不要少年は銀髪人形と終焉を語る

おわり ふたり

　尖塔中央を突き抜ける、長大な螺旋階段。世界でたった二人の語り手は並んで登る。

「私はこの世界を知っている」

　彼女は、この世界丸ごと抱き締めるような勢いで両腕を伸ばす。

　宵闇色のワンピース。その袖から伸びた陶器の腕。曲がる肘は球体の関節になっていた。ガラス玉の両眼がカタリと動く。

　人形。

　隣立つと、少年と同じ背丈くらいの、人形だった。

「でも、私は貴方のことを知らない」

　煤色の外套を、ばさり。少年の顔が露わになる。

　痩せこけた輪郭は人形とは艶を失い、虚ろな両目は光をくすましていた。人形とは正反対の顔立ち。人形はくすくすと笑う。

「素敵なお顔。きっと、貴方にしか見えていない世界がある」

　ぶわっと、人形の背中から漆黒の両翼が伸びた。勢いで舞った銀髪が、少年の視線を奪う。星の光を目一杯浴びて、まるで魔法のように煌めく景色を。

「貴方のお名前は？」

　少年は小さく首を振った。

「僕は、この世界には、いない」

　そして、鱗のようにびっしりとひしめいている小窓の１つを覗き込む。遥か眼科では、無数のスクラップが転がっていた。

「アレと同じ。捨てられたの。ゴミに名前は付けないでしょう？」

「ふぅん」

　目を凝らすと、一言にスクラップといっても色々な物が見えた。それらのどれもかれもにルーツがある。物語があった。それを理解しながらも、やはり誰の目から見てもスクラップの一括りだろう。

「なぁるほど。私と同じわけか」

「同じ？」

「私にも、名前が、なぁいの」

　甘ったるい声を響かせ、妖艶な微笑みを浮かべる。少年と人形。出逢いは劇的で、運命だった。二人は示し合わせたように声を上げる。

「幽（かすか）。そこにあってそこにない、そんな揺らぎの狭間」

「銀（ぎん）。だって、その銀髪が一等目に入ったんだもん」

　お互いに気に入ったのか、浮かぶのは笑顔だった。

　少年と人形――――幽（かすか）と銀（ぎん）が螺旋階段を登る。

「貴方のこと、１つ知ることができたわ」

「銀は世界を知っているんでしょう？」

「ええ、そうよ」

　銀は漆黒の両翼で空気を叩く。無数の小窓にヒビが入り、外が見えなくなってしまった。

「これで世界はなくなった」

「どうして？」

「外には誰もいないから」

　幽は立ち止まった。考える。想像する。そうでなくては、捨て子がアウトローで生きてはいけない。

「誰も居ない。誰も見ない。誰にも聞こえない」

　だったらきっと。

「そこに無いのと同じ。僕みたいだね？」

　幽は自虐的な笑みを浮かべる。銀はほっそりした陶器の指で彼の頭を撫でる。くすぐったそうに首を捩らす幽。

「でも⋯⋯本当にないの？　今すぐ降りて、外に出れば、そこに世界はあるんじゃない？」

「あるかもねぇ」

「うん？」

「私には分からない。分からないものは、無い。存在しない。でしょう？」

　いいように言いくるめられてしまった気がしたのか、幽は小首を傾げた。頭を撫でる手が２本に増えた。幽が陶器の指に触れる。

「冷たいね」

「人形だから。熱を持てないの」

「持たない、じゃなくて？」

「持てないの。機能の問題」

　幽は納得した。

　人は空を飛べないけれど、鳥は空を飛ぶことができる。そこに理由はない。そういうものなのだ。

　指の１本１本を丹念に剥がし、幽は銀の銀髪に触れる。少しの言葉で、ぐっと理解が深まった気がした。

「僕はこの世界の一員じゃないんだ」

　誰にも認識されない。

　そこにいるのかいないのか。

　ヒビ割れた小窓の外が、幽だった。

「そう。だから私が見に来た」

　認識した。存在が確定する。だが、こうして考えると、１つ突拍子のない考えが脳裏に浮かんだ。

「世界って本当に滅んだの？」

「滅んだわ」

「滅んだんだ⋯⋯」

　そこまではっきりと即答されると、本当にそんな気がしてくる。

「でも、本当に？　世界ってあやふやなんでしょ？」

「確かなことが１つある」

　幽と銀は、並んで階段を登る。

「世界は、私が滅した」

「どうやって？」

　銀が眉をひそめる。

「私は、そういうものだから。機能の問題」

　そう言われたら納得するしかない。

「私は怪物なの。だから残骸を食べる。世界を知っているのは、自分の食糧だから」

「随分大喰らいなんだね」

　小突かれた。

「女の子にそんなこと言っちゃだぁめ」

「怪物なのに？」

「怪物でも、女の子よ」

「機能の問題？」

「いいえ、感性の問題」

　感性は、機能と違って各々のものだ。故に真の意味では共有出来ない。要するに、そういうものなのだ。幽は納得した。

「はい」

　だから、恭しく手を差し出す。銀の表情が崩れた。陶器の顔面でありながら、表情は非常に滑らか。まるで、本当の人間みたいに。

「女の子、なんでしょう？」

「⋯⋯ありがとう」

　ふんわりと微笑む銀。少年の手の上に、自分の手をゆったりと重ねる。そのままエスコートされるように、螺旋階段を登った。

「翼（ソレ）、使ったらすぐじゃない？」

　天蓋に辿り着いた時、幽はふと呟いた。銀には翼がある。飛べるはずだった。鳥のように。

「風情の問題」

　銀は唇を尖らせて言った。

　天蓋がゆっくりと開いていく。世界で最も天上に近い場所。煌めく星々に近い場所。そして、堕落の地から一番離れた場所。

「星が――――⋯⋯」

　燃えて。

　燃えて。

　墜ちて。

　尽きていく。

「私は銀髪人形の銀。終わった世界の掃除役」

　銀は背中の黒翼を勢いよく広げた。どこまでも、無限に、広がっていく。この世界、宇宙丸ごと覆い尽くす黒の翼。

　そんな。

　世界の真の終わりを目の当たりにして。

「綺麗だね」

　幽は一言そう呟いた。

　認識がどうとか、そんなあやふやな表現ではなく。世界は物質としても喰い尽くされた。幽少年は、世界の終わりを見届けた。

　曰く、艶やかな銀髪だったそうな。