日常の一幕

『コーヒーショップ』『変装』『コント』

とあるコーヒーショップにて。

「店員さーん」

手を挙げてそう呼ぶ。すると、男の店員がそれに気づいてこちらに近づいてきた。

「はいはーい」

たたっとこちらに駆け寄ってきた店員に向けて、言葉を続けた。

「の奢りでコーヒーとサンドイッチ一つ」

「無理っすよ！？」

注文を伝えると、男の店員こと、店の制服で身を包んだミノルが全力で拒否してきた。

「おいおい、客の注文を拒否るなんて、店員としてどうなんだよ」

「いや、そんな注文ないっすから。ついでにスマイルも売ってないっすよ」

「ちっ」

先読みされてしまった。次の注文はスマイル一つにしようと思ったのに……。

悔しがる俺を見て、ミノルは呆れたような表情をすると、再度尋ねてきた。

「それで？ 注文はなんかあるんすか？」

「じゃあオレはおすすめのコーヒーと、パンケーキを一つ」

今まで黙っていたハジメが口を開き、注文する。ハジメに似合わない注文内容に、俺とミノルは揃って目を丸くする。

「……え、なに？」

「ハジメがパンケーキ頼むなんて意外だなと思っただけっす」

「さすがハジメ。女子力高ーい」

「いや、パンケーキぐらい食べるだろ。むしろ、パンケーキ食べるのは女子って考えがおっさん臭いぞ」

「ぐっ……」

まあ、確かに……。

ぐぬぬと唸っていると、さっさと注文しろと二人して目で訴えかけてくる。

「じゃ、じゃあ、コーヒーとサンドイッチを一つ」

「かしこまりましたっす！」

ミノルはピッと敬礼をすると、たたっと厨房へと急ぎ足で向かっていく。それを見届けると、ハジメの方へと視線を戻した。

「まさかミノルがバイト始めるなんてなぁ」

「確か、お兄さんの誕プレ代を稼ぐためだったか」

兄も大概ブラコンだが、ミノルも割とブラコンである。本人は否定するだろうが。

「ま、そんな理由だから兄には内緒にしてくれって頼まれたんだけどな」

「そうだ……おい、ちょっと後ろ見ろ」

唐突にそう言われ、戸惑いながらも振り返る。それと同時に、店のドアが開く音が聞こえてきた。

「いらっしゃいませー！」

店へ入ってきたのは、帽子を目深く被り、サングラスをかけた男。

そこだけ聞くと不審者感が強いが、高身長かつ、顔の大部分を隠しているのにも関わらず漏れ出るイケメンオーラから、一種のファッションとしか見えない。不審者コーデ……流行るな。

「あれ、ミノルの兄じゃねぇか……！」

「あれで隠せてると思ってんのかな。遠目からでも一目で分かったぞ」

顔の部分以外は隠す気は無いのか、服装はいつもと一緒だし、なんならミノルに「一名で」とか言ってるし。

「いや、なんであいつ気づかねぇんだよ」

「馬鹿だからだろ。兄弟共々」

ミノルは橋岡兄を席へと案内すると、なぜか話しかけた。

「最近よく来ますね。常連さんじゃないっすか！」

常連なのかよ……！

ハジメの方を見てみると、あいつも肩を震わせて笑ってやがる。

「ええ。弟がここでバイトしてまして」

「へー！ どの人のお兄さんなんすか？」

「弟に仕事場来ているの知られたくないんで、内緒です」

言うのかよ。そして気づけよ。

ハジメの方を見てみると、机に突っ伏して小刻みに震えてやがる。めっちゃ笑うじゃん。

「弟がバイト始めた理由が、僕の誕生日プレゼントを買うためらしいんですよ」

「へー！ いい弟さんなんすね！！」

「本当に、いい弟です」

なんかあちらは良い話をしている感を出しているが、こっちへの被害が半端じゃない。ハジメ、笑いすぎて咳き込んでるし体から変な音聞こえるし……。

「あっ、仕事中なんで！」

「頑張ってくださいね」

「はいっ！」

ミノルは厨房へ戻ると、コーヒー二つとパンケーキ、サンドイッチを持ってこちらにやってきた。

「おまたせしましたっすー……え、どうしたんすか？」

動かなくなったハジメを見て、ミノルが不思議そうに首を傾げる。

「ああ、気にしないでくれ。最近寝れてないんだと」

「そうなんすか。なら、ここ置いとくっすね」

「おう。仕事頑張れよー」

ミノルは机に料理を並べると、さっさと厨房へ戻って行った。それを見届けて、ハジメに声をかける。

「おい、このままじゃお前がもたない。さっさと食べて帰るぞ」

「お、おう。分かってる」

食べ始めるよう促すと、俺はサンドイッチに手をかける。うーん、美味。

もしゃもしゃと食べていると、ふと気づいたようにハジメが話しかけてきた。

「そういやお前、コーヒー飲まないのか？」

そう言われて、思わず手を止めてしまった。

「どうした？」

そんな俺の様子を見て、ハジメは訝しむように声をかけてくる。

「いや、なんでもない。飲むよ、飲む」

言っていなかったが、俺はコーヒーが飲めない。コーヒーショップに来たのにコーヒーを頼まないのはどうかと思って注文してしまったが、こんなことなら普通にお冷を頼めばよかった……！

だが、ここでコーヒーが飲めないとでも言えば、ここ半年はこのネタで弄られること間違いなし。

「ええいままよ……！」

俺は覚悟を決めてグイッと飲み干した。うーん……苦い……。

口の中の味を変えるべく、サンドイッチを素早く口の中に入れ咀嚼する。やっぱり、大人の味とかまだ早いわ。

「ごちそうさん……」

なんとか食べ終わり、さっさと店から退散しようと思ったその時、橋岡兄の下へコーヒーが運ばれた。

「……」

橋岡兄はいそいそと、コーヒーに砂糖を入れていく。

「……？ どうした？」

「いや……なんでも……」

砂糖入れりゃあよかったぁー！ なんでブラックで飲んじゃったの？ 馬鹿なの？ 俺、馬鹿なの？

そうやって後悔していると、コーヒーから立ちのぼる湯気でサングラスが曇ったのか、橋岡兄はサングラスを取り外してハンカチで擦る。ミノルの前で。

流石のミノルも気づくのか、じーっと橋岡兄の顔を見る。

「……あの、俺とどっかで会ったことありますか？」

そう尋ねるミノルに、橋岡兄はサングラスを付け直すと、

「昨日もこの店で会いましたよね」

「あ！ 確かにそうっすね！！」

何納得してんだよ。気づけよ、いや本当に。

「ゴホッゴホッ……ガハッ……！」

笑いすぎて器官にでも詰まったのか、咳き込むハジメ。

ハジメが落ち着くまでの間、俺はお冷をちびちびと飲み続けるのだった。

その後、橋岡兄目当てで女性客が増えたとか増えなかったとか。それはまた、別のお話。