僕の未来にさよならを

足掻き

　ここは再びベッドの上。

　ここで寝て、前回は死んでしまった。

　考えてみれば、これは家に不審者が入ってきたということだろうか。

　……この家は危険だ。

「アカリ。どっか別の場所に行った方がいいと思うんだけど……どうだ？」

　ベッドの横で、微動だにせずにちょこんと座っている彼女に問うた。

「いい考えだと思いますよ？　前にも言った通り、あなたの未来を決めるのはあなた自身な訳ですから、私に決定権はありませんよ」

「そっか。そうだったな。……よし。外に出て──」

　──ドンドン！

　その時、不意にドアが叩かれる音がした。

　少し驚いたが、そうだったと思い、記憶を遡る。

　確か、前回もここで人が母が入ってきたんだっけか。

　一応、外に出ることは伝えた方がいいか？

　そう思案していると、引き戸がガラガラと開かれ、母が中に来た。

　こちらへと、表情を崩さずスタスタと歩いてくる。

「今日の調子はどうだい？」

「今日は、いいよ。……外に出ようと思っているんだけど、いいかな？」

　そう問うた時、母は少し俯いて黙り込んだ。

「……」

「母さん？　どうしたの？」

「えっ。いいや。なんでもない。……そう。外に出るのね。わかった」

　母は、そう独り言のように、呟いて足早にこの場を後にした。

「なぁ。アカリ。……今のって。少し不穏な気配がするんだけど……」

　普通。家の外に出ることなど、自由だとは思うが。

　あの人は、それをすぐに承諾しなかった。

　前回は、家にいて死んだのだ。

　これは、ますます家の中にいるのが危険に感じる。

「今のは、何か露骨でしたね」

「こんな場所早く出よう」

　そう言うと同時にベッドから立ち上がる。

　裸足であるせいか、少し床が冷たい。

　しかし、そんなこと気にしてる暇も無い。

　アカリの少し冷たい手を引いて、引き戸の前に立つ。

　物音立てぬよう、そーっと開き、首だけを出し、外を見回す。

　……と、そこには広い廊下があった。

　かなりの大きさだ。

　俺の家は豪邸か何かか？

　そう思った、瞬間だった。

「うわぁぁぁん！」

　幼い少女の悲痛な叫びが、この沈黙を破壊するかの如く、辺りに鳴り響いた。

　その声は、広い廊下で絶え間なく木霊する。

　聞こえなくなったと思ったら、また叫びが聞こえる。

　それは、僕を恐怖させるのに十分すぎるほどのものだった。

「ア、アカリ。こ、こ、この声は……？」

　振り返り、絞り出すように、震え声でそう問う。

　そんな僕の様子とは打って変わり、アカリは表情一つ崩さずにそこにいた。

「大丈夫ですよ。とりあえず別の場所に行きましょう」

　僕は彼女の言葉に軽く頷く。

　鳴り止まない心臓を抑えながら部屋を後にする。

　何かに背中を押される様に隣の部屋へと飛び込む。

　しかし。

　そこには。

　ベッドに寝かされた大勢の人がいた。

　なにか、細いパイプの様な物に身体を繋がれている。

　その様子を一言で表すのなら、「不気味」であった。

　早鐘の様に鳴っていた心臓が、さらに素早く動く。

「あぁぁぁぁあぁ」

　その声は僕の声だ。

　もう僕の頭は考えることを諦めていた。

　時間が経つのに比例するように、恐ろしさも増幅していく。

　怖い。

　怖い怖い怖い。

　この場所は本当に危険だ。

　しかし今気付いた。

　ここは僕の家ではない。

「あぁぁぁぁぁああぁぁぁぁ」

　叫びながら、部屋を出た。

　だが、そこには白い服を着衣した、何人もの人がいた。

　もう。僕は無理だと察した。

　なにが無理なのかすらも、考えることができない。

　僕の身体は拘束され、アカリの体を離してしまう。

　チクリと左腕に何かが刺される感触がした。