見えない床の上にいる……と表現するのが一番近いかも。

　それに、なにより宇宙っぽいと感じたものは、この空間そのものだ。

　上、下、左、右。

　星っぽいキラキラしたものが遠くのほうに無数にあり、明滅を繰り返している。

　ため息が漏れるほどの光景って、こういうことを言うんだろうな。

　……いや、うっとりしている場合じゃない。

　やるべきこと。

　それはわきまえている。

「……は、はうわーゆ？」

　挨拶である。

　健やかな人間関係は、爽やかな挨拶から。

　しかし、道を聞かれるならまだしも、自発的に外人さんに声をかけるのは初。

　俺はこの状況を飲み込めないまま、ぎこちない（であろう）笑みを浮かべた。

「アイアム・ファッキン・ファイン」

「わ、わーお……」

　なんか、ものすごいカタカナ英語が返って来た。

　いや、流暢過ぎて聞き取れなかったのか、それとも俺の本能が理解することを拒んだのか。

　とにかく、彼女の俺に対する悪意だけは伝わってきた。

　……と、ダメだダメだ。これくらいのことで泣いてはいけない。

　グシグシ。

　俺は眠たそうなフリをして、じんわりと染み出してきた涙を拭う。

　……とにかく、現状を把握しなくては。

　えーっと、たしか英語で、『ここはどこですか』って――

「あー……うぇあ、あー、うぃ？」

「地獄（ヘル）ルルィィルルゥゥゥ……！」

「お、おーまいがっ」

　めっちゃ巻き舌で言われた。

　俺もなぜか、オーバーリアクションぽく両手を挙げちゃってけど、なんだこれ。

　というか――

「え？」

　なに？　地獄なの？　ここ？

　めっちゃキラキラしてっけど。

　めっちゃ星、瞬いてっけど。

　地獄……なんだ。

　ていうか俺、死んだのか？　なんで？

「――小川大輔（おがわだいすけ）」

「あ、はい！　……え？　日本語？　てか、俺の名前……」

「茶番は止めだ。今から貴様の審判（・・）を執り行う」

「え、めっちゃ日本語上手い。びっくり。……って、審判？　レフェリー？」

「違う。審判（ジャッジメント）だ。貴様の罪をここに告白しろ」

「罪？　あ、たしかに、なんか地獄っぽい――」

　ぎろり。

　そこら辺の野良犬なんて、ひと睨みで焼き殺せそうなほどの眼光を飛ばしてくる。

　冗談を言っている雰囲気ではないようだ。

　でも、いきなり罪を告白しろって言われても、よくわからんしな……。

「えーっと……、信号が赤なのに、急いでいるという理由で渡ってしまいました。ごめんなさい」

「……おい、舐めているのか、貴様は」

「な、舐め？　なんで？」

「そんなものを罪とは呼ばぬ」

「いや、でも道交法で……」

「シットアップ！」

「え？」

「シットアップである！」

「それ、もしかしてシャラップじゃ……」

「ぎろり！！」

「そ、それ、声に出して言うんですね……」

「詐欺、恐喝、強盗、殺人、放火、強姦……まさに犯罪のオンパレードじゃないか。もしかしてトロコンでも目指しているのか？　貴様は」

「いや、トロコンって……え？　もしかして、それ全部俺のやったことなんですか？」

「ああ、ここに記載されていることはすべて真実だ」

　ぱしぱし。

　女性は、いつの間にか取り出していた紙の束を指ではじいてみせた。

　……いやいや、ていうか、やべえだろ。俺。

　何てことしてんだ。

　信号無視なんてもんじゃない、超弩級の犯罪者じゃねえか、俺。

　未だに実感も、記憶もないけど、やっぱり俺の死因もそういうのが関係しているのだろうか……。

　そりゃ地獄にも落とされるわ。

「どうだ。認めるか、尾形大司（おがただいし）」

「……あの、俺の名前、小川大輔なんですけど」

「え？」

　女性は手元の紙と俺を交互に見ると、それをバサァッと後ろへ放り捨てた。

「い、いまのはナシだ。ノーカン、ノーカン……」

「あの、いいんですか？　紙、盛大に舞っちゃってますけど」

「う、うるさい！　黙れ！　死ね！」

「えぇ……」

　女性は頬を赤らめながら、忌々しそうに俺を睨みつけてきた。

　いや、俺もう死んでるんじゃないのかよ……なんて思っていると――

　すっすっす。

　女性がなんか、指で何もない空間をなぞりだした。

　動きがスマホを操作してる時の指っぽいけど、何かを操作しているのか……？

　しかし何も見えない。

　何をしているんだろう？

「……えっと、名前……おい、何て名前だ、貴様！」

「いや、小川大輔ですけど、さっきご自身でも言ってましたよ――」

「おがわ。おがわ……お……お……だ……だ……あっ、こ、これか……？」

　よくわからんが、五十音順なのか？

　なんて思っていると――

　ふぁさっ。

　また、どこからともなく、女性の手元に紙の束が現れた。

「こほん。改めて審判を行う」

「は、はあ……」

　最初の緊張感はどこへやら。

　完全にグダついている。

「まず初めに貴様の死因だ」

　死因。

　未だに自分が死んだって実感も何も湧いてこないけど、その言葉を聞くとやっぱりこう……心臓がきゅっと締め付けられる感覚になる。

　あぁ、死んだんだなって。

　実感はないけど、じわじわとク（・）るものがある。

「ふむ。どうやら貴様の死因は……交通事故だったようだな」

「交通事故……ですか？」

「覚えていないのか？」

「全然……」

「……まぁ無理もないか。衝撃で頭をやられているのかもしれないからな。ちなみに、貴様を轢いたのは黒塗りセダンだ」

「何その情報」

「必要だろう？」

「なにに？」

「思い出すのに決まっておろう」

「うーん……というか、黒塗りの高級車って、そこはかとなく危ない香りが……」

「とある事情で車名は明かせないが、Sクラスだったらしい」

「それ、ほぼ車名を言ってるような気がするんですが……」

　しかし、改めてそう具体的に言われることによって、何か頭にぼんやりと浮かんでくる気が──

「あ……そうだ！」

「む？」

「そうかも……いや、そうだ。たしかに、俺は轢かれました。あの外車に……！」

「ふむふむ。記憶を呼び戻す引鉄（トリガー）はやはり死因だったか……」

「思い出してきたぞ……！」

「よし、そうだ。そのまま、ゆっくりと吐き出せ」

「お、俺は……！」

「そう、おまえは暴力団の構成員で……」

「俺は暴力団の構成員で……」

「敵対している組の幹部を何人も日本刀で斬り倒し……」

「何人も日本刀で斬り倒し……」

「最終的に報復に遭った。その名を──」

「俺の名は――」

「緒川大樹（おがわだいき）」

「いや、だから俺、小川大輔なんですけど」

「え？」

　女性は手元の紙と俺を交互に見ると、それをバサァッと後ろへ放り捨てた。

　なにこれ？　デジャヴ？

　この人、もしかして見た目と反して、中身ポンコツ？

　というか、なんで俺も俺で、身に起こってもいないことを追体験してんだ。

　こわ。催眠こわ。

「お、おが……わだ……い……だ、だいす……けけけ……」

　そしてまた、学生時代、女子と話す時の俺みたいな口調になるし。

「あっ、今度こそこれだ。小川大輔。二十六歳。社畜。童貞」

「いや、ファイリングの内容！」

「……なに？　もしかして、これも違うのか？」

「ど、同一人物です……けど、その内容はあんまりでは？」

「ふむふむ……」

　俺のツッコミなど意に介さず、女性は熱心に、俺の情報が書かれているであろう紙を読む。

　そして――

「いや、なんかすまん」

「へ？」

　急に謝られた。

「すまんな、なんか」

「いやいや、何を突然……」

「どうやら手違いがあったようだ」

「手違い……？」

「そうだ。本来なら、ここへはさきほど言ったトロコン野郎が来る予定だったのだ」

「いや、だからトロコン野郎って……言い方が……」

「が……、貴様はなぜか、そいつに代わって死んだらしい」

「え──」

　その瞬間、脳内に死の直前の光景がフラッシュバックする。

　そう。

　俺はいつもどおり、朝。

　会社へ向かう途中、駅のホームで電車を待っていたんだ。

　しかしそこへ酒に酔った男が現れて、ホームに落ちそうになったのを支えようとしたら──

「ああッ！？」

　ガタン！

　脳天を思い切り殴られたような衝撃を受け、その場で立ち上がってしまう。

「どうやら、今度は本当に思い出したようだな」

「ええ……！　思い出しましたよ……！　ていうか、あのおっさん、そんなトロコン野郎だったなんて……！　くっそー！　思い出したら、腹立ってきた！　というか、普通に公共交通機関利用してんじゃねえよ！！」

　すごく微妙なツッコミが、俺の口から吐き捨てられる。

「まあ、そんな極悪人を助けた貴様も、立派な極悪人なわけだが……」

「そ、それは……知らなかったわけで……」

「冗談だ」

　そう言って、フッと笑う女性。

　……気のせいだろうか。

　さっきまでと比べて、女性の態度が柔らかくなっている。

「多少、気の毒には思うが、結果を変えることは我々には出来ない」

「そう……ですか……」

「――だが、容赦は出来る」

「容赦？」

「そうだ。……突然だが、〝異世界転生〟というのを聞いたことはないか？」

「え？」

　あまりに突飛な単語の出現に、理解が追い付かない。

「ないのか？　聞いたこと？」

「い、いえ、あります！　たしか、記憶を持ったまま、違う世界に行けるってやつですよね！」

「そう。輪廻転生とはまた違い、別の世界に同じ人間として生を受けるというものだ」

「けど、それが何か……」

「貴様にはその手当を受ける資格がある」

「て、手当……ですか」

　なんかいやに現実的だな。

「そうだ。貴様も見たことはあるだろう？　子どもなのに大人顔負けの演技をやってみせたり、子どもなのに一流の漫画雑誌で漫画を描いていたり、子どもなのに成功した投資家だったり……」

「なんかすごく具体的な例だけど……あれってもしかして全員……？」

「そうだ。……いや、例外もいるが、基本的には全員、前（・）の世界で徳を積み、転生を果たした者たちだ」

「そ、そう……だったんですね……って、徳？」

〝徳〟という言葉に、俺の中で何かが引っかかる。

「俺、結果として極悪人を助けちゃったんですけど、徳なんですか？　むしろその逆のような気が……」

「善悪関係なしに、自身の命を顧みず人を助ける。これを徳と言わずしてなんとする」

「おお……！　なんかしらんけど、いい気分になってきました……！」

「ちょろいな貴様。……まぁ、本当は貴様が可哀想なヤツだから、という理由も多少はある」

「ちょっと！？」

「無論、このまま輪廻の環に加わることも可能だが、こんな機会は滅多にない……」

「そ、そうなんですか？」

「ああ、今日はまだ一件もないな」

「なんか、けっこう頻繁にありそうですけど……」

「それで……どうだ？　興味はないか？」

「ありますよ、あります。だって輪廻転生って、何もかも忘れて別人になってるんですよね？」

「まぁ……その認識で相違ない」

「なら、このまま、記憶を保持したままお願いしたいです」

「ああ、了解した」

「第一、そこまであの世界に未練があるわけでもないですし。いままであんまりいい事とかもありませんでしたし」

「……ふむ。私が言うのもなんだが、貴様、言ってて悲しくならんのか？」

「なりますけど？」

「あっ」

　しまった。という表情でぽかんと口を空ける女性。

「でも、それを聞くほうもどうかと思いますが？」

　そこまで言って、俺の目頭が急に熱くなる。

　じわぁっと視界がにじむ。

　涙声になる。

「なんかすまん」

「ぐすっ……いいんです。慣れっこですから」

「慣れる必要はないと思うが……では、そのようにしてやろう」

「……ありがとう……ございます……」

「あと、色々と調整するから……」

「調整……？」

「そうだ。なにか要望はあるか？」

　女性はまた、その指で虚空をなぞり始めた。

　相変わらず、俺には何をやっているかは見えない。

「要望……要望ですか……」

「そうだ。転生先でこうしたいああしたい……といった要望だ」

「ああ、そういう……」

「フワッとしたものでも、ある程度までなら勝手に実現できるぞ」

「勝手にするんですね……」

　それにしても、いきなり聞かれても困るな。

　とはいえ、こういうときの為にいろいろと妄想を膨らませていたはず……なんだけど、いざそういう場面になると、思うように頭が働かない。

　要望らしい要望が出てこない。

「……うーん、というか、異世界転生って言えば、あれでしょう？　ステータスオープンとかやるんでしょ？」

「……ん？　ああ、そういうのがやりたいのか？」

　軽いな。反応。まあ、いまさらか。

「ええ、なんというかやっぱり、そういうのが出来て、はじめて異世界に来たって実感が湧きますし」

「そのようなものか……」

　ちょいちょい。

　止まっていた女性の指先が動く。

「あとは……最初から最強で無双するってのもいいですけど、じわじわ、徐々に強くなっていくのも王道ぽくていいですよね！」

「ふむふむ」

　お、ノッてきたか？　俺？

「……あとは、綺麗な女の子たちに囲まれてハーレムってのもテッパンっすよね！　もちろん、いろいろな女の子がいたりして……それぞれが俺の事を好きでいてくれたりとか……！」

「なるほど、ステータスオープン。じわじわ最強。女の子ハーレムっと……」

　うわ。

　自分で言うのもあれだけど、口に出されると、けっこう恥ずかしいなこれ。

　ていうか、ステータスオープンってなんだよ。

「……他には？」

「え？　……うーん、まぁ、だいたいこの辺で」

「これでいいのか？」

「最強でハーレムがあれば、あとはどうとでもなりますし」

「そうか……」

　女性はすすすと、軽快に指を動かしていき、最後にはスマホの画面をスワイプさせるようにすいっと上げた。

「……あれ、もう完了したんですか？」

「そうだ。今から転送を開始する」

「はっや！？」

　余韻も何もあったもんじゃねえ！

「まあな。こうみえて私、仕事がデキル女神だし」

「あ、女神様……だったんですか……」

「ふふん」

　べつに褒めてもないのに胸を張る女神様。

「……でも、そっか、これから俺の異世界ライフが始まるのかぁ……」

「まあいちおう、記憶の類は持ち越せるはずだが……」

「だが？」

「持ち越せなかったらすまん」

「え？　いやいや、そんな……ご冗談を」

「冗談ならいいんだがな」

「だ、だって、それじゃあ異世界転生の意味ないじゃないですか」

「……すまん」

「……ちょっと！？　念を押されても……え？　マジで？　記憶なくすの？　俺？」

「いや、あくまでその可能性があるかもねぇ！　……というだけの話だ」

「な、なんだ。最初にそれ言ってくださいよ。ビックリするじゃないですか」

「すまん」

　いや、だからその唐突な謝罪が怖いというか……。

「……あの、ちなみにその……確率、とかは？」

「半々だ」

「半々って……五割！？　それ、やばくないですか？」

「やばいかな？」

「やばいですよ！」

「やばいのかあ……」

「やばいですってば！！」

「マジ？」

　なんだこいつ。

「わかりやすくいうと……、実際そんな打者がいたら無双しちゃいますから！」

「打者？」

「野球で例えるなら、二打席中一回ヒットはさすがにチート過ぎるでしょう？」

「……ああ、それと、向こうの世界はこの世界とあまり変わらないぞ」

　いや、たしかにいまの例えは言ってて面白くなかったけどさ。

　容赦なしにさらっと話題を変えてくるな、この女神。

「――って、あれ、そうなんですか？　てっきり異世界っていうから、もっとファンタジーな感じかと……」

「まあな。強いて挙げるなら、魔法があったり、竜が出たり、亜人がいたり、魔物が出たりするくらいだ」

「全然違うじゃないですか、何を見てたんですか」

「まぁ、多少は違うかな」

「多少……なのか？　それは？」

「……まぁ、その他には特にこれといった縛りはないから、貴様のやりたいことをすればいい。こちらもこれ以上、貴様には関知しない」

「は、はぁ……」

　なんかそれ、『これ以上はめんどくさい』というニュアンスにも聞こえる。

　それにしても、トロコンとか縛りとか、この女神、結構ゲームに詳しいな。

　もしかしてオタクか？

「……お？」

　そうこう考えているうちに、俺の体が光に包まれる。

　すげえ。

　ただただ、その言葉しか出てこない。

　いや、じっさい口から出たわけじゃないけど。

　なんて幻想的なんだ。

　そして、俺はこれから、そんな幻想（いせかい）の中で――

「『光の粒子がこんなに……ッ！？　まるで、砂糖にたかる虫ケラのようじゃあないか……！　汚らわしい！　俺に軽々しく寄ってくるんじゃあない！』　……か？」

「いや、なに突然！？」

「貴様の気持ちを代弁してやろうと思って」

「そんなこと思ってません」

　なんなんだこの女神。

　さっきから余計なことしか言わねえ。

　……でも、すげえ、ファンタジーだよ、これ。

　――いや、この感想もどうなんだ？

「ああ、そうだ。それともうひとつ」

「え？　な、なんでしょう？」

　もうこの人が口を開くたびに、嫌な予感しかしないんだけど。

　とりあえず聞くだけ聞いておこう。

「ステータスオープンのほうは問題なく使えると思う」

「……どういうこと？」

「けど、じわじわ徐々に最強系は怪しくなった」

「……は？　怪しい？」

「あと、ハーレムは……貴様についていくような物好きもおらんから、諦めよ」

「みっつもあるじゃん！　言いたいこと！」

「みっつもあったな」

「なにその、自分でもびっくりした。みたいな言い方！？」

「思いのほか、貴様に伝えたいことがあったみたいだ」

「……いや、そうじゃなくて、それじゃあただの移動じゃん！　AからBへ行くだけじゃん！」

「他に要望はあるか？」

「もう転生始まってるんですよね！？」

「……どうやら時間切れのようだ。これ以上の要望は締め切る」

「誰のせいだと……てか、さっきも言ったけど、これじゃあ俺をそのまま、べつの世界にお届けしてるだけじゃん！　ア○ゾンかよ！　置き配かよ！」

　おっと？

　このノリツッコミは、なかなかいい感じなんじゃ――

「つまんね」

「はったおすぞ」

「でも、ステータスオープンはつけているぞ」

「いや、だからステータスオープンって標準装備ちゃうんかい！」

「まあ、そういうことで。……エンジョイ！　異世界ライフ！」

「ああ！？　ちょ、こンの女神！？」

　無理やり締めやがった！

　適当な仕事で丸投げしやがった！

　許せん！

　最終的に、誰にしわ寄せが来ると思って……て、そうじゃない。

　そういう話じゃない。

「……！　……！」

　……あれ？

　文句のひとつでも言ってやろうかと思ったが、もう声が出ない。

　視界も、だんだんと真っ白に――

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