オンライン生活

第1話

　世界が変わってから、もう何年が過ぎただろう。

　多くのことがオンラインで済ませられるようになった現在。俺は４年付き合った彼女に浮気されたショックから、衝動的に離島に引っ越した。当初は戸惑うことも多かったけど、穏やかでのんびりとした空気は、俺に合っていた。

『えー！　オンライン旅行って、つまんなくないですか？』

「そんなことないよ。世界中どこにでも行けるし」

『でもー、近くで見たくないですか？』

「まあね……」

『それにー、触ることも出来ないしー』

「むやみに触っちゃっいけない場合も……」

『それにー、旅行の楽しみってー、おいしいご飯でしょ？』

「でも、大概の物は取り寄せ出来るし……」

『現地の空気ってー、そこに行かないと味わえないっていうかー』

「そうね……」

『ごめんなさーい！　個人チャットの申し込み、来ちゃったー！　楽しいお話、ありがとうございましたー！』

　そう言って、画面の向こうの女性は、笑顔を残して消えた。俺は大きく息を吐く。

「興味もないくせに、あれこれ聞くなよ！　お互い時間の無駄だろうが！」

　男女５人づつのオンライン合コン。あらかじめ簡単なプロフィールを交換した後、全員で自己紹介。後は、個々で会話を楽しむ。会話中に他の参加者からの申し込みがあっても、相手がＯＫなら３人以上で会話も出来るのに俺を切ったということは……まあ、そういうことだ。

『離島？　自然が多くて素敵ですね』

　見えすいたお世辞は、耳の上を滑って行く。

『飲み会とか行けないですね』

　今やってんのは、飲み会じゃねーのかよ！

『遠過ぎー！　会いたくなっても、すぐ会えないですねー』

　オンラインですぐ会えるわ！

　久しぶりの女性との会話に最初は心を躍らせていたけど、離島に住んで全てをオンラインで済ませていると話すと、大体こんな感じになる。

　働き方や生活が変わっても、人の付き合い方は変わらないようだ。

　女性達に言わせると、オンラインはあくまで出会いの場。オンラインで相手を値踏みし、良さそうなら実際に会う。俺のように、会うのも飲むのも旅行するのもオンラインで良いなんて女性は、いない。

　そう、諦め始めていた時、彼女に会った。