バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

第46話 聖女と魔王

魔王クロスの意識を刈り取った謎の女。

こちらに笑顔で手を振る様子を見ても、タローらに害を与えるつもりはないようだ。

そんな雰囲気を醸し出しているにもかかわらず、一人震えるのはタマコだ。

「エ、エリス……」

タマコの酷く狼狽した声が周囲に木霊する。

誰が見ても明らかに動揺しており、額から一筋の雫が流れた。

「マ・リ・ア～」

その女はタマコの真名を呼びながらこちらへと近づいてくる。

そして、勢いよくタマコに抱き着いた。

「マリア～久しぶりね～～♡！」

「エ、エリ――むぐっ！？」

情熱的なハグでタマコの頭部を立派な双丘で包み込む。

何とか離れようと試みるタマコだが、中々腕力が強くて離せない。

結局相手が満足するまで拘束され、解放されたときには窒息寸前であった。

「あ、ごめんね～マリア？」

せき込むタマコに謝罪するが、全く懲りてはいないようだ。

少し涙目になりながらタマコはキッと女を睨んだ。

「けほっけほっ……ち、ちょっとは落ち着かんか、エリス！」

「あははっ！ ごめんごめん～」

その女――魔王リアム＝エリス＝アメジストは、ただただ笑うだけであった。

＊＊＊

「――改めまして、私は魔王の一柱、リアム＝エリス＝アメジスト。マリアとは、地元いた頃のお友達よ」

「どーも。タローです」

近くの草場に腰を下ろし、互いに挨拶を済ませると、エリスはタマコとの関係を軽く話した。

タマコは故郷では虐められていたそうだが、その中でもエリスは唯一の友人と呼べる存在であった。

いじめっ子を返り討ちにするタマコを毎回止めたりと、いろいろ苦労したらしい。

それでも、エリスはタマコといるのが楽しかった。

だが、そんなある日――

『私、彼氏探しの旅に出てくる』

そう言い残し、忽然とタマコはエリスの前から姿を消した。

あまりにも突然のことに驚き、エリス自身もタマコを追って故郷を飛び出しそうだ。

「で、探し回ってたら私の方が疲れちゃって……。休んでたら魔王に会っちゃって～。倒しちゃって～、気が付いたら私が魔王になってたのよ～」

「軽いっすね」

可笑しそうに話す明るい魔王に、タローもすぐに心を開いた。

横ではタマコが申し訳なさそうにしていた。

「その後、マリアが魔王になっていたと聞いた時は驚いたわ。元気なことがわかったから、私からは会いに行かなかったけどね」

「……知ってたなら連絡よこしてもいいんじゃないのか？」

「そもそも貴方が連絡よこさなかったでしょ？」

「うぐっ！」

「自分から連絡しない人が連絡貰えると思わないことね」

「す、すまん……」

タマコがどんどん小さくなっていく。

叱られた子供のように涙目になる姿をタローは面白そうに眺める。

場が和やかになったとき、もう一つの声が聞こえてくる。

「――エ、エリス～～。どこ～～？」

突如として聞こえたエリスの名を呼ぶ声。

呼ばれた本人は「あ！」とはじかれたように立ち上がる。

するとエリスは声の方向に走っていく。

数分後、エリスは一人の女性を連れて戻ってきた。

首に十字架（ロザリオ）をかけたシスター服姿の女性は、涙目でエリスに怒っていた。

「もー！ 置いていかないでって言ったのにー！」

「アハハハ！ ごめんごめん――シャルル」

シャルルと呼ばれた女性は頬を膨らませて、そっぽを向いた。

だが、タローらがいることに気付くと、頬を赤らめ頭を下げた。

「ご、ごめんなさい！ お見苦しいところをお見せしました！」

「気にしなくてもよい」

「そんなことよりおっぱい大きいですね」

「(`・ω・´)」

（訳：さすがタロー様！ 見事なセクハラです！）

「え、え～～～っ！？」顔を赤くするシャルル。

「わかるわよタローくん！ シャルルのおっぱいは凄いわよね！」

「ちょっとエリスーぅ！」

エリスよりも大きなその胸を両手で覆い、恥ずかしそうにするシャルル。

ちなみにタローはタマコに拳骨をくらった。

少しシャルルを落ち着かせると、改めて自己紹介をする。

「Sランク冒険者のシャルル・フローラルです。エリスとは使い魔の契約をしました」行儀よく頭を下げるシャルル。

「タローです。先ほどはどーもすんませんでした」

「い、いえ！ 気にしてませんから！」

「タイラント＝マリア＝コバルトじゃ。マリアと呼ぶがよい」

「マリア様。エリスから時々話は聞いていました。お会いできて光栄です」

「うむ！」

互いに握手を交わすシャルルとタマコ。

「(^・ω・^)ノ」

（訳：怠惰の魔剣（ベルフェゴール）です。プーと呼んでください）

「よろしくお願いしますプー様。

……ところでプー様はどのようにして喋っているのですか？」

「(^－ω－^)」

（訳：……気合、ですかね）

「なるほどー！ そうでございましたか！」

何故納得できたのかは疑問だが、とにかくタローたちと親睦を深められて何よりであった。

互いに仲良くなれたことで、シャルルも自身の境遇を語る。

シャルルは元の世界では教会でシスターをしていた。

そこで起こった事件の最中に、突然浮遊感に襲われ、気付いた時にはこちらの世界だったそうだ。

そして、その時の悔しさがスキルとして反映された、と。

「もしかしたら、これも神のお導きかもしれない。そう思い、私はこの世界で冒険者として活動し始めたのです」

ロザリオを両手で握りながら、懐かしそうに話す。

その目の奥に、一瞬だけ陰を見せたのだが、その時は誰も気付かなかった。

で、気付いてないというか忘れていたことが一つ。

それに気づいたのはエリスであった。

「ところで……後ろの死にかけてる坊やは大丈夫なの？」

エリスの指差す方にいるのは、すでに虫の息のアキラがいた。

「「あ、忘れてた」」

クロスの衝撃が強すぎたせいで、タローもタマコも完全に頭から抜け落ちていた。

しかも明らかに状態は悪くなっている。

顔も真っ白になって血の気が引いていた。

「――ってこんなことしてる場合じゃねぇ！ 早く病院つれてかないと！」

「……いや、これ私が全速力で運んでも間に合わんかも……」

「事態は思ってたより深刻だった！？」

「(`・ω・´;)」

（訳：と、とうとうタロー様が人殺しに！？）

「え、えーー！ アキラさんじゃないですか！？」

慌てるタロー。

諦めてるタマコ。

心配するプー。

驚愕するシャルル。

事態は混沌を極めていた。

そんな状況を打破する鶴の一声を放ったのはエリスだ。

「はいはい！ 落ち着いた落ち着いた！」

パンっパンっと二回手を叩き、皆の視線をこちらに向けさせる。

「安心しなさいマリアにタローくんにプーちゃん。

シャルルのスキルなら何とかできるわ。そうでしょシャルル？」

エリスの問いにシャルルは「あ、そうでした！」とハッと気付く。

大体ここで察している人もいると思うが、シャルルは少し天然である。

「わたしが必ず助けます！」

地面に寝かせているアキラの横に跪くシャルル。

胸のロザリオを握りしめると、そこから緑色の優しいオーラがアキラを包み込む。

すると、瞬く間に傷が消えていった。

明らかに死ぬ一歩手前だったはずだったが、驚異的な治癒能力である。

ものの数分でアキラの顔色は良くなり、一命をとりとめた。

オーラが消え、シャルルはゆっくりと目を開く。

「――終わりました」

一瞬で傷を癒したその姿は、さながら女神のようであった。