バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

第82話 タマコ & エリス vs アンブレラ

「生きのいい食材は嫌いじゃないわよお！」

アンブレラは色欲の魔剣（アスモデウス）により破壊された巨大包丁を投げ捨てる。

おそらく盾と思われるまな板も使用前に収納魔方陣に戻し、素手の状態となった。

武器を手放し戦力も減る、というわけではない。

それでどころか、凶暴な雰囲気は凄みを増しているようにも思えた。

タマコとエリスはそれを感じ取り、より一層警戒をする。

（魔王アンブレラ……コイツは――）

（なるほどね～。武器無し（そっち）が本来のスタイルと……）

互いに黒弦刀と色欲の魔剣（アスモデウス）を構え直し視線を外さない。

すると、突然タマコの身体が優しい光に包まれた。

「これは――」

タマコは驚くが、取り払うことはしない。

その光の正体が、シャルルのスキルによるものだったからだ。

「『治癒』――魔剣のケガも回復できる能力です」

「シャルル……感謝するぞ！」

前回の戦闘時、タマコも少なからず嫉妬の魔剣（レヴィアタン）の攻撃を受けていたタマコ。

少しとはいえ魔剣のダメージだ。

例外は無く、ダメージはタマコの身体に蓄積されている。

シャルルは回復師（ヒーラー）。それもSランクの、だ。

タマコの動きから蓄積されたダメージを見極め、回復を促したのである。

これで全快したタマコと体力満タンのエリス。

二柱の完全に魔王が揃った。

けれど、まだ決して油断はできない。

「せっかく回復したところごめんなさいねえ！」

アンブレラはそう言うと、目に見えるほどの青いオーラを迸らせる。

全身の毛並みが逆立っていき、もともと大きい図体がさらに肥大化していく。

「またすぐにケガさせちゃうわッッ！」

着ていた服が破けていく。

体毛は灰色から黒へと変色し、首の左右付け根から新たな首が生えていく。

変化が終わると、真っ黒な見た目から覗くサファイアブルーの瞳が三人を捉えた。

「三頭変（さんずが）わり――ケルベロス！」

現れたのは、冥界の守護者である地獄の番犬。

蛇のように長い尻尾、全てを切り裂く鋭い爪、並みの武器ではキズ一つ付けられない毛。

そして、三つの頭からそれぞれ生える無数の牙。

Sランクを超える超危険モンスターが立ちはだかった。

「ハハハ……マリア～、逃げたら恨むからね～……」

「……恨まれるのはお前かもしれぬぞ？」

余りの迫力に、二柱とも乾いた笑みを浮かべた。

ちなみにシャルルはずっと「はわわわわぁ～……」とビビりまくっている。

その姿を、三つある頭の一つが見ていた。

「アノ女、美味ソウダネェエ……サッサト食ッチマオウゼッ！」

声はアンブレラ。

しかし、その言動は先ほどとは似ても似つかぬものだった。

「ひ、ひぃ～……」

ガタガタ震え怯えるシャルルに、今度は左の方の首が声を上げる。

「まだくうなよぉー」

「ア゛ァン？」

「まずは、うでから噛みくだいてー、それからあしを貪ってー！ ――ひめいをきいてから殺さないと！」

子供の用に無邪気に喋っているが、この左の首は残酷に殺すことが大好きなようだ。

さすがのタマコとエリスも目を引くつかせていた。

そして当の本人は――

「――…………………………」

泣きながら白目を向いて気絶してしまった。

もともと弱メンタルなシャルルだ。

この恐怖はさすがに耐えられなかった。

「まぁ、あの子にしては頑張ったほうよ？」

「よいよ。回復してくれただけ有難い」

エリスは気絶したシャルルを木陰に移動させた。

良い子なのではあるが、気絶状態ではさすがに庇いきれない。

彼女には後で活躍してもらうこととしよう。

「あらあら、お嬢さんは大丈夫かしら？」

真ん中の首がシャルルの心配をした。

言葉遣いから先ほどのアンブレラだということが理解できる。

どうやら左の頭が『殺意』、右が『食欲』、真ん中が『母性』を持っているようだ。

「心配ない。続けよう」

「挑ませていただきますよ～。魔王アンブレラ？」

言葉を受けると、アンブレラもそれに応える。

「ええもちろん！」

「殺してやりたかったなー！」

「ハヤク食ワセロォオオオッ！！」

互いに睨みあう両者。

タマコとエリスは相手の動きを観察し、カウンターでの攻撃を狙う。

それを察したのか、先に動いたのはアンブレラであった。

「まずはきみから殺そーかなー！」

左の首である『殺意』が狙ったのはエリスだ。

図体に似つかわしくない速さで動き、エリスを噛み砕こうと距離を詰める。

「フフフ、あたしったら人気ね～♡」

エリスは背中に羽を出現させると、空中へ飛んで回避した。

そして空中からの落下速度を加えて全速で色欲の魔剣（アスモデウス）の刃を体表に突き立てた。

「あらあら！」

だが気付いた『母性』が瞬時に体毛を硬化。

色欲の魔剣（アスモデウス）の刃は身体に通らなかった。

「さすが古き魔王――けれど！」

普通の刃なら意味は無いが、色欲の魔剣（アスモデウス）は違う。

触れさえすれば能力が発動できる。

刃に空色のオーラが纏われ、その技が発動した。

「失恋波動！」

叫ぶと同時に空色を纏った色欲の魔剣（アスモデウス）から強烈な冷気が発生する。

その冷気は一瞬でアンブレラの身体を凍り付かせた。

「あらあらあら！？」

「こ、これは……」

「ウ、動ケネェゾ！」

身を動かせないアンブレラ。

間違いなくその技は効いていた。

「マリア！」

「あぁ！」

タマコは黒弦刀の弦を弾くと、動けないアンブレラの身体を更に縛り上げる。

「音鎖弾奏（ロック・ミュージック）！」

それは見事に決まり、より動きを封じることに成功した。

しかし油断はできない。

今は動きを封じられていても、アンブレラの実力なら数秒で解くだろう。

何としても、この瞬間に勝負を決めなければならなかった。

「やるぞエリス！」

「了解！」

タマコは振音（バイブレーション）を発動し黒弦刀の切れ味を上昇。

そしてエリスは色欲の魔剣（アスモデウス）を黒弦刀の刃に触れさせる。

刃の温度は急激に上昇し、赤く熱された。

その状態で発動するのは得意技、死への行進曲（デス・マーチ）である。

「情愛の行進曲（デッドヒート・マーチ）！」

超高熱＋音速の突き技＋音の振動による切れ味の上昇だ。

攻撃力は格段に上がっている。

タマコの刃は真っすぐにアンブレラの心臓を捉え――

「「「嘗めるな！」」」

刃が触れる寸前、アンブレラは全身の毛を針のように尖らせた。

そのまま黒弦刀とぶつかり合うと、激しい火花を散らせる。

そして、それがアンブレラの狙いだった。

「料理で火の扱いは注意が必要よお！」

全身の毛により音の鎖はすでに破壊されている。

少し自由になると、アンブレラは飛び散った火の粉を口に入れた。

「――強火（ファイアブレス）！」

口の中で火種を大きくし、口から強力な炎の吐息を吐く。

そしてその熱で凍っていた身体をみるみる溶かしていった。

「うそでしょ！？」

「チッ、やはり一筋縄ではいかぬか！」

トドメを刺せないと判断し、タマコは攻撃を中断し一度退こうとする。

しかし、それを古代の魔王は許しはしない。

「マズ、ヒトリメダァァアアア！！！」

「――マリアッ！ 避けてッッ！」

拘束が解かれた番犬は、すぐさま身を翻しその爪を振るった。

（しまっ――）

眼前に迫る凶爪がゆっくりに見える。

それなのに、身体は一向に回避を使用とはしなかった。

――確実に、死は迫っていた――

（音速移動（ソニック）で避けるか？ いや間に合わない。どうするどうすればい諦めるかどうするどうするどうする――）

焦りで正常な思考ができない。

何を考えても、辿り着くのは敗北と死。

もはやこの場を回避する手立ては一つもなかった。

（すまぬエリス。すまぬシャルル。すまぬ――主殿）

最後に仲間に謝罪をし、自ら敗北を受け入れようとした――そのとき……

マリア――

（ッ！）

頭に響いたのは、一つの声。

自分を愛してくれた、大好きな人の声。

マリア、あなたはお父さんを恨むかもしれない――

自分の力を憎むかもしれない――

けれど、あなたが困ったとき、きっとお父さんはあなたを助けてくれる――

だから――

凶爪がタマコの身体に触れた――瞬間、タマコの身体が美しい青い炎に変わった。

「「「ッ！？」」」

アンブレラは驚いた。

いや、青い炎に包まれたからではない。

青い炎に、変（・）化（・）したことにだ。

「マリア！？」

青い炎は切り裂かれ分裂するも、空中でもう一度合体。

地面に着地すると、そこからタマコが現れた。

「はぁ……はぁ……」

姿を戻したタマコは疲弊している。

すぐにエリスが駆け寄ると、タマコを担いで木陰に身を隠した。

「…………」

炎を斬った自身の爪を見つめるアンブレラ。

一部が焼け焦げており、その威力を物語る。

そして、小さく呟いた。

「あれは――『フェニックスの炎』……」