第58話 タローvsジード(1)
あの日、自分が愛される者に嫉妬していると自覚した日。
思えばその時から、
自覚する前と後では技の速度、正確性、威力の全てがまるで別のものとなっている。
自分で言うのもなんだけど……
ボクはけっこう強いんだよ?
魔王になって200年は経過したけど、ボクに勝てたモンスターも人間もいない。
ランとは一目惚れ同士だったから戦いはしなかったけど、それでも模擬戦ではランに負けたことは無い。
だからボクは、ボクを強いと思った。
なのにさ――
これはないだろ!?
***
ジードは連続攻撃の最中、魔剣を逆手に持ち替える。
「
刃に蒼い雷が付与され、そのまま回転の勢いそのままに斬りかかる。
「ビリビリは好きじゃないんだよなー……」
タローは片手で
蒼雷を纏った
雷が
だが、ジード狙いは外れてしまう。
タローはぶつかり合う瞬間に魔力を放出した。
そして雷が魔力に当たると、そのまま魔力を拡散。電撃の直撃を防いだのだ。
「――チッ!」
スピードを活かした連撃を繰り返すが、タローにはまだまともに一撃をくらわせられなかった。
(後先考えてられないな……!)
ジードは
すると、刃がぶれ始めた。そしてそこには――
「……刃が増えた?」
タローの目に移るのは、まるで
ジードはそれを、刀で峰打ちするときのように、刃が自分に向くように構えた。
そして空中に大きく飛び上がると、高速で縦回転して、タローを襲う。
「
まるで龍が爪を振るうがごとき威圧。
本当に龍なのではないかと錯覚してしまうほどであった。
タローは大きく振りかぶると、
「――っ!」
もう何度目かの魔剣同士の衝突。
だが、今回は先ほどまでとは違い、タローの足元が大きく
足が少しだけ地面にめり込むのを見て、タローは右腕一本で持っていた魔剣を両手に持ち直した。
「ふんっ!」
そのまま魔剣でジードを押し返す。
ジードは空中で回転しながら近くの木に着地する。
「はぁ……はぁ……」
肩で息をし始めるジード。
だが、それでもジードは攻撃の手を緩めなかった。
間髪入れずにもう一度魔力を開放し、蒼雷を付与。
足に力を入れ大きく踏み込むと、今度は地面でスピンしながら突進する。
「
両手で持つ
先ほどの
しかし、タローの片手での威力は超えたものの、両手では押し返されてしまっている。
対して
殺傷性は低いが、当たれば全身に鈍痛が響き、まともに動けなくなる。
動けなくなった隙にとどめを刺せれば勝ちだ。
だが、それは無理な話だった。
「――うおっと」
タローは高速で回転するジードの動きを見切ると、刃の側面をバンッ! と素手で止めた。
そして、好機とばかりに刃を伝ってジードの手を掴む。
「なにっ!?」
距離を取ろうと藻掻くが、タローの剛力がそれを許さない。
タローは片手でゆっくりと
「つ~か~ま~え~た~~~~ッッ!」
魔剣が振るわれた直後、ジードの視界では慌ただしく映像が切り替わっていく。
最初はタロー。
次は木。
その次は空。
雲、木、雲、青空、雲、雲、木、木、木と来て、最後は地面だった。
「――がはッッ!」
激突による衝撃と、響く腹部への鈍痛。
思わず吐いた血は少量ではない。
ポーションで回復したくても、手が震えて取り出せない。
いや、それどころか何かを飲むという行為すら受け付けないだろう。
「~~~っっがっっっっぐふぉっっ!」
格好など気にせず無様に跪き血を吐く。
それしかできないほどに、タローの一撃は強烈なものだった。
(は、ははは……ホントに、こんなのないだろ……)
ジードは努力した。
『誰か』もわからない『誰か』に認められるために努力した。
愛されるために努力した。
強くなれば愛されると信じて努力した。
そして、やっと出会えた『
(そうか、ようやくボクは強くなれたんだ!)
そう思った。
でも、その思いが間違いであったのかと疑うほど、強い男がいた。
(努力してボクはこの程度……けどこの男は――)
戦闘前、タローのことを少しだけ調べた。
特にこれといった血筋でもなければ、特別な訓練をしていたわけではない。
冒険者になってからも、滅多な修行もせずダラダラと毎日を過ごしているだけの男。
そんな奴に、ジードは手も足も出なかった。
(負けるのか……こんなに努力したのに?)
その
(努力してないのにコイツは愛されてる。ボクはこんなに努力して愛されたのに?
なんでコイツばかり愛されてるんだ? なんでコイツはツヨインダ?
なんデだ……ナンデダ……)
嫉妬が強ければ強いほど、その力を増す。
そして、
「――ナンデ、オマエナンカガアイサレテンダヨォォォォォ!!!」
ジードの言葉は発音がおかしくなっていた。
それもそのはずだ。
ジードの身体が、人が発音できる骨格から変化していたのだから。
腕は細く鋭い爪が生え、胴は蛇のように長く伸び、頭から角が生えていた。
その姿はまるで――
「マジかよ……!」
タローの目の前にいるのは――青き龍。
「ウォォォオオオオオ゛オ゛!!!!」
ジードが行使したのは、
「オマエガ、ウラヤマシイィィィイイイイ゛イ゛!!」
タローとジードの戦いは、苛烈を極め始める。
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