バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

第56話 タロー＆タマコ vs ラン＆ジード（2）

すいません。ちょっと用事が立て込んで今回短いです。

落ち着いたら56話に付け足しという形で更新しますのでご了承ください。

楽しみにしていた方が居たら、本当に申し訳ないです。

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更新いたしました。お待たせして申し訳ございませんでした。

作者・紅赤

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「先手必勝ッス――部分変化（ヘンシン）！」

　最初に動いたのはランだ。

　スキル：部分変化（ヘンシン）は、身体の一部をモンスターのモノに変えるという能力である。

　ランは足をフェンリルに変えると、高速でタローへと攻撃を仕掛けた。

　加えて部分変化（ヘンシン）状態では自分のステータスに、変化させたモンスターのステータスが上（・）乗（・）せ（・）されるため、通常のモンスターより遥かに速くなっている。

「終わりッス！」

　高速移動中、さらに腕をキング・オーガに変化。

　フェンリルのスピードとキング・オーガのパワーが合わさり、その威力は驚異的なものになっている。

　迫りくる巨拳に、タローは怠惰の魔剣（ベルフェゴール）を構えた。

「終わらせねーよ」

　片手で振るった怠惰の魔剣（ベルフェゴール）が、高速で突進してくる巨拳とぶつかり合う。

　激しい突風が発生し、辺りが衝撃波で揺れる。

　しかし、それは一瞬のことであった。

「うわッ！？」

　予備動作なし（ノーモーション）で振るわれた棍棒に、加速した巨拳が破られたのだ。

　ランの体は衝撃で後退を余儀なくされる。

　浮いた身体を翻して着地したが、それでも勢いは完全には殺せず、木を4本ほど折って漸く止まった。

「――っく～～～～～～！！！ さすがアキラさんをぶっ飛ばしただけはあるッスね！」

　ランは笑っており、余裕な様子だった。

　しかし、肩で息をしていることから、相当なダメージは受けているようだ。

「ラン！ 大丈夫か！？」

　ジードはすぐさまランに駆け寄る。

　ランは「大丈夫ッスよ……っ！」と平気そうに見せた。

　だがジードは百戦錬磨の魔王だ。ランのやせ我慢は見抜いている。

　そして、タローの実力も理解した。

「……ラン。悪いけどタロー（あの人）とはボクがやるよ」

　ジードは静かに視線をタローへと向けた。

　まるで敵を取ることを決めたような瞳。

　恋人を傷つけられたことへの恨み、辛み、怒りがその眼光から感じた。

「ラン、これを」

　ジードは懐から回復ポーションを取り出して、ランに飲ませた。

　するとみるみる回復していき、数秒でいつものように元気になる。

　だが、ランの顔は険しかった。

「ごめんッス……もう完全回復薬（フル・ポーション）を使うことになっちゃって……」

　ランが気にしている通り、ジードが使ったのは完全回復薬（フル・ポーション）だ。

　他の回復薬より効果は段違いで、呪いの類でない限りは欠損箇所すら直すことができる。

　しかし、だからこそ完全回復薬（フル・ポーション）はとても貴重で、手に入りづらいものでもあった。

　実際ジードが持っていたのはこの一本のみで、あとは大回復薬と中回復薬がそれぞれ3本ずつだ。

　なるべく緊急事態時のみでの使用したかったが、開始早々使う羽目になってしまったことをランは悔やんだ。

　気落ちするランにジードは首を横に振り、その考えを否定した。

「落ち込む必要はないよ。それに、ボクも同様タロー（彼）を少々甘く見ていたようだしね……。

　魔王タイラントのみ気にしておけば問題ないと思っていたが、どうやら検討違いだったようだ」

　ジードはタマコの方を見た。

　タマコは武器こそ手に持っているが、タローに加勢するつもりはないのか、すでに構えを解いていた。

（彼が勝つことをわかっていた？ ……いや、信頼しているんだろうな。彼の力を……！）

　魔王が全幅の信頼を置く人間。

　それも転移者や転生者などの特別な力（チート）を持っている人間ではなく、この世界の原住民。しかも魔力が無いため魔法も使えない人間。

　魔力が無いことは珍しいことではないにしろ、それほどの人間がどうやってここまでの力を付けたのか、ジードはそれが気になって仕方がなかった。

（ランと彼では、残念ながら勝負にはならなさそうだ。おそらくランがスキルの最大開放を使っても怪しい）

　ジードはランの回復を見ると、すぐさま自身の武器である嫉妬の魔剣（レヴィアタン）の切っ先をタローへと向ける。

「君の相手はボクがするよ」

「あっそ」

　タローは棍棒状態の魔剣を肩に置き、どうでもよさそうに返事をした。

　タローはどこまでも余裕そうであった。

　その反面、ジードのこめかみに冷や汗が一筋流れた。

「言っておくが、ボクはランより強いよ？」

　ジードは挑発したが、脳では理解していることがあった。

「さっさと来なよ――ブッ飛ばしてやるからさ」

「一応言っておくが殺すなよ？」タマコが釘をさす

「……わかってる」若干忘れていたが、タローは分かってるフリをした。

　そんなタローたちの会話などお構いなしに、ジードはタローへと斬りかかる。

「では――いくよ！」

　怠惰の魔剣（ベルフェゴール）と嫉妬の魔剣（レヴィアタン）がぶつかり合い、激しい火花が散った。

　＊＊＊

　ジードは戦っている時だというのに、頭の中ではランのことを考えていた。

（ランはこのあと魔王タイラントと戦うだろう……）

　そう考えたジードはランの邪魔にならないよう、戦いながら場所をランから遠ざけた。

　ある程度離れたところで、ジードの剣も本領を発揮し始める。

　嫉妬の魔剣（レヴィアタン）は青龍刀型の剣であるため、重量が軽く振りやすい。

　その特性を活かし、魔剣を高速で振っていくジード。

　徐々に速さが増していく。

　その姿はまるで『舞い』のようだった。

「――剣法舞踊（ジエン・ウーダウ）」

　身体を回転させ、嫉妬の魔剣（レヴィアタン）を左手、ときには右手にと高速で持ち替えながら、刃が振るわれる。

　だが曲芸ではない。その動きには全く無駄がなく洗練されていた。

　だが――

（あー、やっぱりか――）

　ジードの目線の先には、もちろんタローがいる。

　そしてタローは、表情を変えることもなく刃をいなし、ときに受け止め、ときに躱してやり過ごしていた。

　この速さは……いや、この技はタローには全くの無意味だったのだ。

　それを最初から分かっていたのか、ジードはやっぱりかと思ったのである。

　……いや、これも違うな。

　正確には正解ともとれるが、ジードが思ったのはもっと大まかで、根本的な問題だ。

　それを思ったのはいつからだろう――

　いや、理解している――

　きっと最初からだ――

　タローと相対したそのときから――

（そう、わかっていたよ――）

　百戦錬磨の魔王。

　強者になればなるほどわかる、相手との実力差。

　もしもジードが弱者であれば、幾分かは幸せであったかもしれない。

　強者ゆえに――感じてしまったのだ。

（ボクでは――彼に勝てない）