第１８話 女神降臨②
「伝えたいこと？ それは一体」
ディアンリアの言葉にルドルフ達の緊張が走る。
神の存在は、この世界で常識である。しかし、余程のことでない限り、人界に姿を見せると言うことはないのだ。
すなわち、ここに現れたということはそれだけ重大な事であるということを意味しているのだ。
「救世主の召喚に魔王の手の者が潜り込んことです」
「やはり……」
ディアンリアの言葉にルドルフ達は納得の表情を浮かべた。
シルヴィスの存在は、正直な話エルガルド帝国上層部にとって頭の痛すぎる問題だった。
シルヴィスを放置すれば、神の失態ということになり、神の権威が権力の源泉であるエルガルド帝国にとって大きな痛手になりかねない。
そのためラフィーヌは、即座に処分することを決定したのだ。
しかし、シルヴィスはその企みをあっさりと撃破すると、報復を即座に行い結果、
レンヤ達三人にはシルヴィスは、騎士達を殺害して逃亡した。その理由は仮定の話として魔族の手の者という可能性もにおわせていたが、真偽は不明ということにしていた。
「しかし、魔王の手の者がどのようにして……召喚の儀式に送り込んだのです？」
ラフィーヌの言葉にディアンリアは顔を曇らせた。
「かつて、私が召喚した者達のうち、かつて魔王ルキナへ挑んだ者達の中に裏切り者がいたのでしょう」
「裏切り者が！？」
ディアンリアからもたらされた情報に、ラフィーヌは驚きの声を上げた。
「ええ、魔王ルキナへ情報を流し、召喚術を解析し、手の者を送り込んだのでしょう。私が今回召喚した者は三人でした」
「三人……」
「はい。しかし、
「そうでしたか……我々が彼の者を逃したばかりに……」
ラフィーヌは唇を噛みながら答える。
「仕方ありません。ルキナの奸計が上手であったということ。私の目をもってしても、ルキナの全てを把握することは困難なのですから」
「……ディアンリア様、発言をお許しいただけますでしょうか？」
そこにルドルフ４世が恭しくディアンリアへ問いかけた。ルドルフの言葉にディアンリアは慈愛の表情を浮かべながら頷いた。
「あの男にも
「ルドルフの言っているのは
「
「はい。
「それは……相殺するということですか？」
「いえ、反発するのです。
「……それでは、
「はい。
ルドルフ達はディアンリアの言葉に静かに聞き入っている。ディアンリアの様子は呪われた者達にすら哀れむ尊さを感じるものであった。
「あの者を放置するわけにはいきません。救世主達に仇なす者であることは間違いないからです」
ディアンリアの言葉に全員が息を呑む。
シルヴィスの特異さは、ディアンリアの言葉を真実と思わせるものだ。
エルガルド帝国にとって、シルヴィスは単に皇女暗殺未遂犯、殺人犯という位置づけではない。
この世界の理を踏みにじる世界の敵という認識なのだ。
「あの者は今、ラクシャース森林地帯に潜んでいます」
ディアンリアの言葉にルドルフ達の間に衝撃が走った。ディアンリアの告げたラクシャース森林地帯は自分達が敷いた捜査線の遙か外だ。また広大な森林地帯であり、その捜索は困難を極めることが容易に想像できるというものだ。
「あの者はそこに身を潜め救世主達を襲うつもりでしょう。広大な森林地帯ではありますが既に拠点をみつけてあります。あの者を逃がしては後の大きな禍根となるのは間違いありません。確実に鉄槌をくだしなさい」
「はっ！！」
ディアンリアは一同の返答に満足気に微笑むと姿を消した。
「ザリュース、聞いた通りです。直ちに
「はっ！！」
ラフィーヌの命令にザリュースは簡潔に答えると部下達を引き連れて退出していく。
「ラフィーヌ」
そこにルドルフ４世から声がかかる。
「はい」
「
「え？」
ルドルフ４世の言葉にラフィーヌは怪訝な表情を浮かべた。皇帝である父が
「どういうことです？ お父様も
「もちろんだ。
「でしたら」
「だが、あの者は特異すぎる。何故ディアンリア様がわざわざあの者を討ち果たすことを命ずるのだ？」
「……」
「何かが始まろうとしてるのではないかと考えてしまうのだ」
ルドルフ４世の言葉にラフィーヌも心にある違和感を意識せざるを得ない。それが何なのかラフィーヌは答えることができなかった。
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