ばじゅてんっ！〜馬術部の天使と不思議な聖女〜

第17話 莉央の創作世界②

　それはすごく心地よかった。

　氷のようにつめたい風が頬を叩いてくるが、それがどうにも嫌な気はしなかった。

　開放感や万能感……色々なものが私の心に押し寄せてくる。

　こんな気持ちであの家に連れ戻されたら、たまったもんじゃないな。

「楽しい、すっごく楽しい……！」

　制服のスカートをせわしなくはためかせて、私は走る。

　風と一体化して、自分が風になったかのような気分になる。

　ただ離れた場所から色々なものを見たかっただけなのだが、走っていくにつれてだんだん気持ちが変わってきた。

　あの家に戻りたくない。

　なぜそう思ったのか、自分でもわからなかった。

　だけど、あの家に戻ってはだめだと感じた。

　外にいたい。ここには、素敵なもので溢れている。

　目の前は真っ暗だ。夜だから。当然だろう。

　だが、あの家の暗闇とは全然違う。

「なんだかワクワクする……！」

　それは、未来への希望で溢れている感じがしたから。

　この暗闇は、朝になれば晴れるから。

　どんな色が見られるのか、今から楽しみだ。

　だが、さすがに走りっぱなしは疲れる。

　朝が来るまで、どこかで休まねば。

「ん？」

　そこは、自分が立っている場所より暗かった。

　気を抜けば魂ごと喰われそうな闇が広がっている。

「……公園、かな……」

　私は不安になりながら、そうつぶやいた。

　不気味な闇だが、なぜか目が離せない。

　その闇に魅入ってしまったのだろう。

　私の足は自然と、半ば無意識にその闇へ向かっていた。

　――そこは公園みたいだった。

　遊具こそなかったものの、足の裏の感触の変化やベンチのようなものを発見したから。

　固かったコンクリートから、まとわりつく様な砂場に変わる。

　周りの様子はわからなかった。

　ただ、ベンチだけが異様に私の目についた。

　不気味で不安にかられたが、不思議と怖いなどとは感じられない。

　そういうものなのだろうと思ったから。

　そのベンチに腰を下ろし、足の汚れをはらう。

　石はすぐに落ちるが、砂がなかなか落ちない。

　私は早々にあきらめ、ベンチに横になる。

『お前なんかいなきゃよかったんだ！』

　ハッと目を覚ます。

　母のヒステリックな声が耳や脳に響き渡る。

　それは工事現場を近くで見ているような気分だ。

　頭が割れるように痛い。

　一つのことを思い出すと、次から次へと色々なことを思い出してしまう。

「うっ……」

　吐き気がする。

　汚物が込み上げてくるような不快感が襲う。

　だが、もともとお腹になにも入っていないため、吐き出すことはなかった。

　それがかえって、嫌悪感を生み出させた。

「……もう、いいかな……」

　死にたくはなかったが、生きたくもない。

　違う見方をしたかっただけなのに、家を出てからこんなにもハッキリ鮮明に思い出すなんて。

　結局私はどこに行っても、親の鎖からは逃れられないのだろう。

　それに気づいた時、すべてがどうでもよくなってしまった。

　ベンチから離れ、フラフラとおぼつかない足取りで砂を踏む。

　足の裏にまとわりつく砂ともお別れだと思うと、なぜだかやけに愛しい。

　身体を震わせるつめたい風も、周りがまったく見えないほどの夜の闇も、なんだか名残惜しい気がする。

　だけど、それでも、この絶望感は拭えない。

「……さようなら」

　だれに言うでもなくつぶやいた言葉。

　それで私の人生は終わると思っていた。

　それなのに……

「……あなた、だれ？」