公園で天使様を拾ったら「好き」と言われた件について

第7話 天使様はご褒美を用意してくれるらしい

「次根本〜テスト取りに来い〜」

　古典の先生の古林がシワの増えた手でテスト用紙を返却している。

　みんなの反応をみると「ダメだったー」や「全然無理」と今回の古典は難しかったらしい。

「次早坂ー」

　根本の次に名前が呼ばれて、内心少しドキドキしながらテスト用紙をもらいにいく。

「授業はねてるのに、勉強は頑張ったんだな」

「えっ、う、うす」

　古典のテストを見ると右上の合計のところには86点と書いてあった。

　思わず二度見してしまった。前回14点の赤点から今回86点まで上がったのだ。

　そして、自分の席に座ると、楓がこちらを見てることに気づいた。

　楓は俺のテストが良いことに気づいたのか、微笑みながら、クラスの奴らにバレないように、小さくピースしてくる。

「おーい、蓮さんや今回は何点なのかな？」

「86点」

「はっ！？嘘だろ･･････？」

「本当」

　ほら、といい自慢するかのように見せつけると、裏切り者と言って睨（にら）まれた。

「なんでそんなに点数あがったんだ？まさか･･････不正か？」

「ちげーよ。うーん、強（し）いて言うなら、良い家庭教師がついた事かな･･････」

　そう言うと、拓人は「俺も塾とか行こっかなぁ」と、どこか嫌そうな顔をしていた。

　拓人は頭は悪くないのだが、大体いつも平均点くらいなのだ、それが本人曰く納得のいく点数ではないらしい。

「ご褒美って何もらえるんだろうな」

「ん？なんか貰えんのか？」

「いや、なんでもない」

　怪しがっている拓人に気づかれないように誤魔化す。

◇ ◇ ◇

　バイト終わり21時辺りは、すっかり暗くなってしまい、街灯や家の灯りが綺麗に見える。

（なんかこうしてると、自分一人に感じるなぁ）

　と感じながらも、玄関の鍵を開ける。

「おかえりなさいっ」

　と言って、スタスタと玄関の前まで天使様がお出迎えしてくれる。

　学校とは雰囲気（ふんいき）が違うのは、俺が貸したパーカーを着ているからだろう。

「あっ、聞くまでもないかもしれませんが、古典のテストどうでした？」

「お陰様で80点以上だったよ」

「ふふっ、早坂君の頑張りの成果（せいか）ですよ」

　口に手を当ててふふっ、と小さく笑っている。

「それじゃあご褒美をあげないとですね」

「あーなにか、くれんのか？」

「ちょっと待っててくださいっ！」

　少し玄関で待たされて、早く家に入りたいんだけど、と思っていた。

　いいですよー、楓の声と同時にリビングに入る。

　するとテーブルには、大きなケーキがあった。

「これ、買ったのか？」

「いえっ！作りましたっ」

「これを･･････作った･･････」

「苺のケーキですけど大丈夫ですか？」

　むしろ好き、と答えて、リビングに座る。

「じゃあ、食べましょうか」

　と言い楓はケーキを6等分に切る。余ったケーキは冷蔵庫入れときますねと言い、ラップを皿にかけ冷蔵庫に入れていた。

「どうでしょうか･････？」

　形の綺麗なケーキにフワッとなった生クリーム、そして頂上には、赤い姫さまが乗っかっている。

　それを見ただけでも美味しいと確信していた。

「うん、うまい」

「よかったぁ」

　不安だったのか、ホッと一息ついている。

「はい、あーん」

「はっ？なにしてんの？」

「あーんですよ？口開けてください」

「いや、一人で食べれるから子供扱いすんな」

　子供扱いされたと思い、口を尖（とが）らせて、そっぽ向く。

　その様子を見て、楓はニコニコしていた。

（絶対子供扱いしてるだろ･･････）

　そう思い、ケーキを一口パクッと食べる。食べ終わった後は、皿洗いをする。

　楓は疲れてると思ったから、今日くらいは休んでもらった。

「ありがとな、美味かった」

「いえいえ、こちらこそ喜んでもらえて作った甲斐（かい）がありました」

　それに、ご褒美なので気にしないでくださいと、言ってきた。

「あっ、まだご褒美欲しいですか？」

「いや、要らないけど」

「今、膝枕（ひざまくら）くらいならできますよ？」

　本当に大丈夫だから、と言って膝枕は遠慮させてもらった。

　気持ちだけでも十分だったのだ。ここまでケーキを作ってもらえて、嬉しい気持ちが蓮にもあった。

「じゃあ風呂入るかな」

　そう言って上着を脱ぐと

「ひっ･･････」

　という、少し怯（おび）えているような声が聞こえた。楓が暗い表情になっており、すぐに服を着る。

（そうか、男の体を見るのは辛いか･･････）

　親に体を汚す仕事を強要されて、逃げたんだもんな、俺の配慮が足りなかったと反省した。

　そう思って、お風呂場に行って着替えることにした。

「ごめんなさい･････」

「別に怒ってねーよ、今のは俺が悪かったろ」

　少し気まずくなってしまい、逃げるようにお風呂場に行く。